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徐薇UP學堂
中國的小學生一週上九堂英文課，
小學升國中的英文考試還要考翻譯和作文。
這聽來也許駭人，別擔心，徐薇分享祕招，
從小學開始，一天一句，
奠定孩子的寫作實力。
五月中，我受邀到廣州市的一間私立小學演講與示範教學。那間小學一∼四年級每星期有五堂英文課，五.六年級則有九堂課。這種類型的學校在中國沿海地區愈來愈普遍。在示範教學的過程中，我發現那些小學生的英文程度都不錯，加上他們平時習於「高量的學習」，上課吸收得很快。
不過，最讓我震驚的是他們小學考國中的英文試題，程度相當於臺灣國中升高中的英文基測，甚至比基測更難。因為考題還包含需要手寫的翻譯與作文題，而我們的基測只考選擇題。
其中的作文題是要學生用120個單詞（words）寫一篇關於暑假的文章。第一段要敘述去年暑假的經歷，第二段則描述今年暑假的計畫。也就是說，孩子要能掌握時態變化，第一段用過去式寫作，第二段主要是未來式，以及把兩段文字串連在一起的幾句現在式。
我看著那份試卷，不禁替臺灣的孩子捏把冷汗！重點是這些小學生竟不覺得這份試題太困難，且他們普遍升學考都考得不錯，反觀臺灣的小學一星期只有一.兩堂英文課，我心裡就像「後有追兵」那樣焦急啊！
因此這一期的專欄，我想和爸媽談談如何幫小學生打好英文的寫作基礎。若孩子有基本的英語能力，能閱讀短篇文章，寫簡單的句子，我建議從四年級開始，就讓孩子練習默寫簡單的英文小文章。
但這樣的練習可不是要孩子自己看著書背就好了，合適的教材、父母的引導與陪伴，都是孩子能否順利進行練習與持之以恆的關鍵。
首先，我們從教材的選擇開始談起。若孩子具有基本的時態概念，建議父母可以找收錄每篇約150.180個單詞、由7.8個句子組成的英文小文章合輯，內容以孩子可以理解、生活化的主題為主，好比「我的寵物」、「週末我最喜歡做的事」等等。句型力求清楚、用字簡單，且每篇文章最好附中文翻譯。
怎麼引導孩子背文章呢？父母先帶孩子看一遍文章，和孩子一起朗讀，並討論孩子不懂的地方，這樣的過程有助於加深孩子對文章的印象。講解完後，請孩子把文章的第一句背起來。
就我多年的教學經驗，一開始，先讓孩子一天背一句就好，一篇7∼8句的文章剛好一個星期就可以背完。對於只有基礎時態概念、還不是那麼熟悉英語的小四生來說，這樣的份量剛好，且這種練習要日積月累才看得到效果。因此，父母千萬不要過於心急，一下子要求孩子一次要背完整篇文章，一旦孩子覺得壓力很大或心生抗拒，就很難持之以恆下去囉。
關於請孩子默寫，我的做法是第一天背第一句，背完後給孩子第一句的中文翻譯，請他寫出原文。第二天背完第二句，我會給他第一、二句的中文翻譯，請他把兩句的英文寫出來。第三天背完第三句，就看著第一、二、三句的中文寫出原文，以此類推。
讓孩子看中文默寫的好處之一是效率高，孩子不會像「默課文」一「忘詞」就無所適從。而且這樣做也有「練翻譯」的效果，未來孩子不論是寫翻譯或寫作，比較可能寫出道地的英文句子。
假設從星期一開始背第一句，週日就可讓孩子看著中文翻譯，把全文默寫出來。我自己對孩子的要求是，只要有錯誤，不論是拼字、標點符號或第三人稱單數動詞忘了加上 s，一律都要「整篇重默」。再有錯，還是得重寫，直到沒有錯誤為止。
我對這點的要求非常嚴格，絕不妥協（compromise, give in）。父母只要有一次妥協，孩子就會認為這規則是「有彈性的」，以後就會想盡辦法賴皮（get away with it）。我兒子強納森也曾經因為急著去玩耍而粗心，知道要重寫時哇哇叫，甚至一把眼淚一把鼻涕，但我從不為所動。這樣的重寫過程讓他深刻體會到「欲速則不達」（Haste makes waste.）的道理。他也慢慢學會按捺住性子，戰戰兢兢的寫和檢查，不遺漏任何細節。這樣一點一滴累積下來的基礎，讓他寫英文句子永遠會記得要在複數名詞或第三人稱單數動詞後加 s。
有罰當然也有賞。當他一次就默寫成功，我也會依照講好的約定，給他獎勵。我不鼓勵買獎品這種物質獎勵（material rewards）。小四的孩子還很單純，父母肯花時間陪他做他喜歡的事情，他就很滿足了。強納森小學時很迷棒球和足球，所以他會跟我約好默寫滿分就要陪他在客廳玩三局棒球。我們把報紙揉成紙球，用樂樂棒打，不管再忙再累，我也從不食言，那是我們母子之間很美好的回憶。
寫作是從閱讀、寫句子開始。簡單的默寫是親子共學容易操作的練習，爸媽可以從小四開始引導孩子，一天一句不焦慮。三年下來，孩子的文法與寫作有了扎實的根基，自然有自信，爸媽也放心。
本月親子共學：
compromise, give in ── 妥協
get away with it ── 賴皮
Haste makes waste. ── 欲速則不達
material rewards ── 物質獎勵
