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據長期的研究結果指出，通常兩歲大的孩子注意力集中的時間大約是七分鐘，三歲大的約是九分鐘，四歲大約是十二分鐘，五歲時大約是十五分鐘，可是看看現在上幼稚園和小學的孩子們，他們注意力集中的時間似乎在逐年遞減，到底這個年代的小朋友腦袋瓜出了什麼問題呢？
情緒腦子裡的視丘有個外號，叫做「通往大腦之門」，它的主要工作是把身體感官的訊息分送到相關的大腦皮質層去。其實，它還有個重要的功能，當你專心投入一項學習或是事務時，它負責「守門」的工作，把一些不重要的訊息擋在門外，不干擾你正陶醉其中的快樂學習，只剩下緊急警報系統還開啟著，預防有攸關生死的緊急事件發生時，你可以立即做出適當的反應。
因此，你可以花幾個鐘頭閱讀一本精采絕倫的小說，專注投入一項化學實驗，心無旁騖的演算數學，盡興的打一場球，忘了時間，不記得自己吃過飯了沒，只因為你的視丘完全發揮了「守門員」的功能。
然而，注意力不集中症的孩子，他的「守門員」就有點不聽使喚，當你要他把門關上，不要讓其他的訊息進入腦內干擾學習、分散注意力時，他反而嘩啦啦的門戶大開放，把一些重要不重要的資訊全部帶到腦裡頭，結果愈需要專心注意時，注意力不集中的孩子愈無法心無旁騖。
新科技時代的產物
為什麼現代小朋友注意力集中的時間有愈來愈短暫的傾向？是人類在進化過程中，腦內的守門員「視丘」出了問題嗎？
其實，想想我們的父母親那一代的成長背景，比較一下他們的生活步調與現代人的生活步調，以及生活的多元化程度，就不難看出問題的端倪。
想想那個古老純樸的年代，每個人的每日要事就是守著收音機聽廣播劇，每天都在週而復始的「明日請聽下回分曉」中，感到悵然若失，可是馬上有著更多的期待取代了失望與急迫，等待著明天的同一個時間收聽令人魂牽夢縈的故事，那時，每個人的日子過得多麼起勁。
可是，現代人幾乎家家戶戶都有電視、電腦、電動玩具、音響，收音機幾乎成為歷史名詞。看著以前膾炙人口的經典名片，心幾乎要被它的慢步調磨出心臟病來。電腦用了一段時間，我們就嫌它的速度太慢，急著淘汰掉；電視裡的節目更是琳琅滿目，五花八門，天天求新求變，口味也愈下愈重，重得讓每個人覺得自己的日子像一杯無法下嚥的白開水。
在這種環境中長大的孩子，早已習慣了多元多變、快步調、快節奏的生活，原本就喜新厭舊的腦子，現在對「新」的追求更是不遺餘力，對「舊」拋捨的速度，也相對加快。但是，小朋友在學校的學習內容、老師的教學方式，進步和改進的速度卻有點像蝸牛爬樹，走走停停，向前跨越的步伐趕不上腦袋瓜適應花花世界的快速；於是，小朋友在老師冗長不變的教學過程中，很快就喪失了興趣，當然無法管束住自己的專注力，而開始漫遊了。
說到這裡，可能會有一大票家長和老師會提出嚴重的抗議，這些孩子注意力能不能集中，根本不是因為喜新厭舊，他們就是選擇性的不專心讀書。你看看這些孩子，他們可以玩電腦遊戲廢寢忘食，打上好幾個鐘頭，都沒有一點注意力不集中的現象。
其實，這就是問題的癥結。只要你細心研究這些電動遊戲的畫面變化，遊戲規則幾乎是瞬息變換，需要專注的時間是以「秒」為單位，而不是大人假設的以「小時」為變化單位。想想看，孩子習慣了這麼多元多變且快速變換的刺激，平日缺乏做其他有深度、廣度的思考訓練。因此，一旦在學習上必須做一些比較有深度、廣度的思考，需要運用比較長時間的專注力，孩子很容易就會產生適應不良的現象。
到目前為止，人類腦子裡的守門員「視丘」並沒有發生突變，也沒有故障運轉不靈的現象，只是腦子有適應不良的困擾。因此，要讓孩子原本就非常喜新厭舊的腦子可以比較安分守己，專心一致，除了要投其所好，讓孩子做一些他擅長的、有興趣的學習以外，平日也要訓練他做一些比較深度、廣度的思考，多玩益智遊戲，才能讓喜新厭舊的腦子習慣身心安頓的狀態，樂於專心一志學習。
