失智症的照顧有別於一般失能老人的照顧，在日常生活中，由於失智症患者疾病症狀的特異性是需要特別技巧及專業的照顧，其中要掌握的特性主要有：近期記憶喪失、很難完成多步驟任務、語言表達困難、對時間或地方沒有現實感、判斷力降低、抽象思考能力降低、忘記東西的位置、表情及行為的改變、人格改變、對事物不感興趣並喪失生活動症等。但我們必須瞭解，不是每一位病患都會出現所有的症狀，而且病患的狀況也是非常的個別化。在每個階程我們將深入淺出的提出疾病進展的概況，以幫助照顧者能瞭解一些潛在的問題，同時也能針對未來照護加以計畫。
失智症的演變過程是沒有任何人有相同的經驗的。如果能針對這些重點尋求照顧他最合適的方法，並注意到給予這些失智老人生命的盼望、生活的品質，相信能為他們創造一個愛的世界及讓他們活出晚年尊嚴。
照顧失智老人是一項非常辛苦的工作，所有的照顧必須視病患狀況之不同而不斷調整，以下提供一些指引有關協助照護者照顧的方向。
一. 如何照顧失智病患及尋找共同生活之道
建立一個生活常規，可以減少日常生活產生混亂的狀況，並讓病患有較多的安全保障。雖然生活常規很重要，但是同時也必須注意讓所有的常規都盡量符合病患原有的生活方式，因為太多的改變會造成病患生活狀況產生混亂，最好在病患尚有判斷能力時，讓他們一起來設計適合他們日後的生活方式。
· 盡量讓病患獨立生活
維持病患獨立的生活能力，這是非常重要的，而且儘量讓獨立生活的時間愈長愈好，同時在整個過程中，盡量維持病患的自尊，並減少對他人的依賴。
· 幫助病患維持尊嚴
記住，你所照顧的仍然是一個有感覺的人，你的一些不得當的言語或行動，都會讓他覺得受傷，應避免病患在場時討論他的情形。
· 避免不必要的爭執
任何形式的爭執都會引起病患及照護者之間不必要的壓力，避免病患有太多挫敗感覺，儘量維持他生活平靜。生活中經常的挫折感會讓病患狀況愈來愈糟糕，請記住！病患不正常之表現及行為往往是疾病的過程，並非病患有意的過錯。
· 保持工作簡單化
嘗試給病患一些簡單的工作，但避免工作內容有太多的選擇機會，以免他們產生混淆，而無法下決定。
· 維持幽默感
與病患共同歡笑，幽默可以讓生活壓力有一個良好的舒解。
· 注意安全的重要
當失智症患者生理協調能力及記憶力日漸減退時，他們日常生活受傷的機會也就隨著增加，所以要儘可能的維持居家或生活環境的安全性，像是家中的瓦斯爐、熱水器、打火機、火柴….等設備或物品，需隨時注意病患之使用安全。
· 鼓勵病患保持健康
盡量維持病患現有的生理及心智能力，可視病患的狀況來安排適當的運動，必要時可以詢問主治醫師。
· 協助病患發揮最佳的現存能力
一些經過設計性的活動可以加強病患個人尊嚴及自我價值觀，使病患生命更有意義。一個曾經是一家之主、喜愛園藝者、成功的經商者，他們可以從適當的工作中獲得滿足，所以要儘量讓他發揮現存的能力，而能從中滿足。請記住，因為失智症本身是一個漸進退化性的疾病，所以對於病患曾經喜愛的、厭惡的事情及他的能力都會隨著時間而改變。所以在設計活動時照護者必須要細心的觀察及更有些彈性。
· 維持良好的溝通
失智者在溝通上主要會有三個問題，一個是短期記憶的喪失，一個是理解能力弱，第三個則是對刺激反應延遲；照顧者必須能發現失智者在溝通上的問題及困難點，若是因生理問題，如聽力障礙，則須為其配戴助聽器。我們也必須注意有時溝通的問題起因於文化語言不同或失智者本身是文盲，也有些是先天閱讀障礙的患者。
溝通的技巧
1. 讓背景噪音及四周活動降至最低
2. 確定失智者聽的到您說話
3. 在與失智者筆談時先確定是否為文盲？可以讀及寫？若可以，請簡單具體的寫在一張紙上
4. 真誠的與失智者溝通不要隱藏情緒
5. 適當的接觸
6. 調整自己的位置在失智者目光之前
7. 目光必須直式對方而且叫喚對方名字使注意力
集中
8. 穩重緩慢且清楚的說，給失智者反應的時間
9. 使用短句--5-6個字左右的長度
10.重複沒有回答的問題或者使用同樣的字句回
應他
11.不要用是或否的問句，應用開放型問句鼓勵
病人思考
12.若要其選擇只給兩個選項
13.總結的回答及反應
14.可以牽著他的手坐下來談，或是扶著他的肩
溝通的主題
對一些偶而才來探望失智者的親戚朋友或家人要找到話題很難，有些人乾脆不去探望失智者反而感到比較舒服。照顧者必須是當引導拜訪者和患者溝通。最好的溝通則是談過去發生的事，但若是過去的事令他感到傷心則這就不是一個很好的話題。
· 使用一些增進記憶的小秘方
對失智症病患而言，使用一些有技巧的方法是可以幫助病患更容易記住週遭的事物，同時可以預防混亂的狀況，以下是一些可行的小祕訣：
1.把病人親屬的相片放大，經常提醒病患記住誰
是誰。
2.將病患房門上做上標記，同時漆上特殊的顏
色。
3.可以掛大日曆及時鐘，提醒患者日夜之分，並
可念報紙、新聞給他聽。
4.一些促進記憶的方法，對於重度以上之失智症
並無特殊效用。
二. 維持生理功能及生活品質
· 進食方面
除了維持均衡的營養攝取還要注意維持適當的水分攝取，由於有些失智者常忘記近食時間或進食與否，所以有導致營養攝取不均的情況，也因為常忘記喝水有患者因電解質不平衡及泌尿道感染的問題使意識混亂的情況加劇；有遊走情況的患者更容易有熱量攝取不足的情況，這些飲食習慣照顧者必須細心發現並給予定時定量的飲食，建議一天可嘗試給予五至六次的飲食，並定時給予飲水，若患者有拒食情況則必須在其可進食的那一餐酌量給予較多的熱量，對於遊走的患者可以給於簡便隨手可拿的食物或是在其遊走路途中擺放食物及飲料使其可以隨手可得。
· 口腔衛生
雖然有些患者會忘記著個生活任務，但照顧者必須有耐心的在安排日常起居時不要跳過這個工作，並在過程中提醒患者步驟，因為患者可能忘記擠牙膏、上下刷動、漱口……等任何一個小步驟，而因此無法做好口腔清潔，不要因為患者不會刷牙就快速的幫他完成，有時他只是忘了其中一個步驟，稍加提醒即可自我完成。
· 大小便功能
訓練大小便習慣，維持腸及膀胱正常功能，並且每日記錄大小便狀況。注意患者可能會有的自我照顧能力缺失，例如大便時不知道脫褲子…等，需適當輔助。浴廁門口最好有圖案標示以免患者因找不到位置隨地便溺，夜間盡量不要給予穿戴尿布，患者會因不適或根本忘記尿布的功能而感到緊張及不安，容易有激躁行為及災難行為發生，若是老人有夜尿情況，最好臥室中即有廁所，或活動廁所在床邊並要有夜燈照明讓老人看清楚路；若是老人有尿床情況寧可以防水中單床墊（一般嬰兒用品店有賣）來取代穿尿布。
· 沐浴
常有的問題是失智者拒絕洗澡的問題，若是有這項的問題先不要強迫他洗澡，要先瞭解是否有不舒服的原因讓他不喜歡洗澡；常常失智者因為有一些不好的洗澡經驗而不喜歡洗澡，建議可由熟悉或有經驗的照顧者陪同協助洗澡，有些老人因為太冷太悶等因素拒絕洗澡，但又無法表達，照顧者要很細心的發現問題並幫他準備好洗澡環境。由於老人家皮膚容易乾燥，所以常因乾燥導致皮膚不適，失智長者又不易表達，有時的情緒困擾來自皮膚不適而不被發現，建議洗澡時在洗澡水中滴入幾滴嬰兒油讓沖水時嬰兒由自然附著於肌膚上，這樣一來如果失智長者沒有耐心全身塗潤膚乳液也有第一層保護。
· 衣著
穿衣方面，失智者不會因冷熱調節衣服多少、輕薄，有些更是偏執的只願意穿某件衣服，更有在衣服搭配上缺乏功能者，這些都要靠照顧者適時幫助：提醒氣溫變化，建議加減衣服、對於偏執的老人可以同一款是準備多件以維持清潔、不會搭配衣服的患者則照顧者可事先幫其搭配好衣褲成套吊掛衣櫃中，讓其順手換穿。
· 睡眠
常有失智者有夜間活動的情況讓患者家屬感到十分困擾，一般建議照顧者讓患者在白天有規律生活及適當運動，並在睡前不要有緊張及吵雜的活動，皆可改善夜間睡眠的問題；若是居家照顧無法改善這個狀況，建議白天讓患者參加日間照顧中心，可以透過活動及環境治療的方式改善這些狀況。
三. 維持安全與舒適的環境
維持安全與舒適的環境，平常要預防跌倒與意外，家中擺設要簡單，動線明瞭；另外注意維持身體溫暖、適當的床墊被褥、預防燙傷、避免抽煙造成的危險，並且禁止患者騎交通工具。
四. 困難行為的處理
困難行為的種類有很多，因人而異，但常見有：錯置、藏物、漫遊、反抗敵對、囤積物品、停止服藥、不適宜的吃、社交功能衰退、不正常的性行為、重複問相同的問題、重複的行為、日落症候群、挖開東西、好鬥性、翻尋、跟隨、依賴….等。
以下為常見之困難行為的可能原因及處置方法的建議：
◎ 翻找,藏物,囤積
可能原因
1. 保護或註記自己的所有物
2. 當身旁充滿陌生人就覺應藏起有價值的東西
3. 無意義的,只是疾病的症狀之一
4. 帶來滿足,愉悅,幸福感及對未來的盼望
處置方法
1. 尊重他,隨他去吧
2. 改善居家環境的五步驟：
A.保護好有價值的東西及危險物品
B.環境簡單化,易於發現改變及找到東西
C.創造一個適合翻,藏,積的環境
D.消除危險及不安的環境
◎ 激動,好鬥,敵對,叛逆
可能原因
1. 失智老人壓力應付能力漸進性降低
2. 環境吵雜,佈置繁雜
3. 失去自由,被否認
4. 合理及不合理的害怕
處置方法
1. 日常生活簡單,規律,有節奏
2. 裝潢單調,無噪音,簡單可理解的畫
3. 將刀及危險物品收好
4. 避免上鎖的抽屜放在老人容易接近的地方
5. 確認老人所在的位置是安全有界限的他不會感
到被”陌生人”傷害,
6. 在戶外仍可與照顧者保持對話
7. 在戶外仍可看見照顧者
8. 可把椅子往家門靠
◎ 災難反應
可能原因
1. 刺激超過能忍受的限度
2. 很難描述抓狂的重點
3. 溝通不良
處置方法
1. 耐心聰明的解開困境
2. 找出可能導致不適的生心理,環境因素
3. 創造一個安全的環境
4. 避免他傷人
◎ 黃昏症候
可能原因
1. 女性責任--傍晚要煮飯
2. 護理之家傍晚交班
3. 與陽光及光線變暗有關
4. 傍晚時已疲倦
5. 傍晚是一家繁忙的時候
處置方法
1. 找出原因
2. 改善室內光線
3. 曬太陽
4. 製造生命中愉悅的因子
5. 發生時坐下來,放鬆,避免更大衝突
◎ 像影子一樣跟著
可能原因
1. 害怕,無助,寂寞,被遺棄感
2. 像小孩緊跟著媽媽
處置方法
1. 照樣工作,開窗,放椅子在旁邊讓老人可看見您
2. 離開時向他保證會再回來
◎ 重覆的行為
可能原因
1. 他們的世界中生活的任務較少
2. 這些行為曾被鼓勵過
3. 背景有噪音
4. 需求未被滿足
處置方法
1. 允許
2. 滿足他的需求
3. 善意的欺騙
◎ 遊走
可能原因
1. 迷路
2. 毫無目的
3. 發洩不安
4. 無聊
5. 需要運動
處置方法
1. 環境擺設避免出走及方向上的盲點
2. 指示卡手環名牌
3. 有供休息的椅子尤其是門邊
4. 避免過度走路造成關節腫脹疼痛
困難行為的處理，嘗試照顧者在經歷多次嘗試錯誤後的到的有效方法，以上的建議只是參考，因為每個失智者所表現的行為方式及行為背後的原因不盡相同，有十一些圖來的困難行為讓照顧者措手不及，衣食尚無法敏感到背後的原因，其實善意的欺騙----運用轉移注意力的技巧也是個處理困難行為的好方法，常用的技巧有突然的電話聲，或是轉移情境到一個特別的房間、播放音樂....等等。
