認識深海魚油
科學家研究發現，住在阿拉斯加及北極圈一帶的愛斯基摩人身體健康，少有心臟血管方面的疾病，主要是因其食用的冰海魚類中均含有豐富的EPA及DHA，即一般統稱的Omega-3不飽和脂肪酸（Omega-3 fatty acids）。經年累月的食用，使得愛斯基摩人罹患心臟病及血管疾病的機率極低。深海魚油的有效成份，就是其中的ω-3脂肪酸(歐米茄三脂肪酸)而魚油中的ω-3脂肪酸，便是我們熟知的DHA (docosahexaenoic acid；二十二碳六烯酸)及EPA(eicosapentaenoic acid；二十碳五烯酸)。這兩種長鏈的不飽和脂肪酸，人體都無法自行合成，需由食物中獲得。雖然植物油中的亞麻油酸亦可以在體內轉換成ω-3脂肪酸，但轉換比例小於十分之。天然食物中就屬深海魚類，如鮭魚、鮪魚、鮫魚等魚油中，有較高含量的EPA及DHA，所以一般如果要補充EPA及DHA，還是以魚油為最佳的來源。
（一）EPA：被稱為「血管清道夫」，具有清理血管、降低血脂的功效。日本東京醫院等研究認為，EPA是一種抗血管硬化的重要元素，可降低凝血及發炎反應，減少血中三酸甘油酯濃度，增加好的膽固醇（HDL），降低不好的膽固醇（LDL），有些研究也指出EPA可以降低血壓。然而，Omega-3不飽合脂肪酸是人體所不能合成的，必須要靠攝取外來的食物才能取得，最主要的來源是深海的魚類。
（二）DHA：被稱為「腦黃金」，是腦組織的主要組成成分之一。
深海魚油對人體保健的科學證據可說是不勝枚舉，主要的生理作用包括：
1.降血脂（尤其是三酸甘油脂）
2.降低糖尿病併發症的惡化速度
3.抗炎作用：尤其是自體免疫疾病所引起的發炎現象
4.預防早產及體重不足的新生兒
5.有助於胎兒智力及眼、腦神經的發育
6.抗血栓，預防心肌梗塞及腦中風
7.緩解過敏、氣喘症狀
魚油可透過降低血液循環中的脂質濃度、降低血壓及抑制血小板凝集反應，來達到減少心血管疾病的發生。許多中老年人的慢性疾病都與心血管有關，如糖尿病人除了血糖異常之外，也常併有高血脂、高血壓、紅血球變形能力降低、血小板凝集力增加等心血管疾病的危險因子，雖然魚油可降低血脂、改善胰島素的敏感性、減少VLDL，但也有研究指出，魚油會使空腹血糖上升、提高醣化血色素(HbA1c)值、抑制胰島素分泌，因此魚油對糖尿病患病非完全有利。
另外，有許多洗腎或未洗腎的尿毒症病人，都有高三酸甘油酯血症或高血壓，魚油可改善脂質代謝及降低血壓，但也有研究發現魚油會增加血中總膽固醇及LDL膽固醇，所以如果有特殊疾病，在服用魚油前，最好先請教您的醫師。
也許有人會問，魚油既然對身體保養有其特殊生理功效，那是不是吃越多效果越好？其實不然。之前提過魚油可能造成血糖及醣化血色素上升，也較易引起出血、增加感染率，又因ω-3脂肪酸為多元不飽和脂肪酸，吃多了也會造成過氧化物增加，另外過多的魚油也會增加維生素E的需要與流失，所以在均衡飲食之外，如果要食用魚油補充劑，最好適量就好。
攝取過量的魚油可能導致脂肪肝的堆積，所以建議EPA加DHA每天不要超過400毫克以上的劑量。對於一個有高脂血症的心血管疾病高危險群患者而言，有專家建議，每天可服用2.5公克的ω-3脂肪酸，相當於EPA加DHA濃度30%的每粒1公克魚油約八顆，可分2-3次服用；而對於一般年齡超過35歲的健康人，為減少心血管疾病的發生所做的保養，則用量減半即可。
魚油最好不要與鈣片或牛奶一起吃，因為脂肪酸和鈣離子會產生皂化反應，可能會造成拉肚子，而且效果會大打折扣。魚油可抑制小板凝集，服用其他藥物者，如正在服用阿斯匹靈、降血脂藥物及凝血功能不全者（血友病患者）也不適合食用魚油。
