仔細一算，我認識的親友當中，罹患乳癌的人數，一隻手已經快要不夠數了。好恐怖。
問：為什麼口服避孕藥會引發乳癌？
答：女性罹患乳癌的因素有好幾種，有些是受天然荷爾蒙的影響。
受荷爾蒙影響增加乳癌罹患機率的情況包括：體內長期停留高劑量的荷爾蒙，幼年來經（12歲前）、停經過晚（超過55歲）、三十歲後生頭胎，或是從未生過小孩。
1996年，「乳癌荷爾蒙成因研究小組」（Collaborative Group on Hormonal Factors in Breast Cancer）進行全球流行病資料分析發現，曾經或目前使用避孕藥控制生育者，罹患乳癌的比例稍微提高，青少年時就服用避孕藥者危險最高。
然而，不管是否有乳癌家庭史，按其生育史、居住所在地、種族背景等，婦女停用避孕藥超過十年後，又會恢復正常的發生比率。
此外，超過十年停用避孕藥的婦女，診斷罹患乳癌的人數並不會比從未使用避孕藥的人多。
這次的分析研究中，研究者檢視了五十四份研究結果，分析了53,297位患乳癌的婦女，及100,239位未患乳癌的婦女。共計有超過200位研究者參與【註2】。
根據「美國國家癌症研究所」（National Cancer Institute, NCI）於2003年贊助出版的一份研究報告，研究者比對了20-34歲及35-54歲二個族群婦女可能罹患乳癌的因素，並進一步詢問當中的乳癌患者，是否她們在診斷結果公布前，曾經服用口服避孕藥超過六個月。
答案若是，再詢問是否曾在最近這五年內服用，或用了五到十年，或超過十年。結果指出風險最高的是在診斷前，最近五年內服用者，特別是年輕族群【註3】。（待續）
註釋：
2.Collaborative Group on Hormonal Factors in Breast Cancer. Breast cancer and hormonal contraceptives: Collaborative reanalysis of individual data on 53,297 women with breast cancer and 100,239 women without breast cancer from 54 epidemiological studies. Lancet 1996; 347:1713–1727.
3.Althuis MD, Brogan DD, Coates RJ, et al. Breast cancers among very young premenopausal women (United States). Cancer Causes and Control 2003; 14(2): 151–160.
