胆骨化醇又稱為维生素Ｄ３
合成與吸收
人體經由兩個途徑獲得維生素D：食物供應或體內自行合成。食物提供的維生素Ｄ２或Ｄ３都是脂溶性，吸收途徑與脂肪相同，在小腸中與膽鹽和油脂形成微脂粒，由小腸細胞吸收，進入乳縻管淋巴系統運送到全身組織利用。
維生素Ｄ活化
體內之維生素Ｄ需要代謝成荷爾蒙才能執行生理功能。
活化包括兩個步驟。
首先是由肝臟把Ｄ３代謝成25-(OH)-Ｄ３，釋入血液運送。
25-(OH)-Ｄ３是血液中主要的維生素D成分，但是生理活性很低。進一步的活化受血鈣的調節。
當血鈣濃度下降時，會刺激「副甲狀腺」分泌「副甲狀腺素」，經由血液運送而作用在腎臟，此時腎臟中的酵素會進一步把25-(OH)-Ｄ３代謝生成荷爾蒙形式1,25-(OH)2-Ｄ３，具有最高的生理活性。
◆ 功能：
維持血鈣之恆定，配合副甲狀腺素的作用，維生素Ｄ荷爾蒙促進小腸鈣之吸收、骨質分解釋鈣、以及腎臟鈣之保留。
促進小腸磷之吸收以及腎臟對磷的保留。
由於血鈣濃度不正常會影響骨骼成長、血液凝固、心跳與神經傳導，因此，維生素Ｄ是維護骨骼與牙齒之正常生長、發育與健康最重要的成分。
◆ 缺乏問題：
維生素Ｄ缺乏症
兒童佝僂症﹙rickets﹚
骨骼無法正常鈣化，無法載重而易彎曲變形，前額突出，胸骨外突，脊椎彎曲，手臂尺橈骨、大腿之股骨、小腿之脛骨與腓骨都有彎曲的現象，因而有弓形腿和內彎膝，肋骨與軟骨連接處腫大突起，排列如串珠，稱為佝僂型串珠 ﹙costochondral beading，rachitic rosary﹚。
成人佝僂症或軟骨症﹙osteomalacia﹚
成人的骨骼處於動態的平衡，健康的骨骼合成速率等於分解的速率，雖然新骨取代舊骨，但是外型與骨質密度都沒有改變。
「造骨細胞」﹙osteoblasts﹚負責骨骼的合成，首先生成含膠原蛋白為主的軟骨，然後軟骨進行礦化而成為硬骨。
維生素Ｄ缺乏時，軟骨﹙osteoid﹚的礦化不足，裸露於硬骨表面，厚度增加。取骨骼組織染色可以觀察維生素Ｄ缺乏軟骨症與治療後的變化，軟骨呈紅色，而硬骨呈藍色。
血鈣偏低
鈣吸收不良導致血鈣濃度偏低，若低於7 mg/dL 會引發肌肉強直，有緊張、抽搐、抽筋、痙攣等症狀。
慢性疼痛
梅約醫學中心(Mayo Clinic)復健疼痛中心所發表的研究, 顯示在267位慢性疼痛患者中, 有大約26%的患者體內維生素D含量是不足的(<20ng>
缺乏原因
攝取吸收不足導因於食物不足與營養不良，欠缺動物性食物，在生長快速階段缺乏之危險和傷害最大。老年時維生素Ｄ的吸收降低，更需要高吸收率的營養補充品。
陽光照射不足。雖然體內有合成能力，但是環境條件與生活習慣可能造成限制。例如：都市貧民區居住環境擁擠陰暗，無法外出活動的嬰幼兒得不到陽光。
溫帶與寒帶地區冬天光照期短，無法提供足夠之日照，冬天的維生素Ｄ營養狀況較夏天為低落。
不常外出的老年人欠缺陽光。
一些保守地區的婦女或嬰兒衣著包裹過度，也阻擋日曬。
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