有些幼兒在發高燒時，會合併出現抽搐的情形，在醫學上稱為「熱痙攣」。不過，由於熱痙攣通常發作得很突然，而且寶寶發作時會有抽筋、眼球上吊……等危急的樣子，常讓許多父母嚇得心驚膽跳！究竟寶寶為何會發生「熱痙攣」，它又有何危險性，發作時該如何處理呢？
認識熱痙攣
發生原因
幼兒發生熱痙攣的原因，至今尚未有定論，通常在體溫超過攝氏38度以上，比較有可能發生。大部分的學者專家都認為，熱痙攣跟家族遺傳或腦部發育有關。
家族遺傳
根據統計，熱痙攣家族之罹患率，約為無熱痙攣家族的二倍。而父母親當中，若有人小時候曾有熱痙攣的病史，則其子女的罹患率將增加為三倍至四倍。
腦部發育
有越來越多的醫師認為，熱痙攣與腦部的發育尚未完全成熟有關。當幼兒發燒時，因體溫上升導致腦神經細胞過度興奮，產生了不正常的放電，造成瞬間意識喪失，且身體會不自主地抽筋。
症狀
一般熱痙攣的發作時間，都在攝氏38度以上高燒24小時之內發生，整個過程約為5〜15分鐘。有些情形甚至是數分鐘前寶寶還在玩耍，就突然抽筋、昏迷，到醫院急診室量體溫時，才發現已燒到39度！
因此，當孩子有生病發燒的現象，家長照顧時就要提高警覺，若孩子出現抽筋、意識昏迷、兩眼上吊、嘴唇發黑的現象，就要趕快送醫院了。
好發年齡
熱痙攣的好發對象，是六個月大至六歲之間的幼兒，尤其以14個月〜2歲嬰幼兒居多。
診斷
熱痙攣的診斷，最重要的是必須排除神經系統感染的可能性，如腦膜炎、腦炎等；也須排除藥物中毒、電解質不平衡、頭部外傷、代謝性疾病、雷氏症候群等。所以幼兒在第一次發燒合併抽搐時，必須由有經驗的小兒科醫師詳加診治，必要時做脊髓液的檢查，以排除腦膜炎引起的抽搐。
熱痙攣的症狀大多在發燒24小時內發生，特別是在體溫急速上升時。其發作時間通常在15分鐘以下，而若發作多次，且時間在15分鐘以上，就診時必須告知醫師，懷疑是否有其他引起痙攣的可能。
熱痙攣發作時，應如何處置？
當孩子疑似發生熱痙攣時，家長應保持冷靜，並先依照下列方式處置，再趕快送醫，以免患童因痙攣過久造成腦部缺氧，並鑑別是否非單純之熱痙孿。
1. 讓患童平躺，臉側向一邊，防止嘔吐物阻塞呼吸道，並解開較緊的衣物、配件。
2. 父母在一旁守護，切勿強行約束，或將物品塞入孩子口中。
3. 迅速給予退燒，建議使用栓塞退熱劑，避免痙攣再次發生。
4. 在孩子意識尚未完全清醒前，家長請勿離開、餵食。
熱痙攣與癲癇的差異
有些父母在孩子第一次發生熱痙攣時，會誤以為是癲癇，其實，癲癇大部份屬於無熱性痙攣，這點是相當大的差異。
許多熱痙攣在孩子六歲以後就會自行痊癒，不會再發作，但有百分之二到百分之五的患童，會轉變為罹患癲癇症，須藥物治療。不過，這一小部份的變化是有跡可循的，有下列特質的孩子就比較有可能轉為癲癇。
1. 家族中有癲癇史。
2. 神經發育本來就有異常。
3. 腦波異常。
4. 熱痙攣發作時間超過十五分鐘，出現的是局部合併全身性抽搐－即所謂的「複雜型熱痙攣」。
叮嚀
熱痙攣在兒科診所當中並不算罕見，也並非嚴重的疾病。不過，它發作時那瞬間兇猛而來的樣子，讓許多媽咪爸比相當擔心！其實，只要在發作期間為孩子做好保護措施，不讓他傷到自己，並且確定不是其他疾病所引起，就無須太過擔心了！
◆兒童熱痙攣：
......■原因：
小孩的相對體表面積大於成人，易吸收環境熱量，但散熱能力較差，故孩子若長時間在炎熱、高溫的環境下，容易產生如熱痙攣、熱衰竭、中暑等熱性疾病。指發生於特定年齡層內（多在九個月大至五歲間），因發燒而引起抽搐的一個臨床現象，因為又發燒又抽搐，所以重點是要排除中樞神經的感染像是腦炎或腦膜炎等。熱痙攣非常普遍，在這個年齡層內的兒童所發生的抽搐有三分之一是屬於熱痙攣，百分之二到五的兒童有過熱痙攣。一般說來第一次發作的年齡約在一歲半到兩歲之間，強烈的家族史顯示有遺傳傾向，目前比較認為是自體顯性遺傳的模式。
......■症狀：
臨床出現發燒的症狀，發作時通常體溫大於攝氏三十九度，可以在睡眠或清醒時發生，抽搐前多沒有大哭或生氣的誘因，而突然發生兩眼直視（或兩眼上吊）沒反應，全身僵直及嘴唇發紫。持續的時間約幾秒鐘到幾分鐘，一般多在五分鐘以內，發作後會很累有段嗜睡期，清醒後則完全恢復正常。
......■處理：
給予退燒，送到醫院若仍持續抽搐則馬上給予短效型抗癲癇藥物，但大部分時候是抵達醫院以前已停止抽搐，則在旁觀察等其醒來。院方會做一些檢查主要是針對發燒的原因。典型熱痙攣的預後良好，不需定期服用抗癲癇藥物，在五歲以前家裡最好都要備退燒藥，發燒時要留意，其發展成癲癇的機率與正常小朋友差不多或高一些。相反的若是非典型熱痙攣就要注意了，臨床上不利的因素越多則發展成癲癇的機率就越高，可以高達百分之九。典型熱痙攣的預後良好，發作不頻繁，五歲以後多半不再發生；反之非典型熱痙攣，若不利的因素越多，發作頻繁，則可能連不發燒也會抽搐，反覆的不發燒抽搐就是癲癇症了。
