【聯合報╱子雲（台中市）】
乾女兒生日時，我帶她去買禮物。她到店裡，只挑了一隻小巧的絨毛娃娃。
我拿一些較大的娃娃給她，她說：「不行，媽媽說只能買三百塊以內的東西。」
我問：「那妳真的比較喜歡這隻娃娃嗎？」
「是啊！小娃娃比較好洗，也可以經常抱，大娃娃很占位子，又抱不起來，所以我要這隻小的就可以了。」
我問她爸媽怎麼教的，教出這麼乖巧的孩子。她爸爸笑著說：「是貧窮的環境教會他們的。」
他說孩子還小的時候，家中的經濟相當不錯，小孩子吃的用的都是高檔貨，以至於有人送一些平價的禮物給他們時，他們還會擺臉色，嫌東西不好。那時，他看到孩子這個樣子，意識到如果不再想辦法教導，他們將來長大，恐怕很勢利，也會很奢侈。
就在這時，發生了九二一大地震。他們的屋子經鑑定為半倒。雖然領了政府十萬元補助，但房子暫時無法居住，還得付更多費用來重建，而且租房子也是一筆頗大的開銷。他們家從原本的寬裕，霎時變為貧窮。
這時，父母什麼話都不必說，兩個小孩心裡明白，他們的好日子過去了。無論是對面鄰居送來的水果，或是奶奶從菜園拔來的青菜，他們都感謝萬分。
全家人一起省吃儉用，總算度過難關。原先半倒的房子，早已重建完成，現出租給人。而他們又在租處附近，貸款買了一棟法拍的透天別墅。雖然經濟狀況稍微好轉，但小孩早已養成節儉習慣，不會亂買東西，對別人的餽贈，也都心存感恩。
