和寶寶說話時，你曾經想過寶寶到底在想什麼嗎？如果他能對你所說的話有所回應該有多好！
你知道嗎？跟寶寶使用嬰兒手語，能讓你用寶寶較容易理解的方式呈現抽象的字義。也就是說，在說話的同時可以配合肢體語言，將字的意思表演給寶寶看。舉個例子好了，假設你想教寶寶理解「睡覺」這個字，你會怎麼做？你會不斷的說一些跟睡覺有關的句子？還是會藉機指著家裡那隻正在陽台上午睡的貓說：「看！咪咪在睡覺耶！睡覺！睡覺！」，讓寶寶能從實境中理解字義所代表的意思？
我記得當初在教我女兒「睡覺」這個手語時，我常會指著我們家那時常窩在角落熟睡中的小黃狗，以同樣的話來吸引她的注意力，不過我會在她轉過頭來，對我露出詢問或同意的眼神時，多做個彎頭靠在手掌上並合上眼的動作（「睡覺」的手語）。在她睡覺前，我也會在說「睡覺」時做出同樣的手勢動作。幾次過後，女兒已經能夠理解「睡覺」的口語、手語與字義中的關聯性，在看到家裡的小黃狗睡覺時，也會自己比出「睡覺」的手勢，並模仿著我們所發的音。當她發出的音不甚正確時，我們還能藉由詢問她手語的比法，來確定她所講的字的意思，並幫她修正發音。
當寶寶理解「睡覺」的意思後，你可以跟其他字彙串成一個句子，讓寶寶在還無法說話前就學會使用字句，即能更精確的表達特定意思。例如「累了」可以與「睡覺」結合使用，讓寶寶知道累了就應該休息或睡覺了！或是在睡覺前，隨手拿起床上的枕頭，解釋枕頭的功用，利用枕頭柔軟的觸覺來示範「軟」，與牆壁的堅硬來示範「硬」兩個字義相反的字彙。隨著寶寶字彙數量的增加，很快地，寶寶就會使用嬰兒手語，比出類似「寶寶」「累了」「睡覺」的短句。
一般未學會嬰兒手語的寶寶，通常受限於口語器官尚未成熟的原因，也會試圖用簡單的肢體動作、聲音與表情來傳達溝通的訊息。例如在想被抱起時就身體前傾，雙手張開，或是拉著父母的手指著想要的東西等。但對孩子跟照顧者而言，這種肢體語言所能表達出的字彙不僅少，且更需要照顧者的高度耐性，來揣摩肢體動作所表達出的意思。
嬰兒手語讓照顧者能引導孩子以既定的肢體手勢來表示特定的字義，在溝通上與語言學習等方面的幫助已經證實。根據美國衛生研究院委託加州大學的蘇珊?古德溫與琳達?亞克蕾諾兩位幼兒心理學博士所做的研究發現，寶寶使用嬰兒手語對於語言學習確實有所幫助，說話的時間不僅提早了，說話的技巧與字彙數也比同齡層的孩子提早半年至一年。更令人驚奇的是，後續的追蹤研究顯示，學習嬰兒手語對孩子的智商有一定的幫助！
