過敏兒有逐年增加的趨勢，但爸媽或其他照顧者對於過敏疾病的了解似乎仍嫌不足，特別是氣喘，一般人聽到氣喘往往認為是極為嚴重的疾病，但事實上，氣喘控制得當的孩子照樣能有正常的生活。本文將由專科醫師詳細說明氣喘常見的疑問與迷思，讓您家寶貝有更健康的生活。
天氣冷，氣喘兒童就診的比例也增加了，筆者針對家長在就診時普遍出現的疑問或迷思撰文解釋，期望使國內氣喘兒得到更好的照顧。
Q&A問答
Q1：我的孩子從來沒喘過，為什麼醫師說是氣喘？
「喘」這個字，有些家屬的認知為「呼吸急促、呼吸困難」，另外有些家屬的認知為「呼吸出現咻咻的喘鳴聲」，也因為如此的認知，當醫師對孩子下了「氣喘」這個診斷時，常常會令家屬產生如此的疑問：「我的孩子從來不曾呼吸困難，也不曾在呼吸時出現咻咻的喘鳴聲，為什麼醫師說我的孩子是氣喘？」
事實上，氣喘是一種反覆發作的呼吸道阻塞發炎疾病，症狀有時會自行緩解，而氣喘的診斷，必須藉由臨床症狀以及病史做為依據。
在臨床症狀方面，包括間歇的呼吸困難、喘鳴、胸悶以及咳嗽，尤其容易發生在夜晚或凌晨，當孩子出現以下症狀時，都需要考慮是否為氣喘：（1）反覆出現的喘鳴。（2）運動後出現咳嗽或喘鳴。（3）沒有病毒感染，仍然常常在夜間咳嗽。（4）以上症狀一直持續到3歲過後。（5）當發生呼吸道的病毒感染、接觸過敏原、溫度變化或吸入二手菸等情形時，症狀更加惡化。（6）感冒須長達10天以上才會好。（7）使用治療氣喘的藥物後，症狀很快獲得改善。
氣喘，不一定要「喘」，因為這個疾病的症狀有時會自行緩解，所以有可能在醫生或父母面前，完全沒有症狀，但是在學校跑跑跳跳之後，卻不斷出現咳嗽或喘鳴。再者，因為氣喘症狀的多變化，就算出現症狀，也不是每個孩子都會呼吸困難，或者在呼吸時出現咻咻的喘鳴聲，甚至於有些孩子只是以「慢性咳嗽」為表現，因而常被誤認為感冒而無法對症下藥。
所以，當醫師說您的孩子是「氣喘」時，請您先接受一個觀念：氣喘，不一定要「喘」。
Q2：我的孩子還不到1歲，如何診斷是否有氣喘？
嬰幼兒氣喘的診斷並不簡單，除了與學齡兒童一樣，出現上面所提到的臨床症狀之外，還必須多加參考臨床病史及家中的過敏病家族史。
但是，因為3歲以下的嬰幼兒，即使不是氣喘，也常常會因為病毒感染或是各種疾病而出現咳嗽與喘鳴聲，所以，當診斷嬰幼兒氣喘時，還必須將其他可能造成嬰幼兒咳嗽與喘鳴的原因一一排除，其中包含了胃食道逆流、反覆下呼吸道病毒感染、呼吸道先天性狹窄、異物（小玩具、花生米）吸入及先天性血管異常等疾病。
排除了以上這些疾病之後，臨床醫師會試著用短效的支氣管擴張劑與吸入性類固醇治療，若是在治療之後症狀很快就得到改善，停藥之後又再度發作，那幾乎就可以確定是氣喘了。
嬰幼兒氣喘的診斷，需要更加的仔細與小心，比起學齡兒童，也需要更多的經驗與耐心，所以，若是家中的小寶貝出現反覆咳嗽與喘鳴，一定要找一位兒童過敏氣喘專科醫師，好好的診斷與治療。
Q3：我的孩子要作檢查才能確定是不是氣喘？
許多家屬常認為，氣喘病是用儀器檢查出來的，所以筆者常會在門診遇到初診的患者詢問：「小朋友常咳嗽，請幫忙作個檢查看看是不是氣喘？」
我們必須再次強調，氣喘的診斷是藉由臨床症狀以及病史做為依據，任何的檢查，都只能做為輔助，而不是確定診斷的方法。
門診中較常被詢問的包括肺功能檢查、抽血檢驗過敏原與照X光。
