說到清明節，就會想到潤餅，這一類獨特的節慶飲食文化，必定有其背後的故事。究竟為什麼清明要吃潤餅？這就得從春秋時期開始說起。
傳說春秋戰國時期，晉國公子重耳逃亡在外，餓了好幾天，當時大臣介子推便從腿上割下一塊肉，煮熟了給重耳充飢。重耳流亡了19年，返國即位，成為春秋五霸之一的晉文公後，為了封賞還鄉探母的介子推，親自到介子推的老家綿山探訪，卻找不到他的蹤影。
晉文公為了逼出介子推，便下令火燒綿山，等火熄滅後，人們看見介子推和他的母親被燒死在一棵柳樹下。晉文公十分傷心，即下令把介子推被燒死的那一天定為「寒食節」，以後每年在這一天都要禁止生火、吃冷食，以表追懷之意。
「清明」最初指的是中國傳統曆法中的24個節氣之一，由於寒食節與清明的時間相近，因此古人寒食的活動往往會沿續到清明，久而久之，寒食和清明也就沒有什麼區別，今日寒食節更是被清明節所取代，故寒食節的食俗仍有部份保存於清明節中。
因為寒食節不能生火，所以人們會用餅包覆事先準備好的食材食用，也就是大家熟知的潤餅。不過，北部和南部的潤餅也不太相同，北部潤餅通常口感較溼潤，而且餅皮較小、餡料種類較少；南部潤餅份量十足，甚至連麵條都包進去了！「這是因為南部人吃潤餅有著『祈求豐收』的意義，所以餡料種類可多達10多種；但北部其實在尾牙時就會吃潤餅，這個習慣延續至清明，則代表『祈福』的意涵。」萬福號第四代老闆高海峰說。
此外，清明節的主角不只有潤餅，「草仔粿」也是常見的節慶食物。「草仔粿」，顧名思義，就是用草製作的粿類，為掃墓祭品之一。清明節前後，常生一種狀如小湯匙的淺綠色植物，全身有細絨毛，學名為「鼠麴草」，即閩南人所稱的「赤殼」。將糯米團加入鼠麴草製成綠色外皮，包入碎豬肉、蝦米、蘿蔔絲乾…等餡料，就成了帶有淡淡清香的草仔粿。
客家人在此時也會吃類似的東西，但名為「艾粄」。「清明前後吃艾粄，一年四季不生病」是流行於客家地區上千年的俗語，主要原料「艾草」雖和閩南人不同，但也是一種綠色菊科植物，所製作出來的艾粄，也會帶有特殊的草香味。
