甲狀腺惡性腫瘤(癌)約占所有惡性腫瘤的1%，同時也是內分泌科門診中最常見的癌症，每年每十萬人中有三至十個甲狀腺癌的案例被發現，同時於過去十年資料顯示其發生率有逐漸上升的趨勢。依94年衛生署的統計，甲狀腺癌的發生率居女性癌症第七位，男女發生比率約1：3，且好發於20-40歲年輕女性。因此建議年輕女性朋友說平時照鏡子時，除了注視臉部外，也順便往下仔細檢查自己的頸部，看看是否有異常凸起的腫塊。若有發現異常，應儘速找合適的醫師做檢查，以便早期發現甲狀腺癌。
甲狀腺癌依其組織形態之不同，可大分為乳突癌、濾泡癌、髓質癌、未分化癌(分化不良癌)四類，其中以乳突癌所佔比例最高，其次是濾泡癌，其他的癌則較少。而腫瘤生長的特性也從發展很慢的甲狀腺乳突癌至最惡性的、可在一年內死亡的甲狀腺未分化癌而有所不同。但是比起其它癌症病人而言，甲狀腺癌的病人算是幸運的，因為甲狀腺癌的發生率較低，容易治癒，存活率更是遠高於其它癌症，所以只要病人能夠及早求醫獲得完整性的醫療照顧，一樣是可以活得久久長長健健康康。
真正引起甲狀腺癌的原因至今仍不清楚，但可能與下列因素有關：
(1)在小孩時期，頭頸部或胸部上方曾因淋巴腺炎或腮腺炎而接受Ｘ光或放射線治療者較易發生甲狀腺癌，而且可以在十至二十年後發生。
(2)有些「橋本氏甲狀腺炎」患者可能與甲狀腺惡性淋巴瘤的發生有關。
(3)遺傳因素：約四分之一的甲狀腺髓質癌患者具有家族遺傳之傾向，故髓質癌患者之家屬應做相關癌症之篩檢。
