當孩子成功地完成任務後，你是說“你真棒”，還是說“你真的很努力”？要知道不同的讚賞也會產生不同的效果。
最近，在美國父母中進行的一項調查發現，85%的被調查者認為：當孩子很好地完成一項任務時，應該稱讚、表揚兒童聰明，因為這樣的表揚會使兒童感到自己聰明，而這種聰明的感覺又會增強孩子的自信心，從而進一步促進孩子的學習；即便是在孩子遇到困難或挫折時，他們也會充滿信心地面對它們，加倍努力去克服困難、應對挫折。
可能是基於相似的認識，中國的父母也經常對孩子說：“孩子，你真棒！”“你真聰明！”等。
這種指向兒童個人或兒童能力的讚賞，果真會對孩子產生良好的影響嗎？在回答這個問題之前，我們還是先看一看關於表揚的心理學實驗吧！為了避免某些表揚對孩子產生不好的影響，實驗是採用角色扮演法進行的：由兒童扮演一個木偶兒童，一個成人扮演一名老師。具體實驗的程式如下：首先，讓所有參加實驗的兒童完成四項任務，在每項任務上均獲得了成功。在連續獲得幾次成功之後，所有的兒童都自我感覺良好，自我評價較高，對自己的任務表現比較滿意，心情也比較好。
第二，老師對兒童實施不同類型的讚賞。每次成功後，兒童都受到老師的讚賞，但老師的讚賞方式不同。把兒童隨機分為六組後，分別給以不同的表揚(見表1)。
表1成功後給以不同的讚賞
組 別 讚賞取向 表 揚 內 容
1 個 人 你真是個好孩子。
2 個 人 我為你感到自豪！
3 個 人 你 很 棒 ！
4 結 果 你 做 得 對 。
5 過 程 你 真 的 很 努 力。
6 過 程 你發現了一種很好的方法，還能想出其他的方法嗎？
第三，再讓兒童完成兩項任務，並在完成任務的過程中都犯了錯誤，如搭出的玩具房子沒有窗戶，老師向所有兒童指出他們的錯誤。
最後，讓兒童回答一些問題，通過這些問題，考察不同類型的讚賞是否會影響到兒童對失敗或挫折的應對方式。
結果發現，在失敗和挫折面前，受到個人取向讚賞的兒童表現最差，受到過程取向讚賞的兒童(努力表揚組和策略表揚組)表現最好，而受到結果取向讚賞的兒童在各方面的表現基本上介於上述兩組之間。具體情況見表2。
表2受挫後的反應
讚賞方向
孩子的表現
個人取向組:自我評價消極認為自己不夠好、能力低
情緒體驗很糟糕
能再想想辦法完成剛才失敗的任務嗎？往往想不出有效的辦法，甚至乾脆放棄努力, 更願意選擇成功的任務，因為他們害怕再一次的失敗，
過程取向組:自我評價比較積極
比較愉快
往往能提出有效的、建設性的方法解決問題
明天願意選擇哪一項任務證明自己能力低或自己不夠好，他們更願意選擇容易的任務來獲取成功，用成功來顯示自己的聰明, 更願意選擇曾經失敗的任務，因為他們想繼續做這些任務，直到自己取得成功
這樣看來，那些被告之他們很好、他們很棒或者老師為他們而感到驕傲的兒童，就是那些遇到困難時不想堅持的兒童。
這個心理學的實驗告訴我們，當孩子成功時，父母的稱讚、表揚可能對孩子產生積極的影響，也可能對孩子產生消極的影響，其中的關鍵是父母引導孩子從成功中看到什麼。
如果父母經常表揚孩子好，稱讚孩子聰明，這些孩子在面臨眾多工選擇時，會放棄那些可能失敗但能使自己學習到一些新知識和新方法的任務，選擇自己肯定能成功的任務，以便於向他人顯示自己能力高或聰明。一個人為了顯示自己一時的聰明而放棄了自己能學習新知識、新技能的機會，從長遠角度看，這是是一個重大的損失，它會導致一個人達不到他應該能夠達到的發展水準。因此，父母應該引導孩子關注完成任務的過程，讚賞他們為取得成功而付出的努力，稱讚他們為獲取成功而使用的有效的方法和策略，而不是只讚賞他們成功的結果和獲取成功的個人能力。
