關西之旅開展前，我想要好好謝謝我的兩個小寶貝。
有了孩子之後，我跟老公看了不少養育書、教養書，希望從中汲取有用的經驗，並且好好檢討自己的教養方式，但是看到後來，我發現看再多的教養書，最重要的還是回頭看看自己的孩子，他們需要的愛，需要的關懷，都藏在很細膩的動作和言語間，只有跟他們相處的爸媽才懂，寫書的作者懂的也只有自己的孩子。此時我才知道，與其說教養孩子，不如說孩子跟爸媽一起成長。孩子有一天會長大，拍著翅膀就飛去追尋他的人生，爸媽老去了，需要的不是孩子隨侍在側，而是趁孩子還小的時候，跟他們一起製造美好的回憶，把回憶珍藏好，年老時拿出來回味，一起回顧那一段不算短卻一下子就過去的美好。
我想，如果每天都過著規律的生活，即使我們一直很有心陪伴在孩子身邊，也很難具體記得哪些印象深刻的事件，就好像現在回想起大學生活，能夠拿出來細數的大概就是大一的夜遊、大二的聯誼、大三的系學會活動，跟大四的畢旅吧，離開生活常軌的事件總是比較容易被記住。基於這一點，我一直很想跟孩子們和孩子的爸爸，在不同階段擷取孩子不同的樣貌，因此帶他們出國旅行這件事就在心裡慢慢發酵了。
第一次有這樣的念頭時，蔡小虎還沒出現，我帶著寶貝蔡小豬去拍護照的照片、去外交部幫他辦理護照，拿著剛出爐的護照心滿意足地笑，結果卻意外發現蔡小虎悄悄躲在我肚子裡，讓我只得暫時取消出國計畫，一切等二寶出生之後再從長計議。
但是拿到護照我才知道，小朋友的護照使用年限只有五年，仔細想想是有道理的，你能想像一個十歲的孩子拿著護照出國，結果海關看到的照片還是個一歲嬰兒的樣子嗎?不過既然我們趕不上哥哥兩歲之前機票很便宜的時候帶他出國，至少要在護照到期之前使用一次吧。
終於蔡小虎也慢慢長大了，身體跟作息都逐漸穩定，媽媽的心情又開始蠢蠢欲動，剛好這時在美國念書的妹妹計畫好回台休假的時間，邀我們一家人一起出國走走，帶著將近四歲跟一歲半的孩子搭飛機，無疑對爸媽是很大的挑戰，說真的，我最討厭旅行的部份第一名是回來以後整理行哩，第二名就是搭飛機了，何況這次是帶著一個很皮的孩子跟還沒有機位的嬰兒，但這些都抵擋不住媽媽想飛的興奮之情，因此在經過幾次網路上的討論，以及考量搭機的時間和我們一家人的耐力，地點就決定是日本關西了。
雖然說出發的時間訂在年底，剛好是可以到北海道賞雪的好季節，也可以去老少咸宜的東京迪士尼樂園玩，但輻射事件讓我對這兩地有點顧忌，加上飛東京需要四到五個小時，我認為已經超出我們可以忍受的極限了。老公是第一次到日本，與其去一個全世界各地都長得差不多的首都城市，不如到很有日本風味的關西去看看大河劇所描述的歷史場景。
決定了地點之後，我們很快訂了機票，也透過網路跟妹妹和預計要同行的妹妹男友討論了很多次行程，這次的成行真的很謝謝這位日本通，讓我們在交通上少了很多摸索的時間，也安心了不少，畢竟帶著兩個稚子在行動上的不便和限制真的很多，也多虧他悉心規劃跟安排。我們討論出來的行程表不但有預計要去的地點、時間，連每天要吃什麼午餐、晚餐、交通路線(包含轉車點、公車號碼等)、去什麼地方需要門票多少，所有的預算都包含在內，讓我們在抓預算的時候可以抓得很精準，而事實證明我們回來的時候也真的只剩下幾個銅板。
規劃得這麼細膩，想必行程一定非常順暢吧?會這麼想的人恐怕自助旅行的經驗不多，或者說可能沒有帶著小孩旅行的經驗。旅行中狀況還真不少，事實上第一天下飛機之後，計畫就開始有所更動了，還是很謝謝日本通，腦中立即有許多的Plan B讓我們一行大大小小不至於手忙腳亂。而這些臨時的狀況跟應變的結果，也是我覺得旅行中有趣的地方。
六天五夜的關西旅行很快就過了，回來之後當然是疲憊不堪，但是每當我們在電腦大螢幕前看著老公細心拍下的照片，還是忍不住沉浸在異國跨年的氣氛中，也似乎呼吸到了京都純淨又冷冽的冰冷空氣。
其實帶著這麼小的孩子出國，除了是體力與耐力的挑戰之外，他們將來可能也不會記得，可是我卻一點也不覺得浪費錢，因為想要珍藏這份回憶的是爸爸媽媽。跟孩子們在異國相依為命的感覺，絕對會是我年老之後美好的養分，這是孩子們給予我的禮物，很謝謝有他們相伴，讓我跟老公的旅行多了更深層的意義。
將來不同的階段，不論是國內還是國外，我們都想要跟孩子一起留下探索的足跡，謝謝孩子們給媽媽的禮物，有了你們，人生的旅程真的好豐富好滿足，媽媽也希望把這份愛旅行的基因種在你們的DNA上，將來創造屬於你們自己的探險。
