作者：SHIMAJIRO
就我個人來說，我並不認為早期教育就無條件地不好。孩子越是幼小，就越容易吸收各種學習經驗。如果這種學習是在適當的時期進行的話，確實能收到很好的效果。對這一點，我從來都不加否認。
問題並不在於早期教育本身，而在於實施這種教育的方法。
說到早期教育，大多數人的腦海裏首先都會浮現出嬰幼兒用的各種教材，或者那些所謂教育天才的機構，並想到要把在幼兒園或小學才學的知識過早地就灌輸給幼兒們，這樣他們就可以比別人更快地成長和發展起來。我遇到的大多數母親都抱有這樣的想法，實際上她們確實也在孩子很小的時候就已經開始教他們英語和母語了。
但是，這種過早地教孩子學習的方式並不總是能行的通，在教孩子學一些什麼東西的時候，你要清楚在這時期的學習過程中，他們具有與其他年齡孩子學習時完全不同的一些特點，對這些特點一定要很好地加以利用。孩子們在嬰幼兒時期，一個十分突出的特徵就是，他們總是本能地想要去探索一些新東西。也就是說，對於孩子們來說，好奇心本身就是一種本能，因此每當他們看到一些新的、有趣的東西之後，總是會感到特別高興。孩子們的這種探索活動本身對他們來說就是一種非常重要的學習過程。當他們看到周圍有一個新的東西，跑過去摸它的時候，這個行為本身就是學習。
就讓我們舉一個例子吧。在孩子面前有一個鍋蓋，孩子們在看到這個圓圓的東西之後，會感到很新奇，他們會想：“它的樣子長得真古怪啊，媽媽用它蓋什麼呢？為什麼要蓋呢？”以這種好奇心為基礎，孩子們會得到大人們難以想像的知識和資訊。
以嬰幼兒的這一特徵為基礎提出的早期教育理論大致可以分為兩種。一種是“One step behind”(晚一步)理論，另一種是“One step ahead”(早一步)理論。
“One step behind”(晚一步)理論指的是：對孩子的行為要稍微慢一拍地去應對。也就是說首先要在一旁靜靜地觀察孩子的行動，當孩子對什麼東西顯示出好奇心以後，母親再因勢利導加以推動就可以了。簡單一點兒地說，就是你只要去附和孩子就可以了。
與之相反，“One step ahead"(早一步)理論指的是要比孩子的行動提前一步作出反應。我們可以舉一個簡單的例子，孩子坐在一碗米飯前，正在說：“佛，佛，佛……”的時候，一旁的媽媽可以提前一步十分明確地說出“飯”這個詞。
我認為，如果能把這兩種方法結合起來，同時適當地加以應用的話，就會取得最佳的早期教育效果。
現在的問題是，如何判斷什麼時候應該“One step behind"(晚一步)，什麼時候應該“One step ahead"(早一步)。既有錯過了孩子最佳學習時期的母親，又有過於著急，在孩子對學習還毫無興趣的情況下，就提前讓他進入了學習過程的母親。
對這個問題的解答，取決於母親對孩子的關心程度如何。平時就把自己的全部愛心都投入到了孩子身上的那些母親是既不會錯過、也不會在孩子最佳學習時期到來之前就過早地進行早期教育的。
既然如此，那麼以這一理論為基礎，母親們最關心的母語、英語等方面的學習，應該從什麼時候開始、以什麼方法進行比較呢？
雖然每個孩子的情況都不盡相同，但是，對於那些首先要求以具有一定的思考能力為前提的學習來說，一般要等孩子長到4-5歲的時候進行才能收到效果。因為起碼要到了這個年齡，孩子們的大腦皮層才能發達到足以吸收並消化這些知識的程度。
在孩子還只有兩歲的時候，就有不少母親試圖教自己的孩子認字。但是，這時孩子對字的認識，還僅僅停留在它們的樣子是圓的這樣一種程度。當然，孩子在母親的強迫下也完全可以把這些字背下來，並能閱讀它們。但是，這和鸚鵡學舌並沒有太大的區別。
當然，我們並不否認確實也有一些在認知力(認識並理解問題的能力)上發育比較早的孩子，有一些對新事物的好奇心特別強、探求慾望特別高的孩子。對於他們，即使沒有母親的強迫，他們也會對認字這樣的學習產生濃厚的興趣。如果你的孩子錶現出了這種興趣的話，就沒必要阻止他。如果你對孩子在學習方面是否有興趣、以及這種興趣到底有多大不太清楚的話，只需認真地觀察一下孩子的反應，就可以知道了。如果孩子討厭這種學習的話，就應該立即中止。
有一天，我妹妹很興奮地打電話給我，告訴我說她的女兒能認字了。事情是這樣的：有一次，這個孩子在她經常去的地鐵站上，看到寫著站名的標誌牌，就大聲念了出來。開始的時候，大人們還認為這不過是偶然的巧合。可是，後來即使到了其他地方，只要是有寫著那個車站名字的文字出現，她都能準確地念出來。到底是什麼原因使這個剛剛才兩歲的孩子就能夠“識文斷字”了呢？
原來，這個孩子的外婆就住在她最初讀出站牌的那個地鐵站旁邊。孩子平常就特別喜歡去外婆家，來回都會聽到列車播音員多次播報這個車站的站名，去了幾次之後，就在無意之中把它記了下來，然後孩子把站牌上寫的字和聽到的車站名聯繫起來，並把它背住了。也就是說，孩子之所以能夠識文斷字，其中的秘密完全在於兒童那種對自己喜愛的人或事物表現出的天真無邪的關心。
可是，在電話裏興奮了半天的妹妹卻正式宣佈說：“從現在開始，我要正式地教她識字了！”我對她詳細地說明瞭孩子之所以能夠識字的原因，提醒她，強迫孩子學習的教育方式，是絕對不會產生什麼好的效果的。然而，對孩子充滿了期望的妹妹根本聽不進我的話，馬上就開始教連話都說不流利的孩子學習母語了。
果然不出我的所料，沒過多久，妹妹又打來了電話，告訴我說：只要她一把識字卡片放在孩子的手裏，孩子就會大哭大鬧，把卡片遠遠地扔在一邊。沒辦法，她只好放棄了教孩子學習母語的想法。
儘管這一切都在我的預料之中，但我也曾這樣想過：萬一孩子在這個媽媽強加給她的學習過程中對認字產生了興趣，說不定也是可以提前對孩子進行這方面的教育的。因為只要孩子有興趣並能從中得到樂趣，那麼對孩子來說，學習識字和其他遊戲就沒有太大的差別。
在我朋友的孩子中間，有一個孩子特別喜歡吃美國31種風味冰淇淋(Baskin-Robbins)。經常和孩子一起去冷飲店的媽媽，有一次無意中指著Baskin-Robins冰淇淋的第一個字母對孩子說“這個字母念B”。孩子在聽到這句話的瞬間就背住了這個英文字母，以後無論他走到哪，只要看到B字就會大聲地把它念出來。
像這樣把學習和孩子喜歡的東西聯繫起來，就會使孩子產生出切實的學習慾望。通過這種方法學習到的東西就會深深地刻在孩子的腦海裏。
不顧孩子的興趣強迫孩子進行的學習則不僅會使學習的效果明顯降低，而且還會使孩子失去其他很多寶貴的東西。比如會降低孩子的自信心；在學習的態度和方式上，還會使孩子形成只會機械記憶、不會積極思考的習慣。結果，強行進行的早期教育反而成了製造沒有思想的孩子的捷徑。有一個出生於富裕之家的孩子。他的父母全都是名牌大學畢業，因此對自己獨子的教育就更是格外重視。根據母親的安排，這個孩子從四歲開始就在專門的英文幼兒園上學了。
由於母親的強迫而不得不去學英語的這個孩子，在上幼兒園之後沒多久，就開始無緣無故地動手毆打和他一塊兒學習的孩子，並表現出其他一些十分反常的行為，常常躺在幼兒園門口不起來。
焦急的母親跑到附近的兒童問題諮詢所，給孩子做了智慧檢查，結果孩子的智商只有80。當這位吃驚不小的母親跑來找我的時候，她孩子說話都比別的孩子慢，可是她本人竟然不知道！
為了確保準確無誤，我再次對孩子的智商做了檢查，結果和上次沒有太大的差別。可是，在對這個孩子進行了一段時間仔細認真的觀察之後，我發現他的實際智力並不像智商測試結果顯示的那麼低。孩子的智商檢測結果之所以低，並不是因為他不會回答測試的問題，而是因為他對智商測試本身就拒絕合作。
那麼到底是什麼原因導致了這樣的檢測結果呢？
這個孩子從上專門的英語幼兒園那天起，就非常討厭學習。雖然根據媽媽和老師們的要求不得不背那些枯燥無味的英語單詞，可是，並不能因為這種努力就可以使他在短時間內喜歡上原本討厭的東西。結果，孩子因為英語學習的負擔和壓力喪失了對生活的自信心。這種心理通過毆打幼兒園的其他孩子或撒潑耍賴、拒絕上學這樣的行為表現了出來。一旦孩子失去了自信心，在他的潛意識中對智商檢查這樣普通的測試也會產生出一種排斥心理。
父母們常常認為，把單詞背會並能原封不動地寫出來的記憶能力就是智商，實際上並非如此。相反，孩子們不知道一兩個單詞並不要緊，重要的是要培養孩子的邏輯思維能力。也就是說，當遇到一個新問題的時候，能夠獨立思考、尋找出解決問題的方法、懂得問為什麼的能力更重要。如果沒有這樣的能力做基礎，只會背單詞和數字，那麼這樣的兒童只能成長為“記憶能手”，成為一個不會思維只會背誦的傻瓜。
我大兒子景慕是在入學前兩個月才開始學習母語的。按照我們現在的一般看法，到了8歲還不會寫字可以說是匪夷所思、駭人聽聞了。可是，就是在這短短的兩個月裏，我們的景慕就學習並掌握了母語。
“這個太容易了，為什麼要教我學這個呢？比學英文字母簡單多了！”景慕在這麼短的時間內就學會了母語並不說明他本人是一個天才，而是因為他的學習完全是按照大腦發育的時間順序進行的。如果從很小的時候起就開始教這個固執的要命的孩子學習母語的話，說不定反而會引發一些心理上的問題。
我想起了在早期教育發源地美國的一件事，那時我曾經訪問了一個幼兒園。在這個被認為是丹佛市最好的幼兒園裏，根本就找不到幼兒用教材、教具一類的東西，甚至連一般幼兒園裏可以經常見到的玩具汽車都沒有。如果說還有什麼的話，那裏只有寬闊的草地、泥土和汽車輪胎這一類的東西。老師們說，孩子們如果想要什麼東西的話，他們會自己研究並動手把它們做出來。成品玩具會阻礙孩子們創造力的發展，他們是絕對不會使用的。
我非常想讓那些隨時想教孩子一些什麼東西的母親們，也到那個幼兒園去看看。如果那樣的話，我就不需要費力地向她們說明為什麼要慢慢地培養孩子了。
想要慢速培養自己孩子的話，首先就要真正地站在孩子的立場上，弄清楚他們最需要的東西究竟是什麼，然後才有實現的可能性。當然，在這一過程中，你可能會犯無數的錯誤，但是，你不能討厭或害怕犯這些錯誤。因為，這是希望慢速培養自己孩子的父母們最起碼應該做到的事情。
