許多因素可以影響腦部而造成 ADHD 症狀，重要的因素包括腦中特定化學物質不平衡、遺傳因素、以及曝露於某些物質中。如果腦中特定的兩種神經傳導物質不平衡，也就是正腎上腺素和多巴胺，就會造成 ADHD 。 數百萬的腦細胞不斷地在腦細胞間彼此傳遞信號；這些神經傳導物質產生的訊息會影響情緒、行為、思想、和注意力技巧，因此，如果神經傳導物質失衡，就會損害人體在這些方面上的表現。 ADHD 藥物會協助腦中正腎上腺素和多巴胺保持平衡，使腦部的功能保持在比較正常的範圍中。
ADHD 症狀可分為三大類：注意力不集中、過動 ／ 衝動，或兩者皆有。若兒童和青少年表現出下列症狀，即可能患有 ADHD ：首先，要符合下列三項基本要件： • 明顯的過動 ／ 衝動或注意力不集中症狀 • 症狀持續至少 6 個月 • 最初的症狀在 7 歲前出現 ADHD 的症狀有：注意力不集中症狀 • 難以注意細節或指示 • 難以保持注意力 • 無法專心傾聽 • 避免從事需要專心的工作 過動 ／ 衝動症狀 • 組織性思考有困難 • 老是弄丟必需物品 • 容易分心 • 無法坐定 • 總是動來動去，好像裝上馬達一般靜不下來 • 多話 • 打斷對話或插嘴 • 無法耐心等待 。
ADHD 兒童會有攻擊性、破壞性、欺壓、侵略和吵鬧的傾向。
腦部和 ADHD 的關係是什麼呢 ?
小腦─ 參與肌肉協調和較高級的思考技巧，如計畫特定成果、推理和時間管理。
基底核─ 參與協調運動、動作、注意力和思想。
前額葉皮質─ 參與控制衝動反應、理解資訊和社交信號。
小腦、基底核和前額葉皮質都富含腦部化學物質（正腎上腺素和多巴胺），會影響情緒、行為、思想和注意技巧，而這些技巧都與 ADHD 有關。中樞神經活化劑等藥物能協助將腦部化學物質的溝通改善到比較正常的程度。
