第 34 講 - 認識高齡者憂鬱症與自殺行為
一、 高齡憂鬱病患常有身體症狀之抱怨，像疲倦、全身無力、便秘、身體酸痛、腸胃不適等，以及慮病現象，到處求醫，常常要發病很久、花很多時間與錢財，最後才會被轉介到精神科治療，這種不以明顯的憂鬱情緒表現出來，而是以多重身體症狀來呈現的憂鬱，臨床上稱之為”隱匿性憂鬱症”。
二、 老年憂鬱症盛行率調查常被低估，其主要憂鬱症症狀和一般成年人憂鬱症類似；在情緒方面有低落、鬱悶、失去對日常活動的興趣等，有的會顯得焦躁而易怒；在認知上，常有負面想法，如無助、無望感，覺得拖累別人和自殺意念等，且思考貧乏；在行為上，老年病人常會精神運動遲滯、提不起勁、動作緩慢、社交退縮等；另外也常有失眠、胃口改變的症狀。
三、 憂鬱症的發生往往背後有多重且複雜的病因，常見的類型是(1)內因性憂鬱症，其病因來自於腦部血清素(serotonin)或新腎上腺素(norepinephrine)缺乏所引起；(2)藥物引起之憂鬱症，服用一些高血壓藥、抗癌藥及類固醇等藥均可能產生憂鬱症；(3)荷爾蒙異常所引起之憂鬱症，例如，甲狀腺功能低下常合併憂鬱症，而在經前及停經後之婦女也常有憂鬱症；(4)腦部受傷、中風（腦血管栓塞或出血）或腦瘤也可能引起憂鬱症，(5)另外心臟血管的毛病所導致腦血管的損傷（腦血管栓塞或出血）不只會引起中風或血管性痴呆症，也能引起憂鬱症，這就是常見於老年人的“血管性憂鬱症”。
四、 血管性憂鬱除具備一般憂鬱症之症狀外，其第一次發作的年齡大於或等於60歲且伴隨心血管疾病（例如：高血壓、血管粥狀硬化、曾有暫時腦缺血之發作或開過心血管之手術等）。
五、 抗鬱劑對老年憂鬱症的治療效果和一般年輕成人相差不多，只是伴隨老化而來的藥物代謝差異，以及對藥物不良作用的敏感性，使得藥物選擇和劑量調整上，有一些特別考量，血清素選擇性抑制劑(selective serotonin reuptake inhibitor, SSRI)、單胺氧化酶抑制劑(mono-amine oxidase inhibitor, MAOI)等常是較適合的選擇，不過三環類抗憂鬱劑(tricyclic antidepressants, TCA)算是最早被用於治療憂鬱症的藥物。
六、 老人年齡越高，自殺死亡率越高。離婚與喪偶的老人男性，是自殺死亡較高的族群，特別在喪偶後的第一年，其他與老年自殺行為有關的危險因子，像是血清素功能不佳、血中膽固醇濃度較低等、罹患有精神疾病(70％)，其中含憂鬱症最常見，且多數未就醫或獲得良好治療，另外，酒精濫用、精神分裂症、失智症早期階段、以及有些人格傾向(主要是強迫求完美和焦慮的特質)等，都和老年自殺行為有關；此外，身體健康問題也是老年自殺行為的重要影響因素，主要和癌症、肝硬化、神經科疾患，如癲癇或中風有關。
七、 進行高齡者自殺防治，有六大方向，包含:（1）減少自殺方法的可得性和致命性，(2)針對高危險群的防治，(3)整體健康狀態的提升，(4)改善媒體對自殺行為的報導，(5)自殺行為的研究和探討，(6)自殺率變化的監測。
李朝雄老師主講
