耳咽管長在人體頭部的深處，在成人的身上，它的長度只有三公分多，平時我們不會感受它的存在，但是有一天如果您不小心感冒了，耳咽管可能就會跑出來惹麻煩。
最常見的症狀就是感冒時會有耳朵悶悶漲漲的感覺，好像自己用手蓋住耳朵時一般，只覺得自己講話的聲音在自己腦中迴響，而別人講的話聽起來又像被一層膜給遮住了。這就是耳咽管阻塞的症狀。當然這種耳咽管的小毛病很容易治療，絕大多數人症狀會隨感冒痊癒而消失。
「耳咽管」到底是什麼東西呢？顧名思義，就是連接「耳朵」和「咽喉」的小管子，說得更精確一點，耳咽管溝通的部位是中耳腔和鼻咽部。它基本上有三項重要功能，平衡中耳腔和外界的壓力，保護中耳腔免受細菌病毒之害，以及幫助排除中耳的分泌物。所以要維持正常的中耳功能運作，耳咽管扮演關鍵的角色，它雖然平時看不見摸不到，卻對我們的耳朵與聽力有莫大的影響。
另外一種常見耳咽管功能不良的狀況發生在搭飛機時：飛機在升降的過程當中，身體外面的氣壓會隨之變化，因為耳咽管的一項重要功能就是調節中耳腔的壓力，這時候就是考驗耳咽管功能的最佳時機了，如果您的耳咽管功能健全，只要吞幾下口水就可以輕易地完成調節壓力的任務，萬一您正好感冒造成耳咽管不通暢，往往就會相當不舒服，輕度的人可能會有顯著的耳朵壓迫感，嚴重時會造成中耳腔積水或甚至是血水，最嚴重的耳膜可能因此而破裂，聽力也跟著受到損害。
除此之外，還許多有慢性中耳炎或是耳朵長膽酯瘤（又稱珍珠瘤）的人，歸根究底，都是由於他們的耳咽管無法發揮正常功能，導致中耳腔及乳凸腔慢性發炎，無法以藥物治療，必須手術才能解決問題。
小朋友的耳咽管，由於長度較短，而且在人直立時呈水平位置，因此對中耳腔的保護功能較差，細菌較容易經由這條管道進入中耳，加上免疫能力尚未成熟，因此經常會出現感染發炎的問題。例如，成人感冒很少造成中耳炎，但是小孩子感冒，病毒或細菌從耳咽管進入中耳腔，併發中耳炎或演變成中耳積水，就相當常見。兒童的中耳炎多半可以吃藥治愈，但是演變成慢性積水，或是造成耳膜破洞的狀況也不在少數，這時候多半需要動一點小手術來解決問題。幸運的是，只要能夠給適當的治療，絕大多數兒童的耳咽管功能會隨著年齡增加而逐漸改善，等到長大之後，一般就很少再造成中耳的問題。
但是，當年老的時候，耳咽管功能也會隨之衰退，此時罹患中耳積水的機會會再度增加，許多老年人的聽力原本就因為年紀大而變壞，若又有中耳積水，更是雪上加霜，嚴重干擾到日常生活功能。
青壯年最不常發生耳咽管的問題，可是一但有問題又無法用藥物治愈時，應該要小心有無腫瘤阻塞耳咽管的可能。前面提到耳咽管的一端位於鼻咽部，也就是台灣十大癌症之一鼻咽癌出現的地方，鼻咽癌的最常見症狀之一就是阻塞耳咽管而影響耳朵功能。當然這並不是說青壯年耳咽管有毛病就會是鼻咽癌，但是提高警覺卻是有必要的，如果能施行簡單的鼻咽鏡檢查，必要時加上切片檢查，就可以得到最正確的診斷。
耳咽管是人類頭裡面的一條秘密通道，看不見、摸不到，卻是維持耳朵正常運作的重要器官。要怎樣才能保護耳咽管的功能呢？理論上而言，重要的是盡量避免耳咽管慢性發炎而造成長期功能不良，特別是在兒童時期。一般成人感冒而影響耳咽管很容易治療，但在小孩子身上常常不是如此，狀況要複雜許多。因為影響兒童耳咽管功能的因素除了感染之外，胃酸逆流、過敏體質、鼻竇炎、腺樣體的細菌寄生等問題，也對耳咽管造成傷害，而許多長期耳咽管功能缺失的人問題也多源自於兒童時期，所以如果在小朋友身上出現耳咽管的毛病，最好能詳細評估，給予適當的治療，才不至於造成長期的毛病。
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中耳積水
一、簡介：中耳積水亦是一種中耳炎，其發病過程較為慢性、隱約而較不易被察覺。通常是病患因感冒或鼻竇炎來看診時，於檢查耳朵時才發現。亦好發於學齡前小孩，但表現不像急性中耳炎那麼快速或疼痛。它通常不會耳痛，只是隱約的感覺孩子的聽力不太好，如要叫他幾次他才有反應或是看電視時音量要比較大聲才聽得見。它是造成兒童聽障的最主要原因。
二、原因：與洗澡水跑進耳朵無關！
1、原來的急性中耳炎根本沒有完全好。急性中耳炎過了3個月，仍20%有中耳積水。
2、因長期的感冒、鼻過敏、鼻竇炎、腺樣體肥大、扁桃腺炎，經由耳咽管，直接造成中耳積水，根本沒有經過急性中耳炎的步驟，此一狀況為家長最難察覺者。
3、裂顎患者，因構造異常，有80%∼90%會有中耳積水。
4、鼻咽癌：大人若有中耳積水，要強烈懷疑，並詳細檢查。
三、症狀：輕度聽力損失，約20∼30分貝並有其他感冒症狀。通常不會耳痛和發燒。因為長期聽力不佳，會造成上課聽不清楚，而功課退步。
四、治療：給予抗生素並鼓勵多嚼口香糖並多吹氣球，將氣吹入中耳中。若超過3個月積水仍不退，則須考慮置放「中耳通氣管」好將積水導出。若合併扁桃腺和腺樣體肥大時，可一齊手術切除。小孩子以全身麻醉方式進行手術，大人則不須。
