我的爺爺爺爺的講詞，廖叔叔一字一字邊聽邊打出來的：我是廖秋奕，出生於1922年，今年(2005)84歲，我年青時即進入中寮庄役場〈日治時代，即今之鄉公所〉服務，光秘書職務即擔任34年〈自43年至76年底退休〉代表會秘書2年，故對中寮鄉民情稍有瞭解。我覺得中寮鄉很衰微的原因:因為地廣人稀，人口密度在南投縣〈13鄉鎮〉倒數第二名，僅勝過仁愛鄉及信義鄉；人口少，工商業不發達，交通狀況稍可，有客運車，家戶都有自用車，鄉內交通雖然不理想，尚稱便利。中寮鄉的衰微，特產雖然有，鄉公所及鄉農會的推廣，沒有積極推動，為政者可能對這方面沒有意願。名間鄉、鹿谷鄉、國姓鄉等環境類似中寮鄉的鄉鎮，他們都有特產在推廣，也都很有知名度，鄉民收入增加，生活也較富裕。中寮鄉過去是香蕉王國，那時候的鄉民是有享受到，收入多，也有有錢人。但是香蕉事業衰退之後，在終戰〈二次大戰)後的中寮鄉有香茅，油及漆也算是特產，但種植的人口算是少數，後來這種事業也沒落了。再來種植柳丁，當時種植面積可能有好幾千公頃，產量也很高，而且柳丁的品質非常好，酸度、甜度都很好，易於存放，很受外地的歡迎。但是現在因為產量過剩，柳丁的價格一蹶不振，農民只好任其廢耕，改種檳榔。但是檳榔的事業，回想起來，早期種植的人少，量少價俏，所以有賺到錢，鄉民跟著一窩蜂搶種；現在滿山、溪谷、平原、山坡地甚至水田也都種植，以前稱為『綠色的黃金』，現在則成為糞土。再說吃檳榔方面，政府也在鼓吹要國民少吃，因為對個人健康、身體保健方面，少吃為妙，觀感上也不雅，外國人來參觀時，看到也會反感。俗話說〈俚語十笨〉：插甘蔗給會社〈糖廠〉磅，抽煙吸風，撞球相碰，吃檳榔吐血。以我們中寮鄉和興村民為例，他們有先見之明將檳榔樹砍掉，植樹、造林、綠化，是很正確的做法。故是否有樣學樣，通通把檳榔樹廢掉，看是否有經濟作物，對農民生活的向上有幫忙的作物來種植。同時政府也要負責任輔導農民，不要讓農民盲目栽種，應該要大力推廣，比如說茶好了，像鹿谷鄉的凍頂茶，連外國人都喜歡，非常有名。我們這裡有二尖茶，但是面積小，產量少，無法和外地競爭。其他像國姓鄉有枇杷，名間鄉種類更多，像紅、白山藥，鳳梨、茶葉，都有在推廣。如果我們到松柏坑玄天上帝廟前的攤販賣的多數是當地的作物。我想應該做到這種程度，讓外地人喜歡到中寮鄉來，購買我們本地的特產，讓大家有錢賺。目前是有種植龍眼，生產鮮果及龍眼乾；但是這種事業不好經營，很不簡單，利潤也很有限，耗費大量的人力，現在販賣只能算賺自己的工錢而已，談不上好的收入〈約四斤鮮果烘焙成一斤龍眼乾，三斤龍眼乾才能剝成一斤龍眼乾肉〉。我的想法：為政者對中寮鄉並沒有很照顧，中寮鄉很衰微，鄉民生活也困苦。以醫療來說，只有一間衛生所及幾家小診所，稍大的疾病就要送到外地的綜合醫院，如署立南投醫院、南基醫院等。幸好現在交通還算順暢，如果夏季雨季交通中斷，重大疾病如何救助就成大問題了。時間有限，今天講出一些個人感想，希望各界賢達不吝指教。走讀台灣中寮鄉廖秋奕
