最近門診碰到好多腸胃炎的病例，又吐，又拉，還會肚子絞痛，有些全家大小來報到，小孩子看小兒科，大人看內科。這個天氣忽冷忽熱地，可不是炎炎夏日，蒼蠅飛舞的日子，可是怎麼感覺腸胃炎病人多了起來，看看小兒科便知道，許多小朋友都因為輪狀病毒感染住院了，因為這個時候是輪狀病毒肆虐的季節。輪狀病毒只會感染小朋友嗎？這可不見得，一個朋友家中雙胞胎不幸雙雙感染了輪狀病毒住院，沒多久先生也來報到，所以大人也無法倖免，今天我們看看大人的輪狀病毒感染有什麼不同。
輪狀病毒在1973年被發現，已發現存在7種類型（A-G），其中A、B、C三型會感染人體，又以A型為主要人體感染原。輪狀病毒傳播的方式是口糞傳染模式，經由人對人接觸傳染，被傳染者吃下病毒後，病毒經過食道、胃，到達十二指腸，侵入十二指腸的小腸細胞，在細胞內繁殖毒子毒孫後，大量病毒會由小腸細胞中釋放進入腸腔，再侵入更下方的小腸細胞或是拉肚子由糞便排出，尋找下一個宿主。尿液與呼吸道分泌物也可能含有病毒，但是不具傳染力。小朋友感染輪狀病毒時，會有大量病毒從糞便中排出（每公克大便超過1010-1011個病毒！），這也難怪照顧小朋友的家長，一不小心就會惹禍上身了。
大部分小孩感染輪狀病毒的年齡是介於6個月到2歲之間，6個月前的嬰兒較少有感染情形，也許是有來自母體的抗體保護，但並非沒有。輪狀病毒的感染不是終生免疫，會重複感染，但是第二次感染的症狀一般會較為輕微。輪狀病毒的流行季節是冬天與春天，得到輪狀病毒腸胃炎的小孩，會有2至3天的發燒，嘔吐，身體不適情形，接著就是不含血的水瀉，一天10至20次以上。萬一水瀉再加上嘔吐，無法進食，小朋友往往會脫水，甚至需要住院治療。小孩子輪狀病毒腸胃炎，整個病程約持續3至9天，相對的，大人的症狀就較為不一致，可以包含發燒、噁心、嘔吐、頭痛、倦怠、無力、腹痛、腹瀉等，整個病程持續約1至4日。如果是免疫不全的人或是老年人得到輪狀病毒，較容易轉變成慢性腹瀉。
診斷是不是輪狀病毒感染，較常使用的是檢測糞便中的輪狀病毒抗原，但是目前一般院所僅有A型輪狀病毒試劑。治療輪狀病毒腸胃炎與一般的急性腸胃炎一樣，就是症狀治療，保持水分與電解質平衡。許多人以為腹瀉了，就不吃東西，不喝水，拉肚子也就會好，這可能只對少數的腹瀉有用，大部分的情況卻是對病情沒有改善，甚至造成脫水，因此感染輪狀病毒最重要就是水分、電解質的攝取，必要時可考慮服用止瀉藥，以減少腹瀉的次數。另外有報告顯示服用含Lactobacillus細菌藥物可縮短輪狀病毒感染時間，當然如果情況更為嚴重，可能就必須住院打點滴了。
