耳垢是否要清除？
作者：宋文舉主任(台北榮總小兒科主任)
需要，但勿自行為之，應定期請醫生清理。耳垢（屎）是外耳道內面皮膚腺體的分泌物、皮膚的落屑、及灰塵所混聚而成的固體塊，每個人都會有，質與量因人而異，與遺傳亦有關，其顏色由黃白至深褐，質由黏稠（油耳垢）至乾燥（乾耳垢），兩者都屬正常，和疾病無關。
耳垢對人體的好處在於：
1.它可區隔外界的細微異物，使其不易深入耳內。
2.它因含有腺體的分泌物及免疫蛋白，所以稍帶有抑制細菌生長的作用。
在成人因耳道較寬，耳垢不易完全阻塞住，而且在講話、咀嚼時下頦骨及頭部都在做運動，鬆動的耳垢可以自行排出耳孔，所以不需要特別花工夫去清理它。在幼兒因耳道狹窄，耳垢時常會引發下列的問題：
過多耳垢使耳道封閉，尤其在洗澡或游泳時，耳朵進水後，耳垢會吸水膨脹，在溫溼封閉的耳朵內，易繁殖細菌。
幼兒的感冒時常會因咽喉部位的感染而併發中耳炎，過多耳垢堆積在耳朵內阻斷了檢查的視線，會使醫生不易檢查出潛藏在內的中耳發炎、耳膜穿孔，甚至化膿，而導致更嚴重的耳朵失聰或腦膜炎、腦炎。
長期耳塞，會影響聽力，而使幼兒的學習能力受阻。
因耳垢阻擋在耳膜前方，以耳溫槍測量耳溫時（須對準耳膜）所顯示的溫度會不準確。
嬰兒一生下來，外耳道內就已經有一些耳垢存在了，但是因為帶有溼氣而多成流體狀，有時看起來好像是耳朵流膿，會被勿認為是中耳炎。
所以幼兒如果耳垢過多時，一定要定時加以清理。
處 置：
在耳孔（入口部）附近的耳垢很容易清除，但有許多耳垢是停留在深處的，不易掏除，尤其一般人因不明瞭耳道內部的構造，盲目的去清理，很容易傷害到耳道，引起出血或發炎。
父母每日的保養：寶寶洗完澡後，父母可以清潔或無菌的小棉棒探入耳道內約半公分至壹公分即可，將滲入耳道內的水清除，保持清潔乾燥，以免滋生細菌。如為散粉狀耳垢，通常以小棉棒可伸入耳孔壹公分去清理即可；但如是塊狀的耳垢，則小棉棒反而會將耳垢更擠入深部了。
幼兒每次看醫生時，耳朵應是例行的檢查部位之一，務必要請醫生看看耳道內的狀況，如有異物或過多的耳垢時就應清除之。如有耳道發炎、中耳炎、中耳積水時也可即早發現診斷出，即早治療痊癒。
