腸病毒是一群 RNA 病毒，大小僅 20-30 nm。以血清分類，可分出67種。雖名為腸病毒，人類感染後卻很少出現腸道症狀。常見的腸病毒如造成小兒麻痺的 Poliovirus、最近常上報的克沙奇病毒(Coxsackievirus groups A and B)、Echovirus等。
感染腸病毒後可出現各種不同的症狀，最常見是發燒及出疹，其他如無菌性腦膜炎、肋膜炎、心肌炎、口腔炎及新生兒感染等也可見。嬰兒及兒童容易被感染，夏秋季是流行的季節。
腸病毒主要傳染途徑為糞便--手--口。病毒可由患者之痰、唾液、糞便排出，再經由口傳入別人。感染腸病毒後，在出現症狀前二∼三天到症狀出現後一∼兩週都可從呼吸道、口腔分泌物排出病毒﹔在數月後糞便仍有病毒存在，可感染他人。腸病毒 70型可由眼淚排出。克沙奇A21型主要以呼吸道分泌物傳染。衛生不良地區，不潔的飲水、食物也可造成大流行。
臨床症狀
許多兒童感染腸病毒而沒有仍任症狀。如有症狀，最常見是發燒。
發燒 腸病毒感染是兒童發燒常見的病因。夏秋之時，最少有一半的兒童發燒是腸病毒引記的。發燒是主要症狀，其他如不安、無力、食慾不佳、嘔吐、腹瀉、出疹、咳嗽等也可出現。通常在數日內康復。
病毒性(無菌性)腦膜炎:常由 Coxsackievirus B 及 echoviruses感染造成。
腦炎: 部份由Coxsackievirus A感染造成。
脊髓炎:除 poliovirus外，腸病毒 71型感染也造成。
心肌炎: 約三分之一∼二分之一的心肌炎是Coxsackieviruses B 造成。多發生於年青男性。可致命。
出血性結膜炎: Enterovirus 70、Coxsackievirus A24感染造成。
新生兒感染: 常是Echoviruses and Coxsackieviruses B 感染造成。死亡率高。
實驗室檢查
腸病毒在分離出後可用動物細胞培養，再以抗血清鑑定種類。
以單株抗體加以免疫螢光染色法也可分辨病毒種類，而且比較快及方便。
目前最靈敏的方法是使用分子生物學的PCR，極微量之檢體就可檢驗。
※感染途徑： 腸病毒經由飛沫傳染，例如噴嚏、咳嗽時所產生的口鼻分泌物，或糞便亦為傳染途徑之一。
※感染季節： 春、夏及秋等溫暖季節為流行高峰期。
※好發年齡： 12歲以下之孩童，其中尤以新生兒及嬰兒為高危險群。
※可傳染期： 康復後數星期，病毒仍可能經由糞便排出，切勿掉以輕心。
出現那些症狀必須馬上就醫？
※ 多數感染者並無明顯症狀。
※ 在口腔、手掌、腳掌等部位，出現水泡、潰瘍，可能合併發燒，病程可能持續七至十天。
※ 如有不尋常的嗜睡、肌躍型抽搐(類似受到驚嚇的突發性全身肌收縮動作)與持續嘔吐、發燒不退、意識不清、呼吸困難或其他症狀，請儘速就醫。指定治療醫院名單請洽直轄市、縣市衛生局第一科(課)。
※ 腸病毒是接觸傳染，經常是大人傳給幼兒。成人自外帶回感染病毒，經由接觸或飛沫方式不小心傳染給家中幼兒。
※ 玩具常成為幼兒間傳染的媒介，尤其是帶毛的玩具更容易因接觸幼兒口嘴造成大量病毒感染而發病。
如何預防腸病毒？
由於腸病毒型別很多，不像其他的疾病如水痘天花等等，得過一次就可以終身不受感染，但是目前並沒有事先用來預防腸病毒的疫苗，再加上腸病毒可以經過很多管道傳染，包括從嘴巴吃進去任何被細菌污染的食物或水，或者已經感染到腸病毒的人在你身邊咳嗽，只要不小心吸入他們咳嗽時噴出來的唾液，都可能受到感染，所以要常常洗手，保持良好的衛生習慣，就可以預防腸病毒基本方法喔！
以下提供幾個預防腸病毒的方法：
時時注意個人衛生，經常正確洗手。如何正確洗手呢？
保持環境衛生整潔與室內通風良好。
腸病毒流行的期間，儘量不要去過度擁擠之公共場所，如百貨公司遊樂場等等 地方、在學校也要保持好的衛生習慣，常常洗手，發現有同學或朋友可能感染 到腸病毒，請他趕快就醫，並且暫時跟他保持距離以免受到感染。
提高身體的免疫能力，就能防止病毒的入侵，所以平日要多多注意營養、均衡飲食、充足運動及睡眠，來增強個人的免疫能力。
年紀比較小的小朋友，特別是三歲下的兒童，併發腦炎、類小兒麻痺症候群或肺水腫等嚴重症狀比率特別高，因此如果是跟這些年紀比較小的小朋友玩，更要特別注意你的衛生習慣，避免將腸病毒傳染給其他小朋友。
媽媽從小就餵小朋友喝母乳，可以提高寶寶對腸病毒的抵抗力。
正確洗手步驟有五個口訣
濕 在水龍頭下把兩手淋濕，記住要全部淋濕，可不是只淋一跟小指頭。
搓 擦上肥皂手心手背搓揉起泡約二十秒。
兩手掌心互相磨擦。
兩手揉搓自手背至手指（特別要注意清潔戴戒指處）。
兩手揉搓手掌及手背。
作拉手姿勢以磨擦手指尖。
沖 用清水將雙手洗淨。
捧 捧水將水龍頭沖洗乾淨，再關閉水龍頭。
擦 用乾淨毛巾或擦手紙巾將手擦乾。
