我記得小時候，做錯事，很快就會被處罰。在那時，打罵教育是一種常態，特別是，我們家住在屏東，當時仍然是相當傳統的農業社會。
大部分在被處罰前，我都知道原因。不過，我有時候會被處罰得莫名其妙，因為大人的情緒來得太快，我根本還來不及理解做錯什麼事，就被處罰了。有時候，大人沒心情、也沒時間解釋原因，有時候，大人會用不斷數落或責備的方式，夾雜著幾句罵，來解釋為什麼處罰我。當時我害怕，所以會聽得零零落落，而且，很多時候我還是不知道該怎麼改進？
印象中，我遇過兩位老師更誇張，先打了再說，我到現在也不真確理解為什麼被處罰。我只會隱隱然覺得，那時候兩位老師的壓力都很大，需要管道發洩自己的情緒。那種莫名其妙驚恐的感覺，我經歷過，就不希望我幫助的孩子們也接受這樣的待遇。
有些孩子理解力不佳，自我中心傾向也嚴重。簡單來說，因為先天的限制，他們更容易經驗到莫名其妙被處罰的感受，也更讓他們的情緒行為問題加劇。
首先，他們可能連理解指令都有問題。譬如，以前有一個孩子的諮詢時間到了，但他還在玩玩具，同事跟孩子說：「要下課囉！」
孩子對我說：「那個女的在喊什麼啊？」
我說：「她說要下課了！」
過了幾十秒，我發現孩子完全沒動靜，我就解釋說：「她的意思是說，你現在要下課了，要回家了，不要再玩玩具了！」
孩子才說：「喔！」好像恍然大悟一般。
還有一個孩子，剛進小一，雖然功課很好，但考試的時候，寫完考卷，就拿書出來對答案。
老師把孩子叫到走廊：「考試的時候不能看書，這是作弊！」
孩子因為被老師叫到走廊，又被指控作弊，早就泣不成聲，勉強擠出聲音：「我寫完考卷了，想要拿書出來看一下，我沒有作弊。」
老師說：「在考試的時候拿書出來就是作弊，這次老師原諒你，下次不要再這樣了！」
孩子很天真，想要知道自己寫得對不對，他可能很認真地覺得，自己確實沒有作弊改答案的舉動吧！孩子沒辦法理解一般人所認知的作弊的定義，所以造成了跟老師之間認知上的落差。
再者，孩子常常只看到他要看的部分，不清楚全貌。儘管有些孩子是蓄意避重就輕，但有些孩子是單純搞不清楚狀況。
譬如，A 孩子跟 B 孩子打招呼，碰了 B 孩子一下， B 孩子以為 A 孩子打他，就跟 A 扭打起來。老師問清原委後，因為兩個都有打架，所以兩個都罰，兩個孩子都覺得委屈。 B 孩子常分不清什麼是打，什麼是一般的肢體接觸，所以對不喜歡或不熟悉的人的肢體互動，容易解釋為具有敵意，常因此產生許多誤會。
A 孩子，可能只想到自己被打而還擊，又因此被處罰，所以覺得非常委屈，久久情緒無法平復。沒辦法再去多想，自己的行為造成 B 孩子的誤會，還有站在老師的立場，只要動手的人一定就要被處罰。
種種因素，使得孩子可能在被處罰，或者被鼓勵的時候，都不見得清楚為什麼。如果我們多花些心思，跟孩子清楚說明，再執行後續動作，效果會好得多。孩子確切知道該遵守的是什麼規範，也會比較能內化，下次比較能做出符合要求的行為。
能跟孩子清楚說明，當時大人需要冷靜。所以，我常說，懂得照顧自己的情緒，才能安撫孩子的情緒。
