摘錄自台視文化中心叢書 ◎怎樣照顧過敏兒◎
本文由蕭瑞麟醫師提供
過敏現象究竟會終其一生？還是只是一個過渡現象。「長大自然會好」究竟對不對？這是值得探討的問題。
按理說，過敏反應的發生，是由於體內存在某些易致敏的白血球基因（hla），既然是一種基因上的問題，即體質本身的問題。就正如黑頭髮之於黃種人，藍眼珠之於白種人，或是a、b、o、ab等血型，這是任何人都無法改變的。起碼以目前醫學水準，尚無法去改變一個人的基因，所以過敏病很難根本痊癒。醫學界所能做到的是，讓患者對這些過敏原有抗體，可以保護自己，這就是減敏治療的意義所在。
三分之一越來越好
可是，在臨床上，我們也常見到許多過敏而長大之後，氣喘發作次數降低了。既然真有其事，到底是什麼地方產生變化？過敏體質真的好了嗎？其實，在臨床經驗上，大約有三分之一的過敏氣喘兒，長大以後氣喘發作明顯減少，嚴重度亦降低了。產生這種情形的原因有兩種，一種是免疫學上的改變，另一種則是生理構造的變化。
免疫學上的改變是指某些抗體（如igg等等）及其他免疫上的成熟。在過敏反應上，它們常扮演一個阻斷抗體的角色（阻斷過敏反應），這種反應與減敏反應所追求的原理類似。
另一種自行好轉的原因是生理構造的改變。兒童因年齡增長，氣管隨之變粗、變硬。變粗是因軀體變大，氣管自然變粗，此時氣管直徑的管路比兒時大，其氣流阻力變小，所以不易氣喘（氣喘是因管徑縮小，阻力加大，致使呼氣時有咻咻聲）。氣管變硬是指氣管的內軟骨成形－幼兒時氣管內的軟骨較軟且未能形成如成人的c狀軟骨，所以容易塌陷而易致喘；一旦長大後，支氣管內之軟管呈c狀時，就不易再氣喘了，以上這兩種改變大抵在八九歲左右會完成，若是在九歲以後仍持續氣喘，則必須找醫師做進一步治療，如減敏治療。
另外三分之二的病人呢？其中一半（即另三分之一）會惡化，這種人常因反覆過敏，血中過敏免疫球蛋白e一直高居不下，過敏反應極強，造成氣管收縮、發炎，無法以生理成長因素來抵消，過敏氣喘可能會終其一生。這種人唯有確實作好環境控制與長期治療（如長期吃藥或做減敏治療），方可以度過難關。
剩下的三分之一病人，免疫系統沒有良好改善，因而抵消掉生理結構改變的因素，使得氣喘還是有時犯，有時不犯或是好一陣子又再犯，這類病人也須考慮進行減敏治療。
