給孩子一點不聽話的空間
文�洪蘭(中央大學認知神經科學研究所所長)
有一天中午吃飯，順便看一下舊報紙，突然之間斗大的幾個字「國三生活，不是念書，就是被念」映入眼簾，原來有一個國三的學生上課上到一半不見了，全校緊急搜尋，最後在樓頂的水塔旁找到他。這個學生說，自從升上國三，每天不停的考試與念書，已經疲乏得像機器人一樣了；回到家還不能放鬆，如果稍微休息一下，父母就念，連吃飯時看個電視也會被念，他覺得每天都是念書、考試、挨罵，這無止境的循環使他很煩、很累，所以想去找解脫。我看了非常難過，這種日子的確沒什麼意義，不能怪孩子輕生，問題是，有必要讓孩子過得這樣生不如死嗎？
我們先不談教育制度，因為這是我們升斗小民無能為力的地方，但是回到家來，父母的態度就是我們自己可以掌握的，為人父母的眼光一定要遠一點，現在考試成績十年後一點意義也沒有。孩子如果在學校受到挫折，回到家裡，父母一定要支持他。
耶魯大學醫學院基因的研究發現，即使身上遺傳到兩個有缺陷的基因、容易罹患憂鬱症，但是只要有大人的關懷，讓孩子感到自己在別人心中還有一點價值，憂鬱症就比較不容易出現。
父母一定要給孩子一點自由的時間，隨他怎麼支配，不可以每一分鐘都計算在內，分秒必爭，緊迫盯人，這對孩子內心的感受非常重要。
我的孩子一直都肯替我做家事——從小學四年級開始，一直做到他離家去上大學——重點就在我給他做事情的自由空間，只要他把工作做完，我不限定他怎麼做或什麼時候做。比如早上出門前，我交代他洗衣服，下午我回來去收衣服時，發現有的衣服乾了，有的還是溼的，一問之下，原來他晒了一兩件後覺得這件事很無聊，就進屋裡去打電腦，打了一陣子再出來晒個一兩件，所以到我下班時，雖然衣服都晒上去了，但是乾溼程度不一致。一般人遇到這種情形會很生氣，因為中國人的傳統是要孩子有始有終，做一件事就要從頭到尾做到完才停止，可是我想這個從頭到尾並沒有規定中間不得停頓，只要他做完了，中間的過程應該可以有些通融。
所以我並沒有罵他，只告訴他為什麼衣服要晒太陽的原理：晚上許多昆蟲出來覓食，會在衣服上下蛋，而大太陽的紫外線正好可以消毒。
孩子小時候曾經看過加州大學一位昆蟲系教授去亞馬遜河採集標本時，被一種小蟲叮了一口，把蟲卵下到他的皮膚內，結果這位教授手臂紅腫不消，當醫生用手術刀劃開紅腫，裡面跑出來好幾隻蛆。這件事令兒子印象深刻，經我一講，他就覺得有道理，下一次他晒衣服時，就儘量在中午以前晒好。
給孩子一點自由的空間，他便不覺得是被逼在做事。 一旦他覺得有主控權、是他自己的決定，他心中就甘願得多了。更何況，我們自己做事情的方式也不見得就是最完美的， 沒有必要強迫孩子完全按自己的方式去做。
孩子慢慢長大了、有自己的想法，父母要稍微尊重孩子的自主性，如果孩子完全照著大人的方式去做、一成不變的話，人類怎麼會有創新出來呢？ 只要目標達到了，請給孩子一點自由發揮的空間，人類的文明就是來自不完全聽父母話的孩子的創意上！
五指爭大
我們一隻手有五個手指頭，有一天，這五個手指就為了誰是老大爭論不休。大拇指說：「你看，當人家表示『頂好』、『第一』時都是伸出拇指，所以當然我最大。」大拇指說完以後，食指不服氣地說：「民以食為天，所以我這個食指最大。」中指也不甘示弱地說：「你看，我最長、最中間，當然我最大，你們都該聽我指揮。」中指說了以後，無名指更振振有詞：「我叫無名指，無名才是真名，你看人家結婚時送戒指、鑽石，都套在我這手指上，就憑這珠光寶氣，當然我最大。」
大家都爭老大，只有小拇指一句話都不說，大家就問它，怎麼不說話？小拇指又說道：「不過當我們向別人表示尊敬行禮的時候，對聖賢、佛祖合掌，只有我最靠近佛祖，最靠近聖賢。」大家都在爭老大，但小拇指說的卻能發人深省。我們對人要尊敬、慈悲和友愛；誰能謙虛處世、恭敬友好，誰就是「最大的」。
今天，社會上的人往往都看不起別人，都以為自己是老大，其實真正的老大就是一個對人有恭敬心的人。我們做人處世，只要自己有很多美德，有很多愛心，平常又有服務奉獻的精神，這樣的人才是最大的。所以，「大」，不是爭取來的；「大」是要自己表現寬容、謙卑，表現仁慈、友愛，那樣的人才是真正偉大的人。
