那一夜，我們司馬遷◎張曼娟
每個梯次的課程結束時，我們會和小學堂的學生討論，令他們印象最深刻的課程。「我最喜歡的作家是司馬遷，讀他的鴻門宴，有一種喘不過氣來的感覺。」念少年班的國一女生，講起這個經歷和感受，臉頰紅撲撲的，彷彿她是酒宴上的守衛，樊噲從她身邊衝撞而過，直接闖入項羽的營帳中，她的心臟還卜卜的躍動著。
常有人問，國小五、六年級的孩子，在小學堂念些什麼？我告訴他們，孔子、孟子、老子、莊子、韓非子……聽見的人，包括家長，都要皺眉頭：「這些對小孩子來說，會不會太難了啊？」即使是至聖至賢的人，也都說過最簡單明確的道理，小孩子也能知解明白的。所以，我們念的是選文，而不是全部的篇章。讓孩子先感覺這些古人說的故事挺有趣，講的道理也實用，他們自然就會把古人當朋友，作了朋友，免不了要常常探望，自然會受益良多了。
到了少年班，我們選出《史記》的〈項羽本紀〉給國中生念，並且講解了幾位關鍵人物的生平，像是漢武帝、李廣、李陵和司馬遷。這些人物對他們來說並不熟悉，連平日看來總是睏倦無神的孩子，也睜大了眼睛聆聽。聽見小小的漢武帝劉徹對姑母說，若是能得美麗的阿嬌為妻，就要築一幢黃金的房子，把她藏起來，情竇初開的他們便悄悄的微笑起來了。並且提起筆，記下「金屋藏嬌」四字成語。
當我說到李廣拉滿弓，朝著老虎射去，長箭卻深深地插入了石塊中，他們忍不住吟出兩句詩：「但使龍城飛將在，不教胡馬渡陰山！」氣勢磅礡地。當我講到李廣的孫子李陵，彈盡援絕，被困在山谷中，匈奴源源不絕，層層包圍了他們，沒有糧食，只能喝馬尿；沒有箭矢，只好從同袍的屍身上拔出箭來再射。那個彷彿永遠不會天亮的黑夜裡，到最後的時刻，所有的箭都射得精光，山谷中卻仍聽見漢軍嘶聲厲吼，聽見彈空弓的聲音，他們何嘗不知道這場戰役已經一敗塗地？只是，他們不能停止，不願停止……
一片沉寂，久久的靜默中，一個少年自言自語的說：「他們已經瘋了。」
這句話為的不是引起譁笑，也沒有引起任何譁笑，少年們神色都很莊嚴，像是明白了，並不是做每件事都能成功的，不能成功的事，有時候為了某些原因，也值得堅持。這種執著近於瘋狂，有著震動人心的力量。
然後，我們講到那個年輕的史官司馬遷，他有著嚴整而完備的訓練，有著平坦而光明的前途，只要好好的做完紀實的工作，就大功告成了。以他的才情與志向，歷史與文學史中，可能也會有一席之地，但，他在不恰當的時候說了不恰當的話，他的命運大逆轉，也轉到了歷史與文學史上最為璀璨的位置。
漢武帝為了李陵兵敗卻不死，大為震怒，將李陵一家滿門抄斬。文武百官都知道漢武帝過份殘暴了，卻沒人敢替李陵求情。司馬遷與李陵談不上深厚交情，沒必要為他兩肋插刀的，卻直言勸諫武帝，差點惹上殺身之禍，後來身受腐刑，才得以茍活偷生，完成《史記》的著作。
「大家都不說話，他也可以不說話的。可是，他還是忍不住說了，他難道不知道說了話會惹禍上身？他難道是為了讓點頭之交的李陵感謝他？他難道是想留下一個仗義執言的好名聲？都不是的，他只是為自己說話，為真理說話，他非說不可。」
「老師！如果是妳呢？」那個常常在班上搞笑的男生，忽然出聲了：「如果妳是司馬遷，妳會這樣做嗎？」這一次，他問得很認真，身體微微前傾，雙眼透過鏡片，專注的凝視著我，等待我的回答。
有那麼一刻，我的胸中被澎湃的情緒鼓動著，無法說話。
我想到過去乃至於現在，我在工作與生活中，曾經做過的許多事，說過的許多話，不是為了自己，而是為了別人。在許多「聰明人」眼中看來，這都是些「傻事」與「傻話」，是徒勞的，只是把自己放在難堪的處境中，毫無好處。我並不是不明白，知道隨波逐流可以更省力；知道虛與委蛇可以獲得更多的利益，但，我到底是怎麼了？我為什麼總在最後關頭走上那條孤獨、黑暗的道路呢？
原來，那條路其實並不孤獨，我感到了許許多多司馬遷的陪伴，他們的雙眼炯炯燃燒，召喚著我，使我無所畏懼。
「我想，我會這樣做的。像司馬遷一樣，做應當做的事。」我發自內心的回答。
少年們原本有些緊繃的身體放鬆了，氣氛也漸漸活絡起來，我想，他們可能得到了一些安慰。
而我自己，也在瞬間感到安心。
經歷了這麼多事，這麼多歲月裡的波折，曾經受過打擊傷害，曾經感到萬念俱灰。
結果，我一點也沒有變聰明，我還是原來的我，這樣就好。
這樣真好。
