【餵故事書長大的孩子】之十:故事書的插圖，是美育的最佳教材

故事書的插圖，是美育的最佳教材
女兒在兩歲半時，我曾經用坊間流行的方式，以字卡教她認國字，這是一種藉由孩子對圖像的記憶，每天做三次、每次練習幾分鐘的簡單方法，而女兒也在短時間內就神奇地認得了許多國字。我原本還驚訝於女兒的「聰明」，但後來與朋友談起，才知道大多數孩子都能靠這種方法快速認字。

但是，我那經營幼稚園的母親所說的一番話，改變了我的做法。
她說：「觀察幼稚園裡那些認字、讀字能力發展較快的孩子，往往會因為專注於閱讀文字，而忽略了繪圖的欣賞。」母親只是將她觀察到的正反兩面情形告訴我，而我當下就打住了教女兒讀字的工作。

＊經典童書的插圖，就像一座「書本美術館」
我為什麼不再教孩子讀字了呢？因為在德、智、體、群、美之中，美育是最抽象、也最難教導給孩子的；但故事書中的繪圖，其實就是教導孩子美育的最佳素材。想想那些禁得起時間考驗的繪本童書，那一頁頁呈現在孩子眼前的插圖，就像是把美術館的名畫搬到眼前一般。當我一頁唸過一頁時，有時文字較多的頁數會需要停留一段不算短的時間，而幾本故事書唸下來，就等於陪著孩子逛了一趟美術館。而且，只有學齡前的孩子有這樣的能力，對於「書本美術館」可以一逛再逛、百看不膩—有經驗的父母應該都知道，對於同一本故事書，孩子往往可以一聽再聽、一看再看，好像永不厭倦。

就是因為這個階段的孩子不用分心去閱讀文字，所以他們可以全心全意地去感受故事、欣賞繪圖。繪圖的欣賞應該要比閱讀文字更為優先，因為在整個人生中，閱讀的機會非常豐富，但只有這個年紀的孩子有此能力和興趣，可以只用耳朵多聽我們朗讀，眼睛則能盯著繪圖看個不停。所以我當然很想好好把握這個階段，讓他們多欣賞美的東西。

＊技巧可以速成，美育的感受卻必須發自內心
送孩子學音樂、學畫畫，似乎是父母除了智育以外，最常為孩子做的美育投資。然而美育是一種感覺教育，而非只是教會孩子如何彈琴、如何畫圖的技巧，更重要的是孩子有沒有發自內心，對這些事物產生感覺與熱情。

技巧可以靠著練習養成，也可以是不需要感情的；而感覺則是完全無法量化的東西。喜歡畫畫的孩子，即使是隨手塗鴉，也可以對自己的創作愛不釋手，這是美育；兩歲的孩子喜歡玩石頭、排樹葉，達到忘我的境界，這也是美育。只要孩子能發自內心，對事物產生感覺和感動，都是美育。兒子唸小一的時候，會對著照片裡朋友剛學步的孩子說：「娃娃好可愛喲！」這也是美育。

父母幫孩子唸故事書，就等於在為美育播種。孩子愛這個故事，就會在心裡產生感覺；孩子目不轉睛地看著繪圖，就是美的欣賞。孩子當然無法用言語告訴父母他感覺到了什麼、欣賞到了什麼，但是那些深沉的美感教育，就會這樣在一本一本的故事書中累積出來了。

雖然我不想陷父母於俗氣的功利目標之中，但若真要從實際的狀況來觀察，目前各企業的求才趨勢，對國外MBA的需求比例確實已大降，對藝術專業人才的需求卻反而大增。某個暑假時，有機會帶唸小二的女兒和幼稚園大班的兒子去紐約訪友，我很想趁機重遊大都會博物館，卻又顧慮到這麼小的孩子哪有耐心看藝術作品？沒想到在我詢問之下，他們竟毫無異議地說要跟我去。

當時博物館正在舉行美術大師馬諦斯的特展〈其實我對藝術一竅不通，但欣賞應該不限於專業〉，入口大廳則有自動導覽的耳機可以租借。許多展覽作品前都有一個編號，只要對著耳機輸入編號，它就會開始介紹這件作品的歷史淵源、創作動機或是藝術家的生平事蹟等，每則介紹的長度約是七、八分鐘不等。而當孩子要求我租耳機給他們聽時，我心裡根本不相信他們聽得U去。

還好，我給了孩子機會。從頭到尾的一個半鐘頭裡，他們倆完全不理會我，一選到自己喜歡的畫，就逕自輸入編號聽了起來，還不時和我分享他們聽到的解說〈我並沒有租借耳機，一來我不覺得自己有能力和耐心聽這些東西；二來則是覺得待會兒就可以接收他們不想聽的耳機了〉。其中有一幅名畫四周擠滿了人，只見兩個個頭很小的孩子，鑽到最前面，似乎只有他們倆帶著耳機，而且目不轉睛地看著那幅畫，表情專注而肅穆。這一幕不僅震撼了我，連周圍的大人們也覺得訝異，紛紛對他們投以感動的眼光。

不要問我，這麼小的孩子為什麼有這種欣賞的能力與耐力，很多事情可能只有老天爺才知道答案。我只知道，不要讓孩子錯過故事書。