夢虛妄而易逝
中國有一個很有名的民間故事，叫做黃粱一夢。它是說，有一個年輕人進京趕考，想求取功名利祿。途中遇見一位老人正在煮小米粥。老人見他旅途勞累，就給了他一個枕頭，叫他歇息一會兒。年輕人躺下身後，就沉沉睡去，並且做了一個好長好長的夢。夢中，他考中狀元，和公主成親，並做了朝廷的宰相。之後他還納受了許多妻妾，到了一百歲時，兒孫多得不可計數。
他享受著健康長壽和富貴榮華，乃至到了這般高齡，還不想面對死亡。畢竟時辰還是到了，兩個惡鬼把他抓到地府，因為他曾經濫用職權，侵占公款，地府的判官處了他極刑，懲罰他上刀山、下油鍋，他遭受無比的痛楚，聲嘶力竭地哭嚎。就在此時，老人叫醒了他，原來小米粥已經煮好了。
雖然老人只花了兩小時煮粥，但年輕人的這場夢卻足足經過了一百年之久。光陰飛逝，不止是夢，我們的日常生活也是如此。有時候，夢裡好像過了很長久的時間，但現實人生卻只經歷了幾分鐘而已。這種不同時間經歷的感受，在打坐時也會發生。當腿痛無法專心的時候，時間過的緩慢無比；而當腿沒有不舒服，心可以專注於方法上時，時間就過得特別快。
夢本身是虛妄而易逝的，而我們對於時間和現實人生的覺知也像做夢一樣。但是如果把醒著時的行為，看成如夢中行為般地不重要，那可真是錯了。或許我們不會因夢裡的事情而受苦果，但醒著時的行為所產生的果報卻是無可避免的。我們的言語和行為會帶來強而持久的影響，不像夢般容易消逝。這就是因果，也是業報的法則。
留意心念不造業
大多數人認為對於沒有付諸行動的念頭不需要負責任。我們都有過不好的念頭，但實際上並未真正去做。即使最慈愛的母親對於不乖巧的孩子，有時候也難免會起負面的傷害念頭。大致來說，那些不好的念頭雖然沒有違犯佛教的戒條，但對於一個菩薩行者，心存歹念等同於犯戒。很少有人在打坐時，會想去打人或殺人，但在睡夢或日常生活中，暴力和殺人的念頭卻會時而浮現。所有有心於定課修行，學菩薩道的人，無論在睡夢中或日常的生活裡，都應該將不好的念頭捨棄。
人在夢中往往有不好的念頭或做壞事情，因為這些想法早已存在於心中。但真正精進的修行人在夢中也不會做壞事，就像平時不犯戒一樣，這是意念與行為，也就是身與意的一致不二；而相反的，也就是身與意不一致的情況，雖然醒著的時候不犯戒，但夢裡仍有邪惡的念頭產生。有一個有趣的例子可以做說明，幾年前，我上課時突然遇上停電，班上的學生們情不自禁開始大叫或大笑。在黑暗中，他們潛藏的內心顯現了。因為在光亮中，他們懂得自我控制，但是在黑暗中，卻放任自己覺得自由解脫了。
儘管明白生命虛幻，如夢般不真實，但不論是人生的夢，或是在人生當中所做的夢，我們仍然要對自己的行為負責任。因為身體的活動是業，心理的活動也是業。譬如說，如果你不知道身後有人，不小心踩到了他的腳，一定會道歉，在這種情形下，不會覺得自己做了什麼大錯事。同樣的，以菩薩的觀點來看，身體的行為不算嚴重，但是心念就很重要了。然而凡夫卻總是認為身業比意業嚴重得多。
我們要知道菩薩道重視心行，身體所造的業比起心的業來得微小。因此，我們應該留意自己的心念，並且對自己的心念負責任，同時讓內心保持單純、平和與寧靜，以認真嚴謹的修行，讓身心安定下來，日復一日，就能減少業障。
