本文摘於「讓孩子的大腦動起來」並經信誼基金出版社授權刊登
信誼基金出版社 出版�洪蘭 著作
作者簡介 洪蘭
美國加州大學實驗心理學博士，並獲NSF博士後研究獎金，在加州大學醫學院神經科從事研究，後進入聖地牙哥沙克生物研究所任研究員，並於加州大學擔任研究教授。現為陽明大學神經研究所教授。
在科學上，發現、發明與創造的層次是不一樣的。發現是東西已在那兒，只是他是第一個知道的人，例如哥倫布發現新大陸，新大陸並不因為哥倫布而存在，它已經在那裡了。哥倫布的偉大是在那個時代，他有勇氣航向「未知」，從而到達了別人所未去過的地方。
發明在原創性上的層次就比發現高，因為「發明」所需要的原料已事先存在，但它的組合卻是非常的原創性，例如佛萊明發現盤尼西林：1928年佛萊明在倫敦聖瑪莉醫院，發現培養皿的細菌被污染了，上面長了綠色的黴，一般人會抱怨自己運氣不好，實驗不成功只好倒掉，就像農夫看到田裡有野草一樣，是免不掉的無可奈何之事，但佛萊明在倒掉的一剎那，看到了黴菌旁邊有一圈沒有葡萄球菌，因此推想這個黴菌可能可以抑制細菌的生長，從而發現了盤尼西林。
也就是說，盤尼西林是已存在於自然界的，但觀察力好、思想敏銳的科學家，看到了別人沒有看到的東西，想到了別人沒有想到的用途，所以佛萊明是「發現」了黴菌，「發明」了用途。又例如愛迪生發明了電燈泡，本來這個世界上並沒有電燈泡這個東西的存在，因為有了愛迪生，所以電燈泡才會出現，這個層次就比發現高了很多。
創造力的基本要件
創造是屬於最高層次的原創性，它帶有濃厚的個人色彩，沒有這個人就沒有這個東西。例如世界上如果沒有畢卡索這個人，就不可能有畢卡索的畫；如果沒有舒伯特這個人，就不會有舒伯特的音樂。這種創造力是有獨特性的，沒有人可以取代，所以藝術人文方面的創造力叫做「創作」，而科學上的創造力叫「發明」。
創作與發明都需要一個基本的能力––觀察力，但是在科學上，除了觀察力還要有正確解釋這個觀察的能力，這就需要邏輯推理能力和背景知識。
如達爾文看到海島上有很多淡水植物，這些淡水植物是怎麼傳到這個無人海島上呢？一個最合理的解釋是，鳥爪上沾有一些泥巴，泥巴中還有植物的種子，當鳥類前往海島覓食時，不經意的把這些種子傳播了出去。為了證明這一點，他到他家附近的池塘中挖了三湯匙的泥土放在咖啡杯中，帶回書房去觀察，每長出一棵植物就把它拔出來，使別的植物有空間可以生長。這樣觀察了六個月，他總共拔出了537棵植物。在這小小的咖啡杯中，可以長出537棵植物，他就確定鳥爪中若有一點點泥土，就有可能帶有植物的種子，傳播到遠方的海島了。
所以，一個科學家不只要有觀察力，他還得有能力正確地解釋他所觀察到的現象，最後還必須具備做實驗的技術，以驗證自己的假設是否正確。因此在這裡，我們看到了知識背景的重要性，它是創造力的基本條件。諾貝爾生醫獎得主梅達華曾經說過：「一個人只要有很好的普通常識、一般的想像力，就可以成為一個有創意的科學家。」你不一定要很聰明，但是你一定要對某些東西很聰明，聰明是天生的，我們沒有辦法改變，但是智慧是後天經驗累積的，是我們努力可以達成的，從而看到別人沒有看到的東西。
經驗影響創造力
從神經學的研究上，我們知道經驗可以影響神經的連接，而神經連接的密度與觸類旁通、舉一反三的創造力有關。所以經驗可以影響創造力。經驗的取得有兩種：自身經歷的經驗，與閱讀前人的經驗內化而來。
在心理學上，我們對創造力的定義是：「從兩個不同的東西找出第三個新的用途」，這個定義在神經學上就是：「兩個神經迴路連到了一起，激發了第三個神經迴路」。歷史上很多的發明都可以用「靈光一閃」來形容當時的情境，這個靈光一閃可以說就是電流碰觸在一起所發出的火花。因此神經連接的越緊密，就越有激出火花的可能性。
任想像力翱翔的翅膀
另一個與創造力很有關係的便是閱讀，因為閱讀使我們的想像力超越時空的限制，飛到更遠的地方。我們從兒童創造力的研究中看到，想像力其實不脫他生活的經驗，叫孩子去想像一個新產品的用途，他常常只能從他所見所聞去想像，但是當孩子可以閱讀時，書本就打開了他另外一個世界。例如圖一(請放pg1213-3的圖檔)，大部分孩子在做創造力測驗「看圖說話」時會說「香煙」，但是一個小女孩說「從運鈔票的車子裡看艾菲爾鐵塔」，問她是否去過巴黎、看過艾菲爾鐵塔時，她說：「沒有，但是在書裡有看過。」閱讀讓她打開了眼界，她的想像力可以超越原來生活的環境，飛到遙遠的天邊，閱讀讓她看到了別的孩子所不能想像的東西。
想像力無法完全憑空而起、無中生有，多少要有一些依憑，才可以去捕風捉影，而閱讀正是提供想像力最好的翅膀，沒有想像力就沒有創造力。英國的教育部長布朗凱曾說：「閱讀解放我們的心靈，讓我們的心智翱翔」，一個有創造力的心靈必須是自由的，它必須不被束縛，而閱讀正是解開它的束縛使它飛翔的金鑰匙，在談創造力的今天，讓我們從創造力的基本做起，鼓勵孩子閱讀，打開他心靈的世界，放他高飛翱翔。
