忌妒心與競爭心
養兒育女總有許多困難，如果要票選最頭痛的問題，「手足不和」應該會高票當選。就算是最沉穩、最有自制力的成人，聽到子女吵成一團，恐怕也沒辦法完全釋懷。有時家人和敵人沒兩樣，敵我雙方私底下互相仇視還不過癮，非要動員軍隊、找出防守漏洞。接下來就是武力對決了，大家一起爭執、踢打、尖叫、抓捏、奚落，以各種手段癱瘓敵方。我還聽過有個孩子感冒生病，卻痛恨哥哥好端端的。有天他居然偷拿哥哥的豎笛，朝著吹嘴打噴嚏！誰是最大的輸家？當然是頭痛欲裂的父母囉。他們不但要忍受殺戮戰場的叫喊聲，還要收拾善後，包裹傷患。
當然了，手足鬩牆不是新鮮事。《舊約》中就曾記載當哥哥的該隱，居然謀殺親弟弟亞伯。從此以後，只要家裡孩子超過兩個，手足互鬥就成了家常便飯。鬩牆的原因是什麼？其實就是由來已久的忌妒心以及競爭心態。畢奇爾夫婦(Willard & Marguerite Beecher)合著的《勞碌命的父母》(Parents on the Run)一書中，有段精彩傳神的描述：
如果家裡要添寶寶了，爸媽應該向哥哥姊姊解釋：「你要有弟弟(或妹妹)囉，不可以討厭他喲！」以前大家都相信這招有效。爸媽還說：「你讓我們很快樂呀，以後家裡多一個寶貝，我們會更快樂。」似乎這樣一來，手足之間的較勁和敵對就會消失。結果，這招無效！為什麼？如果有位男士告訴太太他多麼愛她，所以打算取個小老婆「讓我們更快樂」，元配夫人當然不會對忌妒免疫囉；相反的，戰爭的號角才開始響起呢。手足之爭不也如出一轍嗎？
有一個基本的物理現象是：高溫的物體，會提高旁邊低溫物體的溫度。若從這個角度解釋手足互動，倒是可以獲得寶貴的經驗。讀者懂我的意思嗎？柔順的孩子受到叛逆手足影響，也會變得難以控制。如果叛逆的孩子又是哥哥或姊姊，影響力會更大。原本天真隨和的孩子，居然開始流露攻擊的態度和行為，跟兄姊一模一樣，這並不罕見。事實上，如果家裡出一個難搞的孩子，全家都會受影響。
此外，如果家裡叛逆柔順的孩子都有，他們會彼此看不順眼，這是另一個讓媽咪爹地頭痛沮喪的問題。在叛逆的孩子看來，乖巧的手足做什麼都對，也少被大人處罰，看起來就討厭。柔順的孩子則認為，倔強的手足天天讓父母生氣、把父母玩弄於股掌，實在讓人倒胃。另外，如果雙方發生衝突，父母往往要柔順的一方「逆來順受」，省得大家多費唇舌力氣。「「會叫的才有糖吃」這句老掉牙的諺語真不錯。叛逆的孩子意志堅決、絕不放棄，而疲憊的父母只想和平共處，因此他們通常可以予取予求。
拙著《管教子女不抓狂》也特別提到這種手足互動，因為這會影響柔順孩子的健康以及福祉。書中提到：「柔順的孩子鬥不過叛逆的手足，只好內化心中的憤怒，然後找其他管道發洩。」
這種看不見也聽不到的傷害，對柔順的孩子造成嚴重影響。這類孩子在家裡受到忽略、貶低、虧待都是家常便飯，我真是擔心。你有沒有看過兩個孩子的家庭，一個全身火藥味，另一個笑臉迎人？在這種環境下，笑笑的那個永遠應該是乖寶寶，父母認為這是天經地義、理所當然的。家裡有「歹康」的事，他肯定有份，因為父母不願花力氣和那隻老虎講道理。
相反的，家裡有什麼好事，叛逆的孩子一定搶到手。如果不如他願，哭天搶地都會。如果一定要有人犧牲奉獻，不用想也知道誰要吃虧倒楣。其實父母心裡有數，只是公平正義早就屈服於現實考量了。父母管教叛逆的孩子已經夠疲憊、夠氣餒的了，最後只好「柿子挑軟的吃」。
