【回到蠻荒】•老人可以不孤單
對於我上次提到的親子互動「因果說」，雖然有很多讀友認同，卻不免仍有人覺得做起來有困難。
對二、三十歲或三、四十歲的人來說，要自己認知將來不能指望兒女奉養，年輕時就預做準備，可能沒有問題；但對於沒有這種想法的上一代（五、六十歲以上的人），有一位讀友問：「他們要 何去何從呢？」
對於我上次所說的「即使果已形成，如能轉變想法，調整認知，也可以有不同的作法，同時改變現有的情況。」這位讀友希望我能「深入具體說明」，因為如果要去要求年近60歲的父母從今爾後不要指望兒女，他認為他很難說得出口，也很難辦得到…。
的確是不容易。以我自己的情形來說，我曾在美國待過八年，這樣的距離感在實質上多少沖淡了一些父母想和我「老有所終」的想望。
十四年前我回國定居，並沒有和父母住一起，主要是因為工作情況、生活作息和他們有明顯的差異，他們也感受得到住在一起其實彼此都有諸多不便。
所以我的實際作法是平時各住各的，彼此有各自的生活空間，週末、假日或家庭重要日子（例如誰生日、祖父母忌日等）、民俗節慶（例如端午、中秋回家拜拜）則互訪、探望，或回父母家陪陪他們。
在財務方面，我自己在大學畢業後就沒拿過家裡一毛錢，等到父母都退休後，我是量力而為給他們一些錢當零用，說不上是奉養，他們也明白各自的財務狀況，不會讓大家都覺得為難。
根據我自己的經驗，以及多年來我一直在協助社會大眾進行理財規劃的心得，我覺得老人家如果在財務上、健康方面的情況不差，就比較不會一心一意
的寄望養兒防老。所以我覺得做子女的最好早早就協助父母進行妥善的理財規劃，尤其是退休金的準備，讓他們在年老時在財務上沒有後顧之憂。
我的具體建議是，參考我的做法，在自己會賺錢而且已足夠自己生活時就不要再拿父母的錢，相關理由可以說得「很好聽」，表示自己已可獨立生活，並希望父母把錢留著，將來年老時生活可以過得寬裕一些。
當父母還願意給錢時，感覺上好像是不拿白不拿，有些吃虧。但不妨這樣想，當他們年老退休沒有工作收入時也不需要你拿錢支助他們，那種沒有財務負擔的自由，可能更可貴。
另外，鼓勵他們多培養一些興趣、嗜好，多做一些休閒娛樂，現在就開始將來退休就不會顯得生活乏味無趣，像在等死。我父親前年過世，現在我母親喜歡種些花花草草，和同輩親友透過電話閒話家常，每天固定出去運動至少一小時，偶而出國旅遊，有時候會找我們幾個子女，有時候我們會去看她、陪她。我們都仍各自有各自的生活空間、形態與內容，現在的情況還算不錯。
我常有機會接受媒體採訪，有媒體朋友知道我不生小孩就問我，「老了怎麼辦？」我的答案是，如果老了還常有媒體朋友找我暢談，其實老而無子根本不是問題，因為我自己必定是生活過得很充實，手上有不少媒體想要的東西。而這一切的一切都要自己去張羅、準備、累積，不能靠別人給。
即使有兒女，也要自己來，不是嗎？
所以，我覺得這位讀友最好還是儘早與父母展開溝通，真誠地、平心靜氣的，儘可能充分討論、交換意見。當然，不能開門見山就直指他們不要指望子女奉養，可以像我前面所說，先從自己可獨立生活、願意幫他們做理財規劃開始，再陸續陪他們做一些休閒娛樂，興趣、嗜好的培養，讓他們可以漸漸充實自
己的生活內容，不會想事事依賴兒女。
並不容易，我承認，但透過現在就經常做、適時說，總比將來背負沈重的負擔來得好，不是嗎？
