在美國如果要上公立學校
就是要從kindergarten才有
一般kindergarten上個一年
(所以Day Care和Pre-school是可以抵稅的, 但是kindergarten就不行了)
然後就上小學一年級
所以千方百計要住好學區的人就是像享用這樣的福利
否則住在寸土寸金的好學區
然後又去讀私立學校
這樣就有點defeat the purpose
當然超級有錢人可能還是會選擇上私立學校的
所以說在kindergarten前就是人人平等了
也就是沒有什麼公立不公立
全都是私立的
如果是三歲以前的就叫做Day Care
三歲和四歲的叫做pre-school
Day Care 應該比較接近台灣說的托兒所
學校教育宗旨比較是替雙薪父母照顧小孩
照顧兩餐, 睡個午覺, 然後小朋友自己玩玩具這樣
三歲以下要團體教學有時也是老師在前面講自己的
小孩在下面各自玩各自的
實施上也有困難
三歲到四歲叫做pre-school就是真的有在學東西了
我們去逛漕漅aStratford和Challenger都是說在四歲時
就可以教到小孩看到字就可以發音
例如說: 看到cat會唸出音來
然後也教自然科學了
這個真的有點誇張
四歲竟然就在教水的循環: 水蒸發成水蒸氣, 水蒸氣凝結成雲, 雲再下雨
當然這兩家Stratford和Challenger在灣區就是以academic著稱
有些家長喜歡有些家長不喜歡
pre-school好與不好每個家長的心中都有一把尺
這家人覺得好的
到了另一家人的眼裡可能一文不值了
像我們家阿姨很熱心
把我們從challenger拿回來的介紹CD拿給某鄰居看
結果還被人家吐槽說這是什麼爛學校
這也難怪
人家光先生年薪就43萬(換算成台幣月薪118萬, 你相信嗎? 如果是的話, 住在我們這種社區還真是委屈他們一家人了)
那種大佛當然看不起這種小廟
但是我們家阿姨又很喜歡跟大佛一起混
而且那家人的阿姨說什麼
我們家阿姨都相信
超級無力的!
不談大佛了
回來說大家怎麼選pre-school的
有些家長就是挑離家裡近一點就好了
以地點為考量
有些家長挑學校不要教太多東西的
小孩在那裡快樂和其他小朋友玩就好了
有些家長覺得付了錢就是要小孩去學東西的(這個是在說爸爸嗎?)
所以以academic為考量
有些家長覺得學校設施很重要的
不然小孩整天被髒兮兮的玩具傳染病菌回來
以環境為考量的也有
還有些家長要小孩在pre-school時也要學點中文回來
以雙語教學為考量這種就要去老中開的pre-school了
pre-school怎麼挑都是我們家是老爺在主導的(他那個人怎麼那麼關心阿貝讀什麼學校, 在我的經驗裡, 我實在覺得真的沒差很多)
從阿貝還一歲時就開始看pre-school了
每次去都要還要不好意思問說: 我們是不是太早了?
人家還會趕快說: 不會, 不會, 有些人挺著肚子就來看了
爸爸原本是希望那種學校是從pre-school到12年級都有的(12年級就是中學)
但是這裡所有的私立學校最多就是pre-school到8年級而已
如果有到12年級的私立學校
都是從kindergarten才有
那從pre-school到8年級一脈相成的爸爸挑了兩家: Stratford 和 Chanllenger
在我們這裡如果以academic來說
Chanllenger是最出名的
但是很多人覺得小孩去那裡一定不快樂
而且聽說小學的那些project到後來根本都是爸爸媽媽在做
所以就反而不會送那裡
我們到目前為止看的6家
6家裡面Stratford 看了兩家
Challenger看了4家
這些都是每12個學生就有一個老師
超過12個學生就多分配一個老師
一斑最多24個人
我們第一家看的是 Almaden 的 Challenger
有同事號稱這是所有Challenger同年紀小孩平均分數最高的一間
但是我們去的那天簡直有點被嚇到
那個學校全部都是鐵皮屋 (不知道還以為修車廠到了)
我們對於這家的設施實在是退避三舍
所以一開始就知道應該不是我們想要的
第二家是去Sunnyvale的 Startford
那時看了就覺得這才是學校麻
爸爸就是喜歡學校要有個園區
有操場和遊戲區
校舍看起來要堂堂正正 (就是水泥蓋的校舍, 不要笑喔, Chanllenger幾乎都是鐵皮屋, 要不然就是木頭屋喔!)
我們後來有聽說Startford的特色就是會去頂公立小學經營不下去的校舍來經營
所以Startford看起來就像小學的校舍就對了
Sunnyvale 離我們公司近
其實應該是很多上班父母的首選
但是之前已經聽很多同事說了
Synnyvale的 Startford都是印度人
我們去看了以後
果真名不虛傳
真的都是以印度人居多
這家因為坐落在矽谷比較正中心
比較多是雙新父母送的
所以幾乎都是上全天班
這裡上半天班的小孩很少
第三家去看的是Sunnyvale的 Chanllenger
這家Challenger是唯一像個學校的
有操場, 有遊戲區, 校舍也是水泥的
但是問題又來了
全班24個學生中
你們猜有多少是印度人?
多少是白人?
多少是東方人?
答案是: 印度人22人, 東方人2人, 白人是0
連老師都是印度人
有些人不會介意的
覺的印度人也是很重視教育的而且是個很聰明的民族
跟他們在一起小孩學業一定會很進步的
但是我們是希望可以種族再平均一點
所以就沒有考慮了
這裡大家也都是幾乎都是上整天班的
第四家去的是Blossom Hill的Startford
這家那時去看還真是喜歡
學校整個就在住宅區內
沒有大馬路旁車子橫衝直撞的問題
學校也像個學校
操場寬大, 校舍堅固
種族就很平均
各個種族都有
這樣看起來就舒服很多
所以那時就差不多是決定要這家了
阿貝爸爸他那個人就是心急
Startford這家是firt come first serve
所以先報名就先有就對了
如果想要小孩鐵定可以進入的話
就是寫張$75支票
這樣小孩就是鐵進了就對了
爸爸那個人二話不說
$75支票就給人家了
其實現在這麼不景氣
根本不用這樣
但是爸爸那個人就是喜歡心定的感覺
不想有個變數在那裡
這家有個比較特殊的地方
因為這家是比較在住宅區
所以讀半天的小孩居多
這裡整天班的人很少
後來沒有多久
又收到Las Gatos的Challenger寄來的 Open House通知
那時阿貝是15個月
外公外婆也在裡
那天爸爸就說要帶他們兩個去看看阿貝有可能讀的學校
我們照著地址開
到了可能快到的大街上
爸爸很留意看有沒有什麼校區
結果說說: 過頭了, 我已經看到了
爸爸說: 不可能, 這裡怎麼會有學校?
我說: 沒錯, 它確實不是校區, 它就是一間民房改造的
爸爸很不情願的去停了車
我還記得停車也是停在一個類似廢棄鐵工廠旁
到了門口
人家當然是很歡迎的說隨便坐, 隨便看
還說請來簽個名
結果我們家爸爸到門口就不想進去了
實在一點都不誇張
這間"學校"竟然比我們家一樓還小
那學校總應該有小孩的操場的吧
他們的操場就是一般民房的後院
爸爸那個人竟然就站在門口打死都不進去
我說你們不進去我去給它上個廁所吧(像孫悟空到此一遊)
那時我們就大概決定送阿貝去Blossom Hill的Stratford
喜歡它是因為它的校舍真的不錯
然後種族很平均
但是那時看它的校舍我有一點concern只是沒有講出來
因為我覺得可能是我想太多了
Blossom Hill的Stratford的每間教室蓋的比較像是hotel那樣
也就是教室的門開在中間走廊那邊(就是樣想成飯店就對了)
所以小朋友不管去哪裡
都要先經過一條走廊
才能走到戶外去
那時我確實想過這樣如果逃生是比較慢的
但是後來就覺得可能是自己想太多了
大概幾個月前公司一個同事也算是鄰居(說是鄰居, 是有點高攀了, 人家是住在山上的豪宅)
她就說有一家Challenger不錯
她兒子因為比較調皮
被Sunnyvale的Startford退了學以後
她說就是那家Challenger收了她兒子的
那家Challenger的校長是個日本人
聽說她的教育理念是很包容的
她說她兒子在Startford眼裡是那種令人頭痛的學生
但是到了這家Challenger人家都說沒有問題
後來我們就去看了
這家竟然我們當初沒有找到
這家Challenger的校舍看起來也還不錯
每間教室都比之前的5家看起來大
後來同事也說
當初她考量要送Blosom Hill的Startford還是Challenger
後來她選擇Challenger也是考量到那家Startford逃生不易
她女兒是讀那家Startford
但是她覺得她女兒已經大了
要逃生自己也比較有個概念了
她兒子還小
她說怕逃生到時被人家大孩子採在腳下
所以沒有考慮那家Stratford也是這個原因
本來我們是喜歡Stratford比較多
因為它真的看起來比較像"學校"
Challenger真的每一家都看起來像違章建築
喜歡Stratford還有一個原因
他們有微波爐
所以小孩帶便當
學校老師可以幫小孩熱便當的
他們也有營養午餐
不想帶便當的人
可以訂學校的營養午餐
那Challenger就沒有上述的服務的
他們沒有微波爐
所以小孩如果要吃熱的食物
就是自己要帶保溫袋保溫便當
他們也沒有提供營養午餐
但是後來跟同事聊了
他們說買保溫袋很方便的
有時聽說小孩還嫌太燙了
所以聽起來這個也不是什麼問題了
被我們同事這樣一推薦
我們真的也比較喜歡這家了
我們有看清楚每間教室都有緊急逃生門
不用先經過走廊才能出去
其實加州地震這麼多的地方
我是很在乎這個問題的
絕對不是開玩笑的
那爸爸之前送出去的$75保證金
看來就只好贊助那間Startford去了
那好奇的人一定會問
以爸爸這麼心急的人
怎麼沒聽說他有寫張支票給這家Challenger讓阿貝有個保障名額
拍謝!
人家Challenger是抽籤制度的
所以不是說你先來先贏
他們是明年2月1日起讓人報名
但是到時才能抽韱決定有沒有上
不過據說現在因為很不景氣
所以呢!
可能來報名的都會上啦!
