【肺炎黴漿菌】
不管在小兒急診室或是在粉絲團，常有家長問我到底什麼是「黴漿菌」? 孩子感染黴漿菌會很嚴重嗎? 有辨法可以治療嗎? 今天我將介紹黴漿菌，讓大家花五分鐘就可以簡單瞭解這隻常造成孩子生病的奇特生物。
黴漿菌是目前已知最小可以自行複製的生物系統，過去曾經被誤認是黴菌的一種，所以名字中有個「黴」，也曾被誤認為病毒，事實上它不是黴菌也不是病毒，雖然結構接近細菌，但缺少「細胞壁」，所以它是一種很像細菌又不完全是細菌的奇特生物。
黴漿菌有很多不同的種類，其中以肺炎黴漿菌 ( Mycoplasma pneumoniae) 最為常見，是造成學齡兒童和青少年呼吸道感染主要致病原之一，喜好感染 3~15 歲的兒童，佔了這個年齡層社區型肺炎的 7% ~ 30%。
潛伏期很長，約 1~3 週。若家庭中一位成員有呼吸道症狀，兩三天後另外一位成員就開始出現類似的症狀，通常不是黴漿菌感染，比較像是病毒感染，因為病毒感染的潛伏期很短，一旦被感染到很快會發病。
肺炎黴漿菌造成的肺炎臨床嚴重程度比細菌性肺炎輕很多，所以又稱「走路型肺炎 (walking pneumonia)」。罹患黴漿菌肺炎的孩子活力、精神、食慾都不會很差，和罹患細菌性肺炎滿臉病容、奄奄一息的孩子，有著極大的差異。主要症狀是發燒和無痰咳嗽，有時會咳得很厲害，流鼻水不常出現。
因為黴漿菌結構上缺少細胞壁，一般常見破壞細菌細胞壁的抗生素，如盤尼西林、頭孢子素等，皆無法殺死黴漿菌。目前常用且有效的抗生素是紅黴素，屬於蛋白質抑制類抗生素，常會有腸胃道不適的副作用。
黴漿菌肺炎也有可能「不藥而癒」，只是病程比較漫長，前兩個星期咳嗽越來越嚴重，之後症狀在 3~4 週內逐漸緩解。只要肺炎黴漿菌乖乖待在肺部，鮮少會發生嚴重併發症，在極罕見的情況下，它侵犯其他「非肺部器官」，特別是腦部，或引起自體免疫疾病，如史蒂芬-強生症候群 ( Stevens-Johnson syndrome)，才可能有致命的風險。
兒童感染肺炎黴漿菌後並不會「終生免疫」，仍然有可能再度感染，成人的研究發現每 4~7 年就有可能再度感染肺炎黴漿菌。
