出處：聯合新聞網【2006/03/27 民生報】 【易俊傑】
中國民間有每月初一、十五吃素禁葷的習俗，謂之「吃花齋」。這種習俗，如剔除迷信的糟粕，單從科學養生的角度來說，對於人體健康是頗有裨益的。
人的消化系統晝夜不停地工作，長期處於緊張而疲勞的狀態，隨著年齡的增長，會出現胃細胞組織進行性和積累性損壞，使消化功能減退。因此，老年人大多有食慾不振、胃脘不適等病症。
傳統醫學認為，脾胃為後天之本，是培育元氣的根源，納五穀之精微以養氣血，生化津液。如脾胃受損，後天不足，則元氣衰頹，人的五臟六腑、四肢百骸就會減少營衛二氣（均為水穀所化生）的滋養衛護，導致筋骨痿軟、未老先衰。故金代名醫李東垣《脾胃論》云：「內傷脾胃，百病由生。」因此，只有養護好脾胃，才能增進健康，延緩衰老。而吃「花齋」易消化，可減輕胃的沉重負擔，使長期勞累的胃得到休整調節，有助延長其運作壽命，對人體的健康是十分有益的。
同時，吃「花齋」可調節體內營養平衡，避免營養過剩。人們長期葷食，天天膏梁厚味，必然會造成營養過剩，引發中醫所謂的「膏粱之變」。醫學研究發現，人體一旦營養過剩，就會百病叢生，如過剩的營養被儲存在內臟，易引發胰腺炎、膽石症、胃腸病；被儲存在血管裡，會導致冠心病、高血壓、動脈硬化；儲存在血液裡，會引發糖尿病、痛風；儲存在關節裡，會得退化性關節炎、痛風性關節炎；儲存在皮下，則會導致肥胖症。而吃「花齋」可減少高熱能、高脂肪食物的攝入，可在一定程度上避免營養過剩。一些專家認為，長期素食可預防90∼97％的心臟病，故吃「花齋」有益健康，至理至明。
不僅如此，吃「花齋」還可調節體內的酸鹼平衡。由於葷食多為酸性食物，長期食用易致體液酸化，引起人體出現諸多毛病；如身體各器官會大量取用骨骼中的鈣以中和酸性，從而導致鈣減少或喪失，對骨骼造成損害。而酸性物質積聚過多還會侵蝕細胞，引起變性，誘發癌症。
正常人的體液應是弱鹼性的，細胞才能處於最佳運作狀態，這種鹼性體質才是健康的。而素食多為鹼性食物，既可均衡營養，亦可調節並維持體內的酸鹼平衡，對人體健康大有裨益。
吃「花齋」益處良多，但其中最大的益處是能有效防治心腦血管疾病。眾所周知，膽固醇是誘發動脈硬化、高血壓、冠心病、腦中風等心腦血管疾病的主因。葷食中的各種動物脂肪、內臟等含膽固醇較高，而吃齋膽固醇少，對預防和輔療心腦血管疾病頗為有益。
（作者為湖南省邵陽市教育學院中文教研室主任、副教授）
