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Phoebe

遇見George A. Miller

2006年04月12日
George A. Miller是何許人?

他是查爾斯他們系上的退休榮譽教授。去年年底,系裏的耶誕節餐會,查爾斯第一次看到他,我還記得那天晚上查爾斯下班回家興奮得不得了(真的是非常高興唷),他喜孜孜地說他看到了「大師中的大師」∼George A. Miller。

查爾斯大叔說:身為「認知科學之父」(這是查爾斯自己給米勒的封號),米勒在開創「認知科學」的概念,奠定認知科學涵蓋領域(包括語言學、心理學、神經科學、電腦科學、人類學和哲學)的貢獻是眾所公認的。

他最著名概念是於西元1956年提出的The Magical Number Seven, Plus or Minus Two(神奇數字七加減二),他認為「五到九個單位」是人類大腦短期記憶容量的限制,這也是電話號碼系統採用七位數字的科學根據;而這篇論文也是所有心理學系、電腦科學系的學生們,必讀的文獻之一。

西元2003年,米勒在回顧「認知科學」歷史的文章裡說:「Anybody can make history. Only a great man can write it. (所有人都可以創造歷史,但只有偉大的人可以寫歷史。)」這句話在一般人看來覺得驕傲,但是查爾斯認為高齡八十六歲的米勒來寫這句話,真是壯哉斯言啊。

至於非比唷,我不是認知科學家啦,所以不認識喬治米勒。今天上午在Princeton shopping area的停車場,當米勒先生把車停在我們右邊的停車格時,非比還心想「哇,年紀這麼大的老先生還可以開車?真是太厲害啦!」沒想到當老先生下車、走進商店之後,查爾斯才告訴非比:「他就是鼎鼎大名的George A. Miller!」

呵呵,雖然不認識米勒,無法像查爾斯這樣子瞭解他在認知科學界的貢獻,但是對於能夠親眼一睹「認知科學界大師中的大師」,真是讓人覺得新奇又開心呢!