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育兒．持家．愛自己
Phoebe
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下午收到一封從台灣來的信件，裡面有兩片CD，是年初回台灣時老公接受教會廣播節目的訪問內容，主持人將這個訪問命名為「從法拉第的故事開始」。 從法拉第的故事開始？多麼奇怪的題目！因為當初老公就是閱讀了張文亮教授所著「電學之父—法拉第的故事」而開始思想基督教的信仰問題，好奇為何如此著名的科學家對於基督教信仰如此堅持，並且也深深為法拉第在偉大的科學貢獻背後，所擁有的更為可貴的人格美善而感動。於是他詢問他的同學關於教會的事情，並且開始參加教會的聚會和活動。 訪問裡，是他從信主前到信主後，將近三年的心情回顧，包括了信主之前對生命意義的懷疑，追尋信仰的過程，信主之後在個性上的改變、更新；並且他也分享他自己在科學研究在信仰上如何取得平衡等等的心境轉換...。儘管我很明白他信主的經過，但是當聽著耳機裡傳來他的聲音，心中不由得升起特殊的心情和感動，也讓很久沒有思考的我，開始思想自己的生活現況與信仰。 我覺得自己是幸運的，從小受洗、在教會裡長大，接受完整的宗教教育，享受教會弟兄姊妹們的愛心，並且擁有數不盡從神而來的恩典。儘管生命裡難免有壓力，有挫折、悲傷，有時候甚至會感受到令人難受的人情冷暖，但是神始終與我同行，祂撫平了所有的寂寞與悲傷；而一切的困難、危險也在祂的看顧下化成難忘的恩典。 聖經詩篇寫著：「我要向山舉目，我的幫助從何而來？我的幫助從造天地的神而來。」很喜歡這段經文，因為過往的經驗讓我和老公清楚地體驗，唯有藉著神的慈愛，讓我們才能擁有更真正的平安喜樂；也唯有祂的恩典，能讓我們享有豐富的生命。
懷孕將近二十週，一直感覺不到胎動，有時想想心裡還會有小小的嘀咕，覺得這個寶寶是不是太安靜了，還是因為我這個媽媽的皮下脂肪太厚，所以對於寶寶的胎動沒有感覺。 前天晚上做完了一節瑜珈，進入浴室準備洗澡，低頭看一看自己微凸的肚皮...，呵呵，我的肚皮正明顯地左右移動著，這個景象真是讓人開心極了，連忙呼叫老龔趕緊來看他兒子的拳打腳踢，兩個大人就在浴室裡盯著肚皮開心地笑著、討論著。 胎動到底是什麼感覺？老實說我說不出是什麼樣的感覺，只是覺得肚子裡有東西在滑動或是蠕動的，非常非常輕微的奇妙感受。 現在，老龔每天晚上都要跟我的肚皮講話，還會溫柔地親親他；睡覺的時候喜歡把手輕輕地放在我的肚皮上，他說，這樣的話他才可以感受到兒子的移動...。
（新聞台∼懷孕心情---是男孩唷） 今天是第一次正式的超音波檢查。 下午三點半開始，我成了名符其實的水蛙，把兩、三罐礦泉水猛往肚子裡倒。下午四點半開始正式的檢查。 檢驗師一手拿探測器，一手操作電腦，忙著測量寶寶的腦、脊椎、心臟、腎臟等等重要器官；站在檢驗師身後的老龔認真的看著螢幕，偶爾詢問些問題；我躺在那裡，看著他們兩人，只覺得超音波的探測頭按壓在肚子上其實有點兒痛痛的。 「你們確定要知道寶寶的性別嗎？」經過一番探測，終於，檢驗師開口了。 「嗯...。」我們點著頭。 「確定嗎？我已經看到了。」檢驗師再次詢問。 「是的。」我們回答。 「是男孩。」檢驗師說。 老龔臉上出現驚訝的表情，還要求檢驗師列印一張寶寶的重要部位照片給他。我猜，是因為他心裡期待著小女孩，所以聽到是男孩時才會有笑不出來。反倒是我，可樂囉，心裡佩服著自己，老是覺得小樂應該是男寶寶。 我們又跟檢驗師談了一下：寶寶心跳一分鐘150下，身長13.21公分，目前懷孕十八週又四天，看起來狀況不錯，沒有什麼大問題。 走出診間，外面坐著等待產檢的媽媽，大夥兒的眼睛都瞄著老龔手上的超音波照片...。老龔秀出手上的照片，滿臉笑容的說：「是個小男孩，這是他的小弟弟喔。」走在前頭急著去洗手間的我，聽到這樣的對話，突然覺得我家的老龔是純真的大孩子，原來他也很開心，不管男孩、女孩，他都會很愛他們的。 其實男孩女孩都很棒，只是這下子撿不到妮妮姊姊的粉紅色漂亮衣服、裙子和小鞋子囉。 希望樂樂能夠在神的恩典之下健健康康、平平安安的成長。 圖片說明： 這就是老龔向檢驗師特別索取的超音波橫切面圖，藍色線條標示的是大腿部分，紅色線條則是小寶寶的重要部位。
今天是第二次產檢。 一見到親切的護士小姐，首先繳交尿液檢體，之後進入診間量體重、血壓，稍微交談一下這個月的狀況，之後等待醫生的到來。 簡單的問診之後，醫生拿出的測量胎心音的小儀器，在我的肚皮上尋找寶寶的心跳。 首先試試肚臍的右邊（上回就是在右邊肚臍下方部分聽到寶寶的心跳^^）。 找不到。 繼續在附近探索...（醫生的手勁加大了一點兒）。 沒有...。 往上移動一點點兒...（更加用力，肚子有一點兒痛痛的。） 怎麼還是沒有。 就這樣，試了好幾個地方都沒有找到寶寶的心跳。 （這時我的心裡開始緊張了，怎麼會沒有呢？千萬別出了意外了！） 「等一下，我拿另外一個來試試。」醫生說。 醫生再度稍微用力地在我的肚子上方找心跳，可是右邊的部分都找不到...。 接下來試試左邊...。果然沒多久就在左邊的肚臍旁邊找到寶寶的心跳，醫生微笑了一下說：「聽起來很好。」我心想：原來你游泳到另一邊啦，讓媽媽緊張了一下。 「怎麼會有其他的雜聲呢？」老龔問。 「那是寶寶在動，動得蠻厲害的。」醫生回答。 今天的產檢讓我得到三個結論： 一、我有個不算薄的肚皮，讓醫生得用力壓下去才找的到寶寶的心跳。 二、儘管沒有感覺，但是寶寶真的會在我的肚子裡面游泳。 三、這次的經驗讓我開始懷疑寶寶是個愛動的寶寶。 p.s.今天抽血作AFP的檢查，檢查寶寶的腦部發育是否正常。 p.s.預約五月二十五下午作超音波的檢查，判斷寶寶的外觀發育及性別。
星期天，閒著也是閒著，老公提議來去耶魯逛逛。 其實耶魯距離我們家有一段不算近的路程，開車往返三個多小時，但因為她位於羅德島州隔壁的康乃迪克州，前去拜訪一下似乎也是理所當然的。 原本還可以的天氣，一上到95公路康州路段居然開始下起大雨，往南開的路上，雨勢由小轉大，又從大變小，初春的四、五月，新英格蘭總是如此的多雨。歷時將近兩個小時，我們終於抵達New Haven，Yale University所在地。 New Haven是以耶魯中心所擴展而成的小市鎮，大部分的商業活動都與耶魯相關。而耶魯大學則是美國東岸長春藤學校之一，擁有一百多年的歷史和崇高的學術地位，當我第一眼看到耶魯校區裡高大的石頭建築，彷彿嗅聞到中古歐洲的氣味，也感受到這所百年名校的氣勢與典雅。 走在霧中的耶魯，感覺有著格外的美感，除了一幢幢的石塊建築物之外，剛發芽的樹木和花朵，也讓人感受到古老的大學城所散發的生命力；校區裡有許多的書店、藝術品店、咖啡店、各國餐廳和服飾店，咖啡店裡人潮不斷，街道上的行人說著各國語言。 順帶一提，在耶魯校區附近的大公園內，有著一個個推著雜物車和皮箱的流浪漢；並且與耶魯相隔一條街道的住宅區裡，盡是貧窮與老舊的房舍...。一線之隔，富有與貧窮如此明顯的陳列在眼前。
懷孕第十五週。 時間過得真快，不是嗎？目前已經即將進入懷孕的第十五週，除了肚子有了小小的規模之外，其他關於懷孕的感覺還是不太明顯。但是我還是依然充滿了氣質，有時真覺得自己就像隻青蛙，一整天地打嗝。 懷孕前為了身材苗條，天天看著DVD做陸文灝老師的體適能瑜珈，感覺真是充滿了精神；懷孕之後因為擔心初期的情況不夠穩定，萬一做了不該做的動作可就不妙了，因此就停止練習了。直到這兩個星期，除了擷取原有的DVD的動作之外，還加入了新的Prenatal Yogo DVD來練習...。 我覺得懷孕的人真的是應該適度的運動，除了訓練體力之外，也可以抒解一些懷孕帶來的不適；舉個例子來說，前幾週我的臀部嚴重的疼痛，每當姿勢改變時就覺得重心不穩，快要跌倒，甚至連打個噴嚏、咳嗽都痛到不行...。結果在練習一兩天瑜珈之後，這種疼痛的感覺就好很多了。 所以，為了讓自己不要成為暴肥的孕婦，也為了屆時的生產順利，我想我還是有空就出去走走晃晃，或是做做瑜珈等伸展運動吧。 十五週的寶寶： 胎兒長度：約6-10公分 胎兒重量：約120公克 在發育之器官：眼耳性器官快速發育，若胎兒性器官明顯，雙腳打開有時在超音波檢查下可分辨男女。 （摘自「女人心事」）
春天來了，我想。 陽光變暖了，陽台前的草地變綠了，風不那麼涼了，樹枝冒出淡淡地紅色芽苞。 至於第一朵花，也悄悄的綻放了。 圖片說明： 不知名的花，也是公寓裡，目前唯一綻放花朵。 春天的第一朵花
懷孕第十一週。 精神：好多了，只是下午仍舊需要小寐。 挑食：好多了，只是仍然迷戀某些台灣的食物。 脹氣：好一點了，但胃部總是鼓鼓的，仍有打不完的嗝。 失眠：很嚴重，每天晚上至少得躺上兩個小時才能入睡。 頭痛：常常發生，尤其夜晚時分。 頻尿：老樣子，尤其是晚上總是常常向洗手間報到。 肚子長進程度；小腹大了一點點兒，胃部大了很多...（真奇怪，難不成我的寶寶寄居在胃裡面？） 真不敢相信，今天已經是懷孕十一週又二天，已經超過孕期的四分之一，但是我還是常常忘記自己懷孕，真懷疑自己是不是神經線太大條，或是對寶寶的愛還不夠深厚？ 這幾天的心情特別好，因為春天終於來了，這週日把日光節約時間調整回來，而白晝的時間也開始變長了：每天早上五點鳥兒開始唱歌，天際漸漸露出光亮，下午四、五點鳥兒的鳴叫達到另一次的高峰，晚上七點天色慢慢轉暗，鳥鳴也逐漸停止。 我很喜歡鳥，尤其是他們飛翔的姿勢和各式各樣獨特的聲音。 我總覺得，在寧靜的清晨時刻是鳥兒的聲音喚醒了日光，開啟了一天的序幕，此時的鳥鳴讓人感覺心靈格外地澄靜、安詳；而下午的鳥叫則是非常熱鬧而熱情的，尤其是麻雀總是能嘰嘰喳喳地說上整個下午的話，一個人在家的時候，我會坐在窗戶旁邊，什麼也不做也不想，只是聽著麻雀們的聊天，以及那天際偶爾傳來不知名的鳥鳴聲。 關於十一週大的胎兒： 胎兒長度：約2-5公分 胎兒重量：約20公克 在發育之器官：頭軀幹四肢有雛型出現，可隱約看出人形，由精密超音波有時可看到胎兒輕微揮舞肢體的動作，軟骨形成初步骨骼架構，眼耳性器官初步發育。
懷孕第十週。 連續幾週下來，磅秤上的指針雖然還是指向同一個數字，但是腰圍和小腹卻是變粗、變大了一點兒，原本的牛仔褲穿起來變得緊緊的，穿上合身的襯衫也可見微微隆起的小腹。 「怎麼辦？我變成小肥婆了…。」對著鏡子，我有點兒難過地說。 「有樂樂在裡面呀，小婆！」老龔笑著安慰著我。 是呀，都十週了，有點兒小肚子也是應該的，不是嗎？ 這一週有點兒辛苦，除了持續胃脹氣、挑食、夜間頻尿之外，晚上的失眠現象更是讓我難受，躺在床上用盡所有辦法，就是睡不著；躺著了一陣子肚子又餓了，餓到忍不住只好起身覓食，吃完之後得又清潔牙齒，又是一番陣仗。好不容易睡著，不到天亮卻又醒了，因為又餓了，只能又起來找東西填肚子，吃完再躺回去又是另一番的漫漫長「夜」。 懷孕十週的心情：何時我才能回復成正常人的生活呢？ 關於十週大的胎兒： 胎兒長度：約2-5公分 胎兒重量：約20公克 在發育之器官：頭軀幹四肢有雛型出現，可隱約看出人形，由精密超音波有時可看到胎兒輕微揮舞肢體的動作，軟骨形成初步骨骼架構，眼耳性器官初步發育。 （摘自「女人心事」網站）
我從小就是常作夢的人，夜晚作眠夢，白天作白日夢；長大之後還是愛作夢，總是夢到迷路、夢到搭雲霄電梯，夢到一長串爬不完的樓梯和跑不完的路。 奇妙的是，來到美國之後除了偶爾夢到台灣的人事物，我幾乎不曾作夢，總是一覺安睡到天明。也許是美國的生活簡單自在，沒有任何壓力，也或許是老龔的照顧有加，使得那些奇奇怪怪的夢都全部消失了。 但是最近，我又開始作夢了，最常夢到的是台灣特有的美食及各樣小吃，讓我在醒來之後總有種錯覺，以為自己身在台北，想要趕緊到巷子口買碗擔仔米粉；不然就是夢見想念的人們，讓我在甦醒之後心中總有許多惆悵...。 書上說：「孕婦在懷孕初期容易多夢。」我想，我就是其中頗為嚴重的一個吧。 夢到美食，夢到家人好友都還事小，壓抑一下食慾，控制一下情緒，也就過去了。沒想到前兩天居然夢到自己吃了一堆針到肚子裡頭...，天哪，這個夢真是太太太可怕了，害我醒來一直覺得胃裡面有好多好多針扎著我，感覺極度地噁心。 唉，可不可以不要作夢了？？
懷孕第七週。 基本上我常常會忘記肚子裡有個小小人兒，但是身體卻也不時體醒我：別忘了小小的寶寶。 提醒？？是的，當不舒服的時候，我就會想起肚子裡面的小小人。有時候肚子明明很餓，但是一旦食物端到了面前，卻又一點兒胃口也沒有，除非是昨晚作夢夢到的，才會讓我有食慾把東西吃下肚。不過東西下肚還不見得會很快吸收，尤其是夜晚，往往胃脹氣到連覺都睡不好；不然就是吃完又退貨，有吃等於沒吃。 懷孕之後，總是覺得累累的，每到下午就開始精神不濟，一定得到床鋪上躺躺，就算沒睡著，也是想休息一下。但是呢，睡著之後也是不得安寧：一下子騎著馬在大馬路上奔騰（奇怪，我不是下定決心不再騎馬了嗎？？），一下子又忙著找水，跑得滿身大汗；不然就是夢見一盤又一盤的食物，一下子燒臘一下子壽司，又是涮涮鍋又是蚵仔煎的，害我每次睡醒都好想吃東西。 我現在終於明白懷孕真是件辛苦的事情，尤其早上起床那種餓到胃痛的感覺，真是最讓人難以忍受的，因為就算再餓、再想吃，卻又是什麼東西都吃不下...。 在網路上看到某些準媽媽「教訓」自己的孩子讓她飽受懷孕之苦，但是我卻不想「恐嚇」肚子裡的寶寶，想想自己以前在媽媽肚子裡也是讓我媽吃足了苦頭，並且大多數的孩子都是讓娘吃了一拖拉庫的苦，不是嗎？ 關於七週大胎兒： 胎兒長度：約1-2公分 胎兒重量：約4公克 在發育之器官：胚胎形成但只有像小蝦米一樣並無明顯的人形出現，心臟開始有功能（從陰道超音波約6-7週可看到胎心跳，從腹部超音波約8週可看到胎心跳），負責將母體的營養送到胚胎各部份以供生長發育所需。 （摘自「女人心事」網站）
話說回了一趟台北，把延宕兩年的婚宴辦完，兩邊的媽媽們開始跟我們進行「孕育教育」。 「你們也該生孩子了。」婆婆說。 「孩子會帶糧草，不用擔心...............。」婆婆又說。 「妳都快老了，再不趕快生，以後母老子幼，很辛苦。」娘家媽媽說。 「我還很年輕。」 「三十一歲不年輕了，已經接近高齡產婦的年紀。」爸爸說。 「不用想太多，孩子是神賜的，神自然會養。」媽媽又說。 原來長輩的觀念裡，孩子根本不用花太多錢養，而現代人不想生孩子的最一般的理由就是「養不起」，可見這兩代之間對生兒育女有著截然不同的概念。 除了兩家的媽媽，周遭的朋友也不斷的友情勸說，還有人提到，「懷孕也不是一件容易的事唷，有時候試了半年才會有成果。」衝著這句話，我興起了「不如試試看」的念頭，反正就一個月沒有防護措施也不一定會懷孕，不是嗎？？ 一月底回到美國，就抱著這樣的心態，以「不避孕，不強求」的心情過日子；二月中，開始隱約有些不一樣的感受，其中最明顯的是：下腹偶爾有被拉開的，些許疼痛的感覺，我開始懷疑：「不會吧，怎麼可能才一個月就懷孕了？萬一真的懷孕了怎麼辦？」而在一旁敲邊鼓的珩珩媽媽則是以過來人的告訴我：「妳可能真的懷孕了唷。」 等待結果揭曉的日子是很難熬的，好不容易小紅終於遲到了，驗孕筆跑出來的卻是一條幾乎看不見的紅線。 「ㄟ，這是什麼意思呀？沒有懷孕耶。」我心裡既開心又有一點兒失落。 「再等等吧，過幾天再驗，妳一定是懷孕了啦。」珩珩媽不死心。 又過了三天，我壓抑不住心中的好奇毛毛蟲，拿出偷偷買的驗孕筆...兩條線！真的是兩條線，我懷孕了。 懷孕了！！！
位於美國東北角的新英格蘭地區包括六個州，分別是： 北新英格蘭地區的： 緬因州（Maine, ME） 佛蒙特州（Vermont, VT） 新罕布夏州（New Hampshire, NH） 南新英格蘭的： 麻薩諸塞州（Massachusetts, MA） 羅德島州（Rhode Island, RI） 康乃迪克州（Connecticut, CT） 雖然這六州有著不盡相同的景觀與居住風格，但是四季分明的特質卻是相同的：新鮮的春季、翠綠的夏季、豐富的秋季以及雪白的冬季，截然不同的四季風情，讓人感覺置身童話故事裡。 光禿禿的樹木在春季冒出鮮綠色的嫩芽，彩色的花朵紛紛甦醒，結冰的湖泊、河畔漸漸解凍，溫暖的陽光喚醒了沈睡的大地。 當夏天來臨，金黃色的陽光照射著滿街的翠綠，鳥兒在樹林間跳躍，在電桿上高聲鳴唱；午後的陣陣微風讓夏天沒有絲毫的酷熱。 隨著秋季的到來，一片片的楓紅為新英格蘭塗上詩情畫意的色彩，滿山滿樹的橘紅、深紅、嫩黃、鮮黃，吸引了眾多慕名而來的旅客與雁鴨。 到了冬季，新英格蘭便沈睡了。皚皚白雪是覆蓋大地的細緻毛毯，萬物像是裹上棉花糖般地夢幻，每當冷風的吹拂，白色的棉絮在空氣中飄散，遠處的風鈴聲，是冬天唯一的聲響。 在季節變化中，我體會了生命的奧秘。 Colt state park, RI（樂樂小阿姨的作品）Colt state park, Rhode IslandWhite Mountain, New HampshireEast Providence, RI
星期六下午聚會「唱詩、禱告與分享」，通常這樣的聚會是最安靜的，每個人都把頭放得低低的，嘴閉得緊緊的，非得主持人三催四請甚至點名才開口說話。 大夥兒有一搭沒一搭的發言，冰冷的氣氛如同屋外的低溫。忽然主持的姊妹笑著說：「有沒有人想分享最近的感動？還是已經沒有感動，靈魂正逐漸失去感覺、逐漸死去？」大夥兒笑了，漸漸地，有人開口說話，討論終於熱絡起來。 問問自己，生活是不是只是例行公事？趕著上下班、塞車、擠車、找停車位；忙著看老闆臉色、聽客戶抱怨、討生活；急著回家煮飯、跟老公吵架、顧孩子……。日復一日，年復一年，因為沒有多餘的時間思考，於是我們的腦子變得遲鈍；因為對事物的習以為常，於是生活中不再有感動，原本清明的靈魂被遮蔽，心靈漸漸變得麻木。 這也是一種悲哀，不是嗎？ 恐懼衰老，卻不曾在乎心靈正毫無感覺、渾渾噩噩地活著。 看著孩子天真的臉龐、可愛的童語，卻沒有絲毫的喜悅。 望著街道上流浪、渾身髒亂的小狗，卻沒有些許的同情。 季節變換之際行走在滿地的落葉上，心中卻升不起任何感動。 於是我們沒有喜樂和滿足，沒有憂傷和感動，也沒有目標及方向...，在沒有感覺地活著的同時，我們的靈魂正逐漸死去。 「最近有什麼值得分享的嗎？」我發現有很多人回答不了這個問題，包括有時候的我；於是當姊妹說出「你的靈魂是否逐漸死去？」 之時，我的心震動了一下。 ——所以我們不喪膽，外體雖然毀壞，內心卻一天新似一天。 （聖經 哥林多前書四章十六節）
閒閒沒事，連回台灣看台視新聞。 「阿扁總統訪巴拿馬，與美國國務卿鮑爾有短暫的握手交談。」不錯呢，外交上小小的突破。 「亞洲杯錦標賽，中華隊明天對韓國隊。」畫面上一群人歡欣鼓舞地準備幫加油棒、海報等道具，好在明天狠狠地、用力地幫中華隊加油。中華隊加油！！！ 「非洲阿福來台，接受整型手術的治療。」阿福的右臉上有著大大的瘤，讓他不敢上學也不愛出門，小小的心靈裡有著大大的悲傷，期待手術能讓阿福得到快樂。 「鹿港七十六歲象人，拾荒養活母親。」住在鹿港的老先生，從三歲起生怪病，全身開始長出一個個的疙瘩，直到如今。沒有妻子，老先生靠著六千元的敬老金，以及微薄的拾荒所得，奉養高堂老母，儘管生命如此坎坷，老先生的臉上總是帶著笑容，知足而孝順。 「九十歲中風老人仍堅持掃街。」老爺爺十幾年來主動掃街，如今雖然中風，卻依然拿著掃把，在家人的攙扶之下掃街。老先生操著台語說：「這沒什麼，街道乾乾淨淨很好。」 「八旬荷蘭老修女，照顧重症病童三十年。」畫面中白髮蒼蒼的老修女，帶著育幼院病童們歌唱、跳舞，撫摸他們的小手、小臉，為他們祈禱。三十年來，不曾停止的愛心。 「我擔心孩子的未來，我不知道自己還有多少日子，但我要留在台灣，直到死去。」修女說。 我心想，是怎麼樣的愛心讓她離家背井？是怎麼樣的愛讓她奉獻全部的自己？ 我流淚了，為了最後一則新聞，看著老修女花白的頭髮，緩慢移動的身軀，想像從壯年到老年，在台灣三十多年，她將自己全然奉獻給這群有缺陷，不受喜愛的生命，修女將從神而來的愛，完整地傳遞到這些孩子身上。 很喜歡聖經上的一段話：「我若能說萬人的方言，天使的話語，卻沒有愛，我就成了鳴的鍾，響的鈸一般；我若有先知講道之能，也明白各樣的奧秘、各樣的知識，而且有全備的信，叫我能夠移山，卻沒有愛，我就算不得什麼。我若將所有的賑濟窮人，又捨己身叫人焚燒，若沒有愛，仍是與我無益。」 （哥林多前書十三章1~3節）
對於不愛妖魔鬼怪的我而言，Halloween最大的樂趣不在於特殊的裝扮，不在於隨心所欲的嚇人，而在於南瓜的雕刻。 Halloween前一天，我和一位朋友心血來潮地到「麵包與馬戲」挑了個大小適中、形狀迷人的南瓜，然後興致高昂地抱著南瓜到International House，挑好圖樣，洗淨南瓜外殼，準備好大小尺寸不同的菜刀，深呼吸，下刀。 「第一步，沿著南瓜蒂周圍挖洞」我心想。 於是拿起把長長的菜刀，緩緩地插進南瓜，瓜殼的硬度遠超過想像，需要格外的小心。正當我用心而緩慢地切著燈罩時，Cal老師忽然出現，喊著：「這樣太危險，我來幫你！」我只好乖乖地交出菜刀，在旁邊看他大顯身手。只見他讓南瓜躺著，像切菜般地切割著，隨著菜刀的移動，我的心越來越冷。 「真抱歉，切壞了，我會買個新的南瓜給妳。」 「沒關係啦！」面對一位七十歲的熱情、可愛老人，我只能心懷感激。還好這個洞雖然挖的太大，太斜，還是有足夠的空間讓我刻上其掃把的女巫。 接下來，第二步把南瓜內部掏空。可以直接用手或用杓子進行，把裡面的南瓜子和和部分的果肉挖出（也有人沒有挖除果肉），這樣才可以放蠟燭。為了物盡其用，建議把南瓜子洗乾淨，稍微晾乾，撒上鹽和蒜粉，然後把南瓜子送進烤箱裡面烤熟。這樣做出來的南瓜子非常好吃呢！ 第三步，在南瓜上貼上圖樣，然後按照圖樣用尖尖的錐子在南瓜上點出形狀。這個步驟很簡單，只要確定點出來的自己可以看懂，切割的時候不會出錯即可。（也可在南瓜上畫上圖案，用刀子直接雕刻。） 最後的步驟就是雕刻了，這是最難的一部份，正如之前所說，南瓜殼比較硬，因此雕刻時要小心，千萬別傷了自己。通常我們要先刻細微的部分，再刻大面積的部分，因為一旦大面積的部分去掉了，細微的部分就不容易雕刻了。 刻完南瓜別忘了趁著新鮮幫他拍張照片喔，因為過兩天南瓜就開始變形了呢。 後記： 「珩珩，你看這是大阿姨的南瓜燈耶，猜猜上面刻的是什麼？」媽媽說。 「小白兔！！」珩珩大聲的說。 「＠＃＊！＄＆......。」額頭上有著三條線，無言以對的大阿姨。
這是個鬼影幢幢的夜晚。 原本美麗的房子變成了「地獄旅館」，門口站著兩個面目猙獰的吸血鬼，雙手交叉懷抱、冷酷地看著我，加上屋子裡不時傳來一陣陣邪惡笑聲，讓人不由得感到毛骨悚然。不一會兒，迎面走來身穿黑衣的髑髏頭，一見到我，馬上冒出滿臉鮮血；正當驚魂未定，魔戒裡的怪獸「咕嚕」悄悄地出現在腳邊，緩緩地抬頭看著我，凸出的眼睛、令人做噁的皮膚。 平日安靜的街道，今夜群魔亂舞。 (以上是Halloween當天，夜晚在街上親身體驗的驚魂記。） Halloween算是美國算的大節日，所有商店、賣場在Halloween來臨之前都擺滿五顏六色、各式各樣的糖—棒棒糖、薄荷糖、軟糖、水果糖、巧克力…，所有與節日相關的商品—南瓜和稻草人造型的玩具、擺飾，以及各種特殊的服裝、道具紛紛上架，熱鬧而鮮豔的氣氛就像我們的農曆年一般。 到了Halloween當天，大家會穿上最搶眼的服裝，變身為可愛的動物、熱門卡通人物，或是女巫和可怕的鬼怪，大夥兒盡情的裝扮，隨心所欲地嚇人，這一天嚇人是理所當然的。 夜晚更是驚嚇活動的最高峰，多數人在家門前點上南瓜燈，家裡則舉辦化妝舞會和狂歡派對；孩子們大多成群結隊地在街上往來穿梭，按門鈴並且在門口喊著：「trick or treat」，挨家挨戶討糖吃。 一位英文老師告訴我，通常在Halloween要準備糖果treat要糖的孩子；而她自己儘管已經不習慣這樣的吵鬧，也會在出門避難之前，依照習俗在門前擺上一盤糖，讓拜訪的孩子們自由拿取、盡興而歸。
上午英文課，老師學生繞圈排排坐：法國、西班牙、波蘭，剛果、奈及利亞、敘利亞、美國、委內瑞拉、哥倫比亞、韓國和台灣。我環視桌子，發現大家不經意的找位子，卻有趣地成為按照地區而坐的聯合國現象。 今天的課程有點兒特別，不像往常一樣念文章、學文法，老師繞著桌子，一個個地問每個人問題： 「如果你的上司想跟妳約會，妳會怎麼回答？」 「聖誕老人正在你面前，請詢問他讓人們快樂的重要的秘訣。」 「假如你是辛蒂瑞拉，在嫁給王子前要注意什麼事情？」 「妳要怎麼勸說有家庭暴力傾向的朋友去參加相關的輔導？」 「請問你覺得美國跟奈及利亞的不同與相似處。」 「請與我們分享你最拿手的一道菜！」 「請問你最想從剛果帶什麼東西到美國？」 「請說出你最想讓大家知道的敘利亞。」 輪了兩圈，老師對我提出最後一個問題。 「請說出關於台灣，一件大家所不知道的事。」 我想了一下，回答：「我想大部分的台灣人希望國際知道台灣是個獨立的國家，因為在台灣人的心裡，不認為認為台灣屬於中國。」 坐在我旁邊的韓國朋友告訴老師：「曾經我跟Phoebe說台灣人就是中國人，結果Phoebe覺得很沮喪。」 老師聽了點點頭，要我說明一下我的想法。 在美國，人們最常問我：「Where are you from?」 我當然說：「I am from Taiwan.」 有時候，有人會說：「You are Chinese.」 而我總是會笑著說：「I come from Taiwan, I am not Chinese.」 經過這段對話，大部分的人會笑著道歉，也有小部分的人好奇地會問我為什麼台灣人不是中國人。 我喜歡讓外國朋友們知道自己來自於台灣，來自一個自由而繁榮的民主地區。並不是我有強烈的統獨意識，而是我希望讓他們知道，世界上有個美麗的小島「台灣」，裡面住著許多不認為自己是中國人的台灣人。
說到「打毛線」，你的腦海裡是否浮現以下的畫面？冬天的夜晚，溫暖的火爐旁，一位挽著髻、戴著老花眼鏡的老奶奶，面容慈祥地坐在搖椅上打毛線，一隻貓趴在奶奶腳邊懶洋洋地打盹，毛線球安靜地躺在地上……。 話說一年多以前開始接觸International House，得知他們有免費的Knitting Group，那時我對打毛線其實沒什麼興趣，只是想到婆婆媽媽聚在一起的Knitting Group肯定會有機會一直說話、一直說話，如此一來，不就有練習說英文的絕佳機會嗎？？嘿嘿……，於是「醉翁之意不在酒」的我參加了Knitting Group。 來到Knitting Group，一群年輕的太太們和一位白頭髮的老太太正嘰嘰喳說著話，笑聲以及有著異國腔調的英語充滿整個大廳。 「How are you？ my name is Shelagh, the teacher of knitting group﹗」老太太說。 高齡七十七歲的Shelagh有著高大的身材、花白的頭髮，豪邁而乾脆的個性，說起話來鏗鏘有力，做事絲毫不拖泥帶水。儘管她的外表跟我想像中打毛線的老太太完全不一樣，但是她真的是一位非常非常好的老師，除了擁有棒針編織的好功夫之外，更有令人佩服的耐性。Shelagh是退休的心理學教授，從七歲開始跟著媽媽學習打毛線，長年的功力累積使得她打出來每一針的大小都一樣，並且整個作品平平整整、漂漂亮亮；Shelagh身上的毛衣、頭上的毛線帽，都是自己一針針編織而成的。 一開始的我連怎麼拿棒針都不會，加上才剛抵達美國，連英文的聽和說都有問題，但是Shelagh是很棒的老師，她教我最基本的針法，給我棒針和毛線練習；帶著我看雜誌、挑成品說明書，一行一行的示範。有時我聽不懂，Shelagh總是一再重複講解，直到我瞭解為止；對於我詞不達意的英文表達能力以及重複的發問，Shelagh也總是專心聆聽，認真的回答我的問題。 我喜歡跟Shelagh聊天也愛聽她說故事，隨著她的描述想像著特立獨行、老是因著愛看書而挨媽媽罵的小小Shelagh；在公路上把車開得飛快的年輕漂亮Shelagh，想像著Shelagh在各種節期忙碌的模樣。在Shelagh耐心的教導下，如今的我也愛上了打毛線，我享受每一次Knitting Group的相聚，享受每一次打毛線的平靜，看著自己所編織一行行規則、工整的線條，一件件的成品，內心總是充滿感激和滿足。
剛來美國的時候Lora老師問我：「妳的工作是什麼？」 我說：「我沒有工作。」 Lora老師又問：「妳每天都做些什麼事呢？」 我回答：「有時做家事，有時候到處逛逛。」 Lora老師大笑：「妳怎麼沒有工作？妳的工作就是家庭主婦，千萬別小看自己！」 那一刻起，我開始學習肯定自己的「職業」，儘管只是個沒有薪水的家庭主婦，但卻仍有其存在的意義與價值。於是在美國這一年半以來，我漸漸成為一個快樂的家庭主婦，也樂於成為家庭主婦。我深深覺得家庭主婦是服務業也是自由業，要有「自我控制、自我安排時間的能力」，以及「樂於為家人服務的熱誠」，才能達到「樂在工作」的目標。 想要在Providence當一位快樂的家庭主婦並不是非常容易的事，首先需要有忍受寂寞的能耐。這個古老的小城不像台北那般繁榮方便，沒有高入天際的建築物和便捷的公共運輸系統，沒有讓人流連忘返的附合式書店咖啡館及商店，也沒有抒解壓力的KTV和遊樂場，生活在這裡彷彿像是在鄉間一般地簡單、悠閒。還好我天性不愛熱鬧，面對如此單調的生活，反倒頗為甘之如飴。 其次，要懂得如何打發多如牛毛的美國時間。我為自己安排不少外務：上英文課、毛線課和長笛課；每個星期固定到市立圖書館繞繞；偶爾到學校的琴房練琴；每天散散步，看花花草草、觀察麻雀打架，欣賞松鼠啃果子。不出門的時候就研究食譜，做菜與老公、朋友分享；當灰姑娘，打掃房子、洗衣服；上網逛逛、寫東西，打毛線、看電視、聽音樂、讀書…，儘管生活規律卻是輕鬆而饒富樂趣。 另一個讓我成為快樂的家庭主婦的重要原因是「擁有好老公」。我們家老爺有著超級寬闊、體貼的心胸，對我不曾有過任何要求或規範，不干涉我的作息，不抱怨我偶爾的偷懶，並且對於所提供的服務總是心懷感激。正因如此，我心甘情願的把家打理好、心甘情願的幫他洗臭襪子、臭被單；心甘情願地做菜請他吃，回報他對我的寬容與感謝。 生命的每個階段都有不同的面貌。曾經我在台北，早上有鬧鐘叫我起床，然後急忙地梳妝打扮，騎著小九十飛奔在台北街頭，趕上班，趕打卡，趕著把工作做完。如今我在Providence，早上由鳥兒把我吵醒，不必天天化妝，不必急著打卡，沒有老闆，只需對自己負責。 多美妙的生活，不是嗎？
下午五點，從East Providence Library 回家，由於當時是下班時間，路上的車子較多，行車速度也相對比較緩慢。 黃昏的夕陽下，老公開車，我看著窗外，兩個人漫不經心的聊著。忽然間前面的車子的速度慢下來；接著，我們看見前面的路旁停著兩台警車及一台箱型車，警車車頂的警示燈正閃爍著，警察們則站在路旁。 「哇，美國警察真是太好了，幫人民推車耶！」老公驚訝的說。 「幫忙推車？」我說。 「是呀！」老公的語氣充滿了羨慕。 「那是在搜身耶，那個人把手舉起來，貼在箱型車後面的玻璃上，警察正在搜身。」我解釋著。 「.........。」老公尷尬地笑著。 ㄟ...，我這個老公最大的優點就是「總是以光明面來看待世界」。
打從高中以來我常常窩在一位好朋友家，一方面因為我倆是好姊妹，有聊不完的「女人心事」；二方面也是婚前見習，看人家怎麼當家庭主婦。經過漫長的十五年相處，我發現這位朋友可說是全世界最會當家庭主婦的女人之一。 早上起床把老爺公子服伺好、打發出門之後，屬於她的美好的一天正式展開。 首先，煮上一杯香醇濃郁的咖啡，在瀰漫著咖啡香氣的餐廳裡享受美好的早餐，如果以書本和音樂來搭配早餐，一頓早餐往往可以打發將近一個上午的時間。值得注意的是，這杯咖啡的濃度每天都不同，有時剛好入口，有時難以下嚥，但不管如何咖啡一定要濃郁，因為我們的女主人是個濃郁的女人。 （ㄟ，天天做一樣的事情，這樣的生活好像不夠有趣吧？！） 當然，生活不可能只是天天喝咖啡而，有時逛逛市場，跟小販們聊聊天、套套交情、買買菜，甚至買隻小狗兒回家；三不五時逛逛花市、買點兒花花草草，用點兒小心思把花合宜地放入花瓶，擺在適當的位置，讓家裡充滿幽雅而浪漫的氣氛；有時候搭捷運出去玩，隨著捷運路線逛逛誠品、看看書，逛逛百貨公司、看些五花八門飾品、精品，有時看場電影、找家好餐廳犒賞自己…，一天就這樣度過了。 （可是，天天出去玩也是很累的…。） 當然，「具有待在家裡的能耐」是家庭主婦的基本配備，而我們這位女士正是這方面的專家，極為好客，家裡就像咖啡館一樣，人來人往，絡繹不絕。 「我今天不用上班耶！」 「來我家吧，我才剛燉了一鍋超級羅宋湯。」 「嗚嗚…….，我失戀了。」 「來我家吧，某某人才送來最有名的xx的cheese cake呢。」 「唉，我們家的xx真是讓我頭痛！」 「來來來，來我家看看小犬，你就知道你們家的其實還好。」 就這樣，上從老奶奶，下至小娃娃；想結婚的人、不想結婚的人；熱戀的人、失戀的人；蹺班的人，下課的人；想講話的人，懶得煮飯的人…全都成為他們家的座上客，每天的餐桌上總是多了那麼一兩個人。 （嗯，談談妳的朋友的家事能力吧。） 對喔，家庭主婦的主要任務就是「把家事做好」，但是根據我個人經驗，並不是每個被稱為「家庭主婦」的女士都是家事高手，由此可見，做家事不是簡單的任務。因此說到做家事，還真讓我不得不佩服我的朋友：三十分鐘不到，五菜一湯輕鬆上桌，每一道菜都有讓人難忘的好滋味；陽台上的小小花園，整理的井然有序，每一盆花都健康地活著；家裡簡單、乾淨、有品味，讓人感到舒服、自在。更要緊的是，這位愉快的女主人，把家裡的大人小孩都照顧地非常妥當，使整個家滿溢著幸福、快樂。 這是一個生活在台灣的家庭主婦的小小故事。
（此文為新聞台文章） 「天氣真好，我要出去玩。」鴨霸老婆說。 「想去哪裡？」親愛的老公懶洋洋地說。 「我要去看大西洋。」鴨霸老婆說。 就這樣，在初夏六月的暖暖陽光裡，夫妻倆駕著小黑，展開Newport之行。 為增加旅遊樂趣，我們決定走平面道路，好欣賞沿路的小鎮風光。就這樣，車子沿著彎曲狹窄的公路，穿越一個又一個充滿歷史痕跡的美麗小鎮。 每個小鎮似乎都有幾座古老的教堂，磚砌教堂大多有著高聳的屋頂，彷彿把人們的讚美、敬拜藉由尖尖的屋頂傳送到神面前。公路中間的紅、藍、白三色分隔線是每年國慶日的遊行必經路線，是為了慶祝兩百多年前，移民們順利在這裡建立自由的國家。佇立在鎮上的石碑，是為記念早年捍衛自由而犧牲生命的英雄們；一個個紅磚砌成的房子，更顯示出小鎮輝煌的歷史。 除了讓人驚訝的歷史痕跡，海洋之州迷人的海岸也完全展現。高大的樹木站立在路旁，茂密的樹蔭遮蓋道路，讓人彷彿穿越了一個接著一個的綠色拱門。沿路可見白色帆船安靜地停泊海灣裡，蔚藍的天空與湛藍的海水，讓白色的船身顯得更加潔白可愛。當車子開上跨越海灣的白色大橋，車窗灌進了涼涼的海風，除了太陽的味道，更充滿了海洋的味道。 一路上走走停停，我興奮地用數位相機記錄小鎮風光（包括可愛的玩具店和咖啡店），並且在Newport鎮上的老街逛一圈，喝了杯濃郁的拿鐵咖啡。 經過了四個小時，在太陽下山之前，我們終於來到海鳥林立的海邊。 「終於看到大西洋囉！」老婆開心地說。 「妳想不想摸摸大西洋的海水？」老公說。 「好呀，好呀！」老婆說。 脫掉脫鞋，高興地走向海岸。 「哇！！！！！水好冰喔~~~~~~~~」老婆全身打顫。 「機會難得耶，趕快站好。」老公拿著相機大笑。 「可是，我的腳快結冰了。夏天的海水怎麼會這麼冰？？」老婆繼續發抖。 「乖乖站好喔，我幫妳跟海鳥們照幾張相喔。」老公溫柔的說。 就這樣，六月的Newport海岸，一個光著腳站在海水裡、全身發抖的女人，和一群可愛的海鳥們，拍下了第一張大西洋海岸的黃昏景色。 第一次與大西洋相遇鳥好多水好冰
從小到大沒想過會到國外生活，對於老是低空略過的英文成績總是顯得不太不在乎；更想不到，不用功的孩子果真落了個不太好的下場，得在將近而立之年到美國天天被英語轟炸。 「怎麼辦呢？」我說。 「沒關係，我們去International House學英文。」親愛的老公說。 於是我們來到International House，一位笑容滿面、態度和善的女士接待我們。她問我：「Do you know grammar？」我心想：「grandma？她問我知不知道grandma嗎？還是她問說有沒有grandma呢？我的grandma在台灣呀！」腦袋轉來轉去、想來想去，就是沒辦法回答這個問題，結果只能到最初級班上課嚕^^"''。 進入I House之後，我開始感謝台灣政府的栽培，像我這種成績總是在及格邊緣晃來晃去的學生，居然對於基本文法課本裡大部分的文法形式都有概念，上起文法課來可說是輕而易舉，可見台灣的英文教育還算有點兒成功呢。 「嘿嘿，文法課真是簡單呢。」我沾沾自喜地說。 「光懂文法是不夠的，要多看書、多背單字。」親愛的老公說。 嗚嗚嗚……，英文單字有幾萬個呢，早知三十歲還要背單字，我十三歲時就該多背一些存著了。
班機於美東時間三月十七日晚間八點左右降落在紐約JFK機場，「終於來到夢想中的城市」，我心裡歡呼著。 九點多，老公站在接機的人群當中，他看來瘦一點兒，皮膚稍微黃一點兒，頭髮長了一些，模樣並沒有多大的改變。我很感謝老公的體貼，因為：從台北飛 Rhode Island（羅德島）需要轉機兩次；台北飛Boston（波士頓，距離羅德島最近的大城市）必須轉機一次，耗時將近二十四個小時。為了幫我減少飛行時間以及免除轉機的麻煩，老公建議我由台北直飛紐約，而他則從羅德島開著小黑，花三、四個小時的時間來到紐約接機。 走出機場，才感覺初春的紐約市仍帶著寒意，儘管穿著薄外套，冰涼的風卻彷彿吹透了皮膚。坐在車子裡，觀看燈火通明的城市，夜晚的紐約美得不真實，一幢幢的高樓裡透出明亮的燈光，黃色街燈照著橋樑與街道，昏黃的色調讓寒冷的城市有著些許溫暖。分離九個月，我們之間卻沒有任何陌生的感覺，一路上我們倆不停地說話，聊飛機上發生的趣事，聊家人、聊天氣，聊九個月來的許多故事。 或許是時差的關係，隔天凌晨六點我就醒了，掀開窗簾，看見天空正飄著雪，不可置信地打開窗戶，窗外的景象像充滿夢幻的童話故事：鴿子佇立在遠方的白色電線桿上，屋頂、車頂、樹枝……所有的東西都覆蓋著一層層白雪，像潔白的棉花糖，又像蛋糕店櫥櫃裡的奶油蛋糕。真是太幸運了，抵達美國的第一天就下雪，我輕輕搖動熟睡中的老公：「是雪嗎？外面白白的那個是雪嗎？下雪了耶，下雪了耶…..。」老公懶懶地翻個身，口中呢喃著：「是下雪呀，是呀。」然後無動於衷地，繼續著他的好夢。
2002年3月17日下午，我獨自拎著兩個大行李、兩個小行李，告別一干送行的家人、朋友，由桃園中正機場直飛紐約JFK機場，展開生命中第一次長途飛行。 下午五點半，班機準時起飛，盯著機艙裡的電視，螢幕上小小的飛機漸漸向北方移動，原本還算平靜的情緒，竟隨著飛機漸漸遠離而越發沈重，飛機告別台北，離開台灣；飛越太平洋，經過日本、夏威夷、阿拉斯加邊緣；最後，進入美國本土，越過洛磯山脈，抵達紐約。 飛行途中，我的心情開始跟著飛翔，飛回從前，我檢視著記憶裡的台灣，想念所有的親人、朋友，點數一個個的回憶，不捨的心情像般海浪一波波襲來，失落的情緒慢慢浮現心頭。 儘管媽媽曾告訴我：「飛機到得了的地方都不算遠。」但這句話卻無法真正的安慰我，直到如今，每當想起台灣的親人朋友，總讓我輕輕嘆息。
我在羅德島。 這個「羅德島」可不是天空很希臘的那個羅德島喔，我居住的羅德島緊連著大西洋，位於美國東岸，是全美國最小的州—State of Rhode Island。這個州有多小呢？開車走95號公路從北到南只要一個小時，就可以把羅德島州走完（95號公路可是由北到南，貫穿美國東岸的大公路喔，可以從北邊的新英格蘭地區一路抵達南端的佛羅里達呢）。 羅德島的州政府所在地位於Providence，想當然爾，這也是個非常小的城市，除了上下班時間之外，平日幾乎沒有什麼人煙；尤其假日，整個 Downtown 彷彿像是個空城，連路人都難得一見。如此說來，羅德島還真像個鳥不生蛋，狗不拉屎，烏龜不上岸的蠻荒之地......。如果您這樣想，可就大錯特錯了，羅德島什麼沒有，就是有讓人永生難忘的好風景。 與大西洋相連的羅德島是早期英國移民的要鎮之一，說起來羅德島不算「島」，但是當移民們的船抵達位於Rhode Island南端的Newport時，大夥兒以為自己到了一個小島，因此將這個地方命名為Rhode Island。後來Newport成為貴族的度假勝地，直至今日，在Newport仍然可見當初所興建的「小城堡大別墅」，這些建築物保持著當初的模樣，雄偉堂皇的外表，雕樑畫棟的裝飾，以及價值非凡的家具，所有的設計都讓人嘆為觀止。 羅德島的暱稱為Ocean State，海洋之州當然充滿著美妙的海洋風味。漂亮無污染的海岸、河岸，每每聚集了成群的海鷗、雁鴨和候鳥，他們時而漂浮河面，時而行走水面，時而聚集飛翔，美麗的姿勢令人著迷。除此之外，這裡的海洋蘊藏豐富的漁產，運氣好的時候，可以從漁夫手中買到既便宜又甜美的海產，秋天更是龍蝦與螃蟹的豐收季節呢。 位於北美的羅德島，當然有著豐富的四季風情。春、夏、秋、冬隨著季節轉移的自然風光，讓來自亞熱帶的我大開了眼界，進而沈迷於四季帶來的氛圍裡。 我愛羅德島！在這個新聞台，我將陸續寫下生活於海洋之州的點點滴滴。
