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又到了父母為幼兒嚴選幼兒園的季節。美國學者彙整相關研究提醒，幼兒園不是只要教 ABC 跟數數字，孩子更不是只要有地方去就好，有品質的學前教育，攸關長期的身心健康、行為，也影響家庭與社會。
公立與非營利幼兒園即將公告缺額與登記，家有幼兒的父母，無論準備讓孩子上什麼樣體制的幼兒園，都已經、或正忙著參觀，用心挑選適合孩子的學校。電競品牌排名2022
即使孩子還小，幼兒園絕不只是幫忙照顧孩子的地方。現在，家長又有了更多理由要為孩子慎選幼兒園。
《華盛頓郵報》摘要美國艾莫瑞大學（Emory University）人類學系兼任教師海恩（Robert A. Hahn）與羅格斯大學（Rutgers University）教育研究所教授伯內特（W. Steven Barnett）在《公共衛生年鑑》（The Annual Review of Public Health）的文章，細數3、4歲的孩子如能就讀有品質的幼兒園，對人生的諸多好處，甚至有終生受益的健康與長壽，並呼籲政府挹注資金，讓幼兒都能享有優質的學前教育。
無論是學者研究，還是人們的普遍認同，優質幼兒園能幫助孩子的學習贏在起跑點。但兩位學者提醒，在學業上的好處只是基本款，而且會隨著年齡而漸漸消退。他們整理出更多對孩子、家庭與社會都有益的長期效益。
有品質的學前教育有助身體健康。美國行之數十年的啟蒙計畫「Head Start」為3、4歲的孩子提供教育機會、以及隨之能夠一同進行的營養餐食與健康照顧。好幾份針對這個計畫長期的追蹤發現，參與計畫的孩子在上初中時，出現憂鬱以及抽菸、喝酒的情況都比較低。
此外，在考慮且排除健康風險等因素後，參與 Head Start 計畫的孩子，也因為優質學前教育的照顧，而降低5到9歲間的死亡率。
好的學前教育 有助孩子未來的全人發展
他們也彙整了有品質的學前教育因有助留在教育體制內學習，間接對長壽的影響。例如，參加品質良好的幼兒園的孩子，將來在學校出勤的狀況比較好，能完成高中學業的比例高出6%，錄取大學的比率高出8.5%，大學時準時去上課的比例高出18%，能夠順利念完大學的比率高出39%。結合其他的研究則發現，人們留在教育體系內受教育的時間愈長，就愈能同步被照顧、留意、提醒、或接觸好的健康習慣與篩檢機會，擁有更好的健康狀況、更長的壽命，以及更公平的人生機會。
但，什麼叫做優質的學前教育？
作者指出，高品質的學前教育不只是教認字跟算數，更著重在「全人」的發展，包括認知、社交、情緒以及身體與體能各方面。此外，在這樣的機構中，普遍也有訓練比較充足、收入比較好的老師，而且班級人數比較少。
投資學前教育 就是建立社會安全網
這些條件看起來簡單，但在學前教育體系中，卻不見得容易落實。他們發現，做得最好的，是提供老師最高收入的部分公立幼兒園，這也代表了背後一整套的資源豐富度。作者指出，即使只是一點點的改善，都可以增加孩子未來受教育的程度與非學業的好處，並且帶來更好的薪資、較低的犯罪率、更多的同理心以及公民參與等收穫。他們在文中列舉試圖量化的學前教育成本效益研究，發現不同的優質幼兒園的效果差距很大，性價比（效益對成本比率）從2.6到4.2不等，顯然幼兒園不能只求有就好，而且總可以辦得更好。
他們因此呼籲，各界應該多投資好的學前教育，獲得更多傳統研究只著重在成績、沒有衡量到的整體好處，像是更值錢的長期健康與社會進步，還可以省下民眾未來的納稅錢，非常划算。
所以，對於健康問題比較堪憂的族群或地區，政府除了緩解目前的問題，其實更應該投資在他們的學前教育，甚至將此視為社會安全網的一部分。而這也可以促進弱勢族群的人生有公平的發展機會，以及當地與社群長遠的進步。
