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四歲小女孩想要化妝去上學，希望自己看起來更漂亮，這算不算太超過、令人擔心？教養專家指出，不管是公主風還是神力女超人風，都只是孩子玩樂的一部分，重要的是，怎麼陪她玩下去⋯⋯
很多小女孩都有公主夢的憧憬，穿著打扮充滿濃濃的公主風，在乎自己的一切是否漂亮。
不過，一名讀者寫信給《華盛頓郵報》的教養專欄，認為她的女兒實在太愛漂亮了，大人不知道如何是好。
這個四歲半的小女孩喜歡化妝、變換髮型、穿漂亮的洋裝、戴首飾配件，穿時髦新奇的衣服時開心無比，而且愈來愈沉溺於看起來是不是漂亮，還說想要化妝去上幼兒園，看起來才美。
這名讀者猜測，也許是孩子在學校討論了這些事情，或是她從什麼影片裡看到這些說法。他跟孩子說，美是來自內在的善良，不過孩子的回應有如大人翻了白眼。他問《華盛頓郵報》的駐站教養專家雷希（Meghan Leahy），要怎麼幫助女兒不要太聚焦於外在的美醜，特別是人們常常稱讚她的裝扮跟髮型有多漂亮，這看起來像是不可能的任務。
雷希反問，如果這個女孩喜歡、迷上的是神力女超人，要買相關的衣飾、做類似的打扮，帶著一樣的神劍跟盾牌，爸媽會怎樣呢？很可能這位讀者跟多數父母一樣，不但不會擔心，還願意掏錢買單，知道這只是孩子在玩，甚至會跟著一起「玩」。
父母陪伴孩子一起「玩」「美」的遊戲
她進一步分析，或許在父母長大的過程，或是了解的社會現實、社群媒體中，有很多關於美的負面考量，而擔心孩子是否也受制於單一的審美觀，甚至影響孩子的自尊、導致焦慮、厭食症等。但其實，這種四歲公主風、愛美的小女孩也是在探索的成長中。特別四歲半的孩子正在充滿矛盾跟快速成長、發展故事建構力的階段，他們想要被看見、覺得重要，也想讓想像中的世界在真實世界中成真。此時，出現的愛美、愛打扮的現象，也是一種玩。
雷希因此建議，大人可以跟著小小孩一起「玩」「美」。告訴孩子，父母也喜歡美的事物，帶著孩子一起體驗世界上的各種美，也藉此讓她接觸種種跟美相關的知識與事物。例如，欣賞大自然中的美景，逛花園、美術館、藝品店，或者讓孩子體驗美髮沙龍，認識她的頭髮，去兒童劇院學習舞台表演的化妝與服裝，翻看各種圖文書裡各國各地、各種文化的美麗照片、花藝等等。當孩子塗上口紅、穿著高跟鞋旋轉身體，想要展現一下自己時，也欣賞她、跟她一起玩。
大人認可孩子「玩美」的遊戲，還可以更認識孩子，有更多關於美的交流，支持孩子的成長，幫助她學習怎麼愛自己。時間久了，小孩也會擴大對美的認識，欣賞屬於自己的美是什麼樣子。
雷希請擔心小小孩過度沉溺於某一件事的父母放心，當下只要支持與滿足孩子的好奇心，趁此學習，並且不違背重要的價值觀，就足夠了。父母要有的心理準備是，小小孩很善變，也許幾個月後，他們就換了興趣，愛上別的事物──這就是孩子！
