電視和睡眠的相關科學研究
看太多電視的小孩會有睡眠上的問題。任教於布朗大學（Brown University）的歐文博士（Judith Owens）和她的研究團隊，訪問了五百位年齡介於四到十歲兒童的父母親。與很少在睡前看電視的孩子相比，那些睡前看很多電視的孩子比較容易對睡覺產生抗拒，不但很難入睡，即使睡著了也睡不久，而且他們還會害怕睡著，並且會在半夜裡醒來。這些孩子的老師也證實，他們在白天的時候比較常打瞌睡（之前提到過的睡眠不足現象之一）。有趣的是，這些孩子的父母親並沒有發覺孩子在白天有昏昏欲睡的狀況，當然可能是因為孩子白天都到學校去了，所以父母無法觀察到孩子精神不濟的樣子。如果你非常關心孩子的睡眠狀況，不妨詢問一下孩子的老師，看看他們白天在學校裡會不會打瞌睡。
為了測試電視對學齡前兒童所產生的效應，我們針對二千位三歲以下的幼兒進行一項實驗。我們訪問這些幼兒的父母親，詢問孩子每天大概看多久的電視，並且是否有規律的睡覺時間和午睡時間。我們發現，看愈多電視的幼兒，其睡眠時間愈不規律。每天看電視三個小時以上的幼兒導致睡眠不正常的機會，比沒有看電視的幼兒足足多出二○%的機率。規律的睡眠時間能夠確保幼兒獲得充足的睡眠，也是孩子成長發展的重要關鍵，更是讓父母免於精神崩潰的救星。
電視對睡眠是否具有長期的殺傷力呢？極有可能。紐約州立精神醫學研究中心（New York State Psychiatric Institute）分別在七百五十九位兒童十四歲、十六歲，以及二十二歲的時候訪問這些孩子和他們的父母親。這項研究的特殊資料取得方式，使得研究者得以在孩子十四歲時針對個別的睡眠問題作調整，然後在孩子十六歲和二十二歲時重新評估睡眠狀況。從這個研究當中，我們可以確定孩子不是因為睡不著才看電視，而是看電視造成孩子的睡眠問題。
概括而言，如果十四歲的孩子每天看電視的時間低於一個小時，那麼其中有二一%的孩子到了二十二歲會出現兩次以上的睡眠問題；而看一至三小時電視的孩子當中，會有二六%的機率；看三個小時以上的孩子則有四○%的可能性。換句話說，每天看電視三個小時以上的孩子，有兩倍以上的機率造成睡眠問題延續到成年階段。睡眠品質對一個人的身心健康非常重要，那些花在看電視的時間大可以好好運用在其他地方──或許是在睡夢中。
電視造成睡眠問題的原因很多。孩子看什麼樣的電視（內容）是一個重要的關鍵，因為孩子們可能會感到害怕，甚至因而做惡夢，以至於影響睡眠品質與睡眠時間。孩子們看電視時的情境也同等重要，在睡前看電視，特別是開著燈看，會讓孩子更難以入睡。倘若你的孩子有任何睡眠上的問題，你應該審慎檢視電視在孩子生活中的定位。睡前看電視看起來似乎只是一個無傷大雅的事情，但是它會嚴重影響到睡眠品質，而且當你知道缺乏睡眠與肥胖過重有關時，你可能也會感到非常驚訝。
如何讓電視成為孩子睡眠上的助力
………所有年齡層………
• 如果你的孩子出現睡眠上的問題，減少他看電視的時間，特別是晚上的時候。
• 如果你的孩子在睡前三個小時之內看電視，確定他們房裡的燈有熄滅，而且坐在距離電視至少一百五十公分的地方。
• 不要把電視放在孩子的房間裡。
• 如果你的孩子小於十歲，不要讓他們看電視新聞。
• 如果你的孩子不小心看到令他們害怕的新聞事件，和孩子討論發生的事，先試著了解孩子的想法，然後用孩子能夠了解的方式坦白地說出事情的真相。盡可能讓孩子明白他現在很「安全」。
• 避免讓孩子看會讓他們害怕的節目。以下即是根據不同的年齡層，所歸納出可能會讓孩子恐懼的事物。
………二至七歲………
• 可怕的影像：凶惡的動物，怪獸，以及長相醜陋的角色。
• 形象的改變，尤其是一個正常的角色變成醜陋的怪物。
• 其中一個父母死亡的故事。
• 逼真描述自然災害的故事。
………八至十二歲………
• 更具真實性的威脅和危險，特別是那些可能發生在孩子身上的事。
• 暴力或暴力威脅。
• 描述兒童受害者的情節。
………十三歲以上………
• 實際的身體傷害，或激烈傷害的威脅。
• 身體上的折磨或性侵害。
• 外星人或來自宇宙的超自然危害。
