教孩子情緒管理2009/03/27 洪蘭
人的大腦是終其一生不停的在成長與改變，而改變最快的時期就是童年。嬰兒剛出生時，他大腦中的神經元比他成年以後的還更多，但是因為大腦用掉他重量十倍的能源，所以嬰兒自出生後，大腦便一直不停的在修剪，把很少用到的神經元修剪掉，把常用的聯結成強的迴路。決定誰被留、誰被刪的就是經驗，尤其是童年的經驗。
我們的感覺皮質區在幼年時就已成熟，掌管情緒的邊緣系統在青春期前也發育完成，只有掌管自我控制、理解力、抑制力的前額葉成熟最晚，要到十七、八歲才成熟。童年和青春期的情緒管理經驗，對大腦神經迴路的形成很重要，童年更是一生情緒特質形成最重要的時機，這時期養成的習慣會崁入神經網路的基本架構中，不太會因後來的經驗而改變。
最近的研究報告發現童年的精神受虐（被譏笑、排斥、忽略）會改變基因，造成長久性的傷害，如憂鬱症和自殺。加拿大麥吉爾（McGill）大學的神經學家解剖了三十六名突然死亡者的大腦，其中十二名為無受虐紀錄的自殺者、十二名為曾受虐的自殺者，十二名為車禍意外死亡者。他們發現童年的受虐會改變下視丘－－腦下垂體－－腎上腺（HPA）這個壓力反應機制，增加自殺的傾向。小時候情緒的創傷造成大腦永久性的傷害，包括結構上的改變，如聯結兩個腦半球的胼胝體變小。
過去「行為主義」盛行時，很多人說孩子哭時，不要抱他，抱就是鼓勵他哭，要等他不哭了才可以抱。忘記了嬰兒不會說話，哭是他表達需求的方式，不准對他的需求做反應，等於是忽略他。
現在的做法是嬰兒的搖籃直接放在母親的床旁，使嬰兒眼睛一張開就可以看到熟悉的臉，給予他安全感。安全感是孩子情緒成長最重要的條件，直接影響他人格的成長。父母應把孩子帶在身邊，讓孩子從觀察父母的待人接物上，學習自己的情緒管理，例如四兩撥千斤，用幽默來化解尷尬及用正向思考來處理問題。
父母更要在孩子情緒風暴未形成前，跟他談，把情緒化解掉。目前坊間很流行的用毆打不倒翁來出氣，是個錯誤的情緒教育方式，這只會使憤怒者憤怒的情緒更亢奮，因為它更加活化大腦憤怒的神經迴路，而且養成遷怒、洩憤的壞習慣，從研究得知，負面情緒應從認知去化解。
哈佛教授凱根（Jerome Kagan）的長期研究發現孩子的脾氣是可以改的，四個月大聽到巨大聲響會嚇哭的嬰兒，長到四歲再測驗時，只有一半還會如此，小時候害羞的孩子，長大不見得害羞。所以只要給予適當的教導，孩子先天的脾氣可以被導正。凱根認為「情緒維持幾秒，心情維持一天，性情終身打造」，他教父母從情緒著手，改變心情，穩定成性情。
在現在講究人際關係的社會，教導孩子妥善管理他的情緒，是給他一把開啟成功之門的鑰匙，不可等閒視之，更要從小做起。
如何教出好情緒的孩子?更多資訊請見4月號《親子天下》雜誌
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親子對弈 溝通有力2009/01/19
放寒假了，這是難得的親子相處好時光，但是許多父母反而憂心：「這麼長的時間待在家裡不知幹什麼好，跟孩子大眼瞪小眼的。」有個媽媽甚至說，「你們有什麼冬令營的消息嗎？」我才發現很多父母平日忙於工作，已經不知道如何跟孩子做心智上的溝通了。
其實，雖然親子是天性，但是感情還是要培養的，父母必須跟孩子有共同的語言、共同的回憶，孩子才會跟你親。所以趁孩子小，還願意跟我們大人一起玩的時候，培養出一個親子都喜歡的活動，如下棋或打籃球，使它變成溝通的管道，在孩子情緒出問題時，能藉由這個媒介，和親子對話。
棋藝是一個雅俗共賞的文化活動，上至王公大臣，下至販夫走卒，大家都喜歡，野史還說康熙的棋藝非高強，贏過吳三桂的兒子。棋品和牌品更是古人選女婿的門檻。中國人下棋時講究「棋中不語真君子，起手無回大丈夫」，這其實就是一個做人的道理。棋下得好的人，必須要考慮到前面很多步，「人無遠慮，必有近憂」，因此，棋手腦海中已經盤算好了該怎麼走，表面上看起來下得好像不對，但是其實是聲東擊西，他在布局。看棋的人若不知道人家已成竹在胸，開口問，會打亂人家心中的計畫，這是最忌諱的。同時，如果他因為你的提醒，贏了這盤棋，他不會感謝你；但是因為你一出聲攪和，輸了這盤棋，他會怪你，這叫「吃力不討好」。人應該避免吃力不討好的事，所以看棋時，不可出聲，更何況君子本來就不該多管別人家的閒事，「不在其位，不謀其政」，因此中國人講究「棋中不語真君子」。
至於「起手無回」：下棋是訓練一個人的品格，凡事「謀定而後動」，決定了就不要變，如果變來變去就表示沒有思考周全就貿然動手，這種人不可取，用了他會誤大事。這是下棋的棋品，做人講究誠信，下棋也是一樣。
下棋能更幫助孩子大腦神經元的連接，因為下棋時要思考，而思考正是促進神經連接的好方法。最近在腦造影實驗上已經看到「沙盤演練」為什麼有效的神經機制了，因為它是同樣神經迴路的活化。有多方思考習慣的孩子，以後遇事不會慌亂，因為他的大腦某些迴路已經連接過一次了，瞬間可以提取出來應用。所以棋藝幫助孩子專注、沉著、穩重，這些人格特質都對他以後出社會就業有幫助。古人把琴棋書畫定為「士」的基本條件，就是因為這四樣技藝能陶冶性情，提升孩子的品味。
在這麼多天的年假中，或許家長可以多跟孩子一起遊戲，多教他一些做人做事的道理，在過年忙著餵飽肚皮時，別忘了心靈的需求更是重要。
