起源於十八世紀的英國, 而其發展更是起源於德國, 和法國並沒有很
深的淵源, 因此正確地說來, 法國號應該改稱德國號才是。
Horn這個字在英文中乃是獸角的意思, 而在巴洛克時代後期的
樂譜中也還稱之為獵號, 可見其乃是起源於打獵時用的信號樂器。
但是在今天, 由於樂器本身不斷地發展, 再加上其音色和音質的特殊
之處, 法國號已經在管樂世界中扮演著相當重要的角色。一般說來,
現在較常用的法國號依調性來分可分為F 調, 降B 調及雙調三種。
降B 調的法國號吸引人之處乃在於光輝燦爛的音質, 但法國號
最具有價質的特色----獨具溫暖及鬱暗之美的音質卻只能由F 調樂器
獲得; 在二種調性各有所長的狀況下, 著實令人難以選擇, 而其後雙調
樂器的出現, 能由一旋律轉活塞操縱, 輕易地在任何時間, 任何音域中
將樂器由F 調轉成降B 調, 而解決了樂手的困難。
在合奏方面, 法國號也許在銅管家族中最缺乏震人心魄的效果,
但由於其音質的獨樹一幟, 因此在許多曲子中都能負擔起獨奏的大任,
例如在 " 與狼共舞" 中, 閉目聆聽法國號奏出的樂音, 彷彿將時空拉到
了美國的大草原上, 一人獨自站在山崖, 望著遠方的一群野牛在狂奔,
風颯颯地從耳際響起, 此時你才會了解法國號有多麼迷人, 只有它獨特
的音質, 才能給人如此安定寧靜的力量!
另外值得一提的是, 法國號和其他樂器都能結合得很好, 再加上
合奏時其中音部持續飽滿的和聲, 使得法國號成為連接銅管和木管的
橋樑, 因此法國號在樂曲的詮釋中要負起較純銅管或木管更吃重的
責任。
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法國號是銅管, 也是木管, 她是最美的樂器! 為什麼說法國號是最美的樂器? 除了她優美的外型, 更由於她的出身 不凡, 因為她是源於古歐洲宮廷的樂器, 與生俱來一股貴族的氣息.
最初的法國號是以羊角製成, 所以她的名字是horn(角)在打獵時擔任號角的工作, 然後演進成圓形可背於肩上, 以手臂撐起吹奏, ( 在電影「 總統的秘密情人」中即有這種樣子的法國號) 可騎在馬上當作皇室出遊狩 獵的獵角. 後來慢慢演進成室內樂的吹奏, 管長越來越長, 纏繞的圈數也 越來越多, 也因為她的管子比一般銅管樂器長很多, 故其泛音也是所有樂 器中最多的, 利用右手在喇叭口的控制, 在不使用按鍵下可以吹完一個完 整的八度, 也可擔任調音的工作, 因為這需要靈活的右手, 故現在法國號 才以左手按鍵.
原始的法國號稱作自然號 Nature Horn, 完全不需要改變管長, 即可演奏, 但需要非常高度的演奏技巧, 所以還是發展出了轉閥及活塞式的法國號, 但是一直到20世紀初, 還是有演奏家堅持以自然號演奏, 現在也還有自然號的存在. 現在大家使用的多是轉閥式法國號, 因為活塞式的法國號很不符合人體工學, 不利於靈活運用.
法國號現在多半含有兩種調性, 稱為Double Horn, 同時具降Ｂ和Ｆ調, 但也有單純只有一種調性的Single Horn , 兩種調性的法國號具有不同的聲音特質, 降Ｂ調法國號具有銅管的音質, 較 為明亮, 有力, 適合進行曲, 而Ｆ調的法國號則有木管的屬性, 溫柔, 渾厚, 相當適於抒情的樂句. Double Horn 藉著左手拇指的按鍵轉換兩種調號.
法國號溫和吹奏時, 聲音和木管完全融合,增加木管樂器中音域,故管樂曲中常有法國號和薩克斯風合奏, 但當氣量大時, 又和銅管配合, 常與 小號, 長號, 上低音號一起吹奏, 增加了純銅管樂器的聲音厚度, 法國號 可以右手在喇叭口內充當弱音器, 在獨奏樂句時, 演奏者也會將樂器舉起 , 把聲音傳出, 法國號在高音域擁有相當獨特的音色, 許多作曲者偏好上八度音的法國號獨奏, 滲透力強, 又有不具壓迫的力量, 聲音由遠處傳來 , 無可取代, 在較低音域的聲音較不突出, 通常擔任木管與銅管橋樑, 或是節奏的掌握, 常與Tuba一唱一和,是中音域相當重要的樂器. 不管是木管五重奏或是銅管五重奏, 法國號都是當中一員, 說明了她兩種不同的氣質. 無論是溫婉多情, 還是鏗鏘有力, 皆能勝任. 又因管長特別, 故表現力是銅管之最, 但難度也是銅管之最!
[文章出處:清華大學生科98級柯伶昀]
