什麼叫做感冒？
以病毒為主要病源的呼吸道感染，如以器官命名，可分為上呼吸道感染(鼻炎、咽炎、喉炎、中耳炎等)、下呼吸道感染(支氣管炎、肺炎等)。但許多感染常常並不只在一個地方。感冒是從臨床角度，特別所做一種「症狀群診斷」，其要件是不管什麼病毒引起，如以鼻炎為主，沒有咽或支氣管的明顯變化，聽診正常，謂之感冒(Common cold)，由於很輕微，因此除兩歲內幼兒，幾乎都不發燒，你會有鼻水、咽稍乾癢、輕度咳嗽之外，無什麼全身不適，而十天左右一定痊癒。感冒是咽喉以上、最輕微的一種呼吸道感染，不是呼吸道感染的總稱。
(二) 什麼是流感與類流感？
有些病毒威力較強，上下呼吸道都會被波及，造成較感冒更嚴重的變化，可能咽炎、鼻炎、支氣管都同時有，因此會產生高燒、虛脫、疲倦、厲害的鼻水或咳嗽。其中有一種冬天才比較會大量出現的「流感病毒」，傳染力很強，又常突變，容易造成每年反覆性流行，產生併發症，它所引起的病叫流感(flu)，對體弱者或老人有極大威脅。流感與感冒是完全不同的病，所以最好不再使用「流行性『感冒』」五個字，因為流感並不是感冒的流行，它是另外一種病。
任何病毒如造成與流感一樣嚴重的症狀，如未能證明是流感病毒引起，可謂之類流感（與流感類似）。流感流行期，類流感七成以上是流感病毒所致。
(三) 怎麼分辨感冒與流感？
嚴格而言，要有病毒培養，證實是流感病毒引起，才可說是流感，不過就實際而言，在冬天流行期（如衛生單位已檢驗有該病毒存在），只要是明顯的呼吸道症狀，加上發燒約三天，就可臆斷大約是流感（或類流感）。而沒有發燒，症狀輕微，就只是感冒。得到流感或類流感，應及早向家庭醫師求診。
(三)如何預防呼吸道感染？
傳統上認為吹風、著涼，會引起感冒或其他呼吸道感染，事實上這是錯誤的。感染是病毒由一個人傳遞到另一個人，跟保暖沒有關係，多穿衣服並不能增加抵抗力。預防方法是：房間要通風以使病毒散逸，多洗手以免病毒留在手上，不接觸病人、接觸後不要摸自己眼鼻以減少感染，少去人多密集場所，病人應妥善處理鼻分泌物。流感疫苗可減輕流感嚴重度（或不感染）及其併發症，但只對流感病毒引起的病才有效，而且每年都須注射。
