木糖醇（xylitol）存在於許多水果、蔬菜之中，不易被人體吸收，可在缺乏胰島素的情況下被代謝，產生的熱量約為蔗糖的40﹪，但甜度約為蔗糖的90﹪，因此為可被當作糖尿病患者的代糖使用。
醫學研究顯示，木糖醇對於預防蛀牙有顯著的幫助。口腔中的微生物會利用食入的碳水化合物或糖產生酸性物質，使得口腔的酸鹼度遽降至pH5.7左右，琺瑯質在酸性環境中受損進而引發蛀牙。
口腔中的微生物多不能利用木糖醇，尤其口中的Streptococcus mutans （一種鏈球菌，是造成蛀牙的主要微生物）在服用木糖醇之後有明顯的減少。
且木糖醇能中和口腔的酸性，在口腔中有維持酸鹼平衡的功能，因此能達到預防蛀牙的功能。
近年又陸續有醫學研究報告指出，嚼含有木糖醇的口香糖或喝木糖醇的糖漿，也可以有效的降低孩童中耳炎的發生。
部分醫生認為它可以協助清除常引發中耳炎的鏈球菌甚至嗜血桿菌與污垢，協助我們的免疫防衛系統正常運作。
