如果是在2002年以後才認識我的人，可能不太清楚，我曾是崇尚不生小孩的頂客族。當初結婚時，也把"不生小孩"列入"婚前協議"項目之一，因此，我們於2000年結婚，2005年才生下小乖，看起來也就可以理解。
至於2000年到2005到之間，到底發生了什麼事，不是這篇日記要分享的重點。在我還沒改變心意之前，為了避免"不幸懷孕"，很認真地研究各種避孕方式，口服避孕藥也是我採行的方法之一。
為什麼是"之一"，因為很怕會有"萬一"。
不過，隨著觀念逐漸改變，口服避孕藥早已離我很遙遠了。正巧看到相關的研究報告，還是覺得很值得分享。
口服避孕藥與癌症答問（三之一）
資料來源：National Cancer Institute 2006/05/04
美國婦女是在1960年初期開始使用口服避孕藥。這種藥丸因有效、便利的特性而成為美國普遍用來控制生育的方式。
然而，愈來愈多人注意到避孕丸中的荷爾蒙可能是引起癌症的原因，及促使生長的因素。
從1960年到現在，無數的婦女長期使用避孕丸控制生育，這些數據足夠人們從中研究觀察。
這篇文章主要是說明口服避孕藥與癌症之間的關係，並不討論副作用的問題。至於新型的避藥方式如避孕貼（topical patch）、陰道環（vaginal ring）等，因尚未有長期使用是否對人體安全，或有其他副作用影響的臨床試驗【註１】，本文中暫不予討論。
問：美國婦女目前最常使用的口服避孕藥有哪幾種？為什麼研究人員相信口服避孕藥會引發癌症？
答：目前美國有兩種口服避孕藥。一種最常用的避孕藥是二種合成荷爾蒙。這二種合成荷爾蒙類似雌激素（estrogen）與黃體素（progesterone）的天然荷爾蒙。這種避孕藥時常稱為「合併型口服避孕藥」。第二種避孕藥只有黃體素，稱為「迷你丸」。
雌激素在青春期時會刺激子宮發展；子宮內膜會在月經週期前半期增厚。雌激素也會終生影響乳房組織，尤其是從青春期至停經期。
月經週期後半期時會產生黃體素，以準備子宮內膜接受卵子。一旦卵子受精，黃體素會繼續分泌，以防止卵巢再排卵。因著這個理由，黃體素稱為「支援懷孕」（pregnancy-supporting）荷爾蒙，於是科學家認為可以作為避孕的方法。
由於醫學研究提出某些癌症的產生是由於性腺激素的發展與生長，科學家為此持續觀察避孕藥與癌症之間的關聯，甚至以長達四十年的時間觀察避孕藥使用者。
雖然避孕藥的使用和癌症的發展之間不一定相符合，但持續觀察的結果卻累積了大量的數據。使用避孕藥降低了子宮內膜癌和卵巢癌的風險，然而卻提高了罹患乳癌和子宮頸癌的機率【註１】。（待續）
