每年十一月的第四個星期四（2009年是11月26日）是美國文化中相當重要的傳統節日感恩節(Thanksgiving Day)，我個人覺得，與其教孩子裝神弄鬼、上街要糖地認識Halloween Day"萬聖節�萬鬼節"，來接觸美國文化，拓展國際觀，倒不如介紹感恩節，讓孩子從小常存感恩的心。
北藝大的這家餐廳，餐桌上的節慶立牌寫著：邀請您心中的印地安人，來寶萊納享用感恩節大餐。
以下是從網路上蒐集來的感恩節典故，預備未來一週當作故事題材，說給乖群聽。
誰是你生命中的印地安人呢？
****************************************
感恩節的由來，主要是沿襲早期移民至美國的清教徒，在豐收後感謝上帝的慶典活動而來。
17世紀初，因英王詹姆士一世獨尊英國國教，極力排斥逼迫其他宗教的信徒，一批自稱為清教徒的人為逃避迫害，輾轉流亡到荷蘭，幸得一群探險商的資助，在1620年的初秋，搭上了「五月花號」貨船，來到一個遙遠陌生的新世界。
第一年由於當時的美國尚未開發，所以新移民的生活相當辛苦，就在絕望之時，遠方飛來一群火雞，使新移民絕處逢生，視之為上帝的恩典。
憑藉著信仰與勇氣，新移民熬過了第一個冬天，但由於環境的不同及求生技能的缺乏，生活仍十分無助，這一切都讓在林後觀察許久的印第安人Squanto和Samoset油然而生同情之心，決定向他們伸出援手，一句真誠的「歡迎」開始了這段跨族群的友誼。
Squanto教導新移民狩獵、捕魚、種穀、建屋…種種印第安人幾千年來在這片土地上的生活經驗，讓這群新來者能夠順利地適應新環境。
那年(1621)的秋天，新移民的情況不僅有了明顯的改善，豐富的收穫還足以供應一季的寒冬，多年的苦難與流離，終於在這新的土地上得到了美好的回報。
為了表達心中對神的感恩以及印第安友人的誠摯相助，新移民的領袖特邀Squanto,Samoset,Massasoit及其家人共同慶祝豐收的成果，盛宴延續三天，期間還簽訂了友好和平協議，協助新移民在Plymouth建設新市鎮。這就是日後所稱的第一個感恩節，而當時的一些食物，如烤火雞、南瓜派、玉米麵包等，也逐漸地成為這節日的傳統菜餚。
到了十九世紀，感恩節已在新英格蘭區成為一項重要的風俗，在1863年由林肯總統宣布為全國性的節日。
最初感恩節是在每年十一月的最後一個星期四，直到1941年國會法案將其更改為十一月的第四個星期四之後，感恩節不僅成為美國傳統全家團聚的日子，更是冬季節日的序幕象徵。
美國人過感恩節主要是家人團聚，大家一起享受一頓豐盛的晚餐。不住在同一個城市家庭成員都要在感恩節前回家團圓，很像中國人的農曆春節。新聞媒體報導說，感恩節假期也是美國航空公司最緊張的時候，飛機幾乎班班客滿，還常常會出現班機誤點的情形。可是，為了和家人團聚，共度節日，人們大概也是心甘情願的。
每逢感恩節，美國人家家戶戶都要吃火雞。火雞都已經成為感恩節的象徵了。另外還有一些傳統菜餚，例如西葫蘆、奶油洋蔥、土豆泥、南瓜派等等。
今天，在美國人心目中，感恩節是比聖誕節還要重要的節日。首先，它是一個長達4天的假日，足以使人們盡情狂歡、慶祝。
其次，它也是傳統的家庭團聚的日子。感恩節期間，散居在他鄉外地的家人，都要趕回家過節，這已經成了全國性的習俗。此外，美國人一年中最重視的一餐，就是感恩節的晚宴。
在生活節奏很快，競爭激烈的美國，平日的飲食極為簡單。美國的快餐流行世界，就是一個很好的說明。但在感恩節的夜晚，家家戶戶都大辦筵席，物品之豐盛，令人咋舌。
值此節慶的餐桌上，上至總統，下至庶民，火雞和南瓜餅都是必備的。這兩味"珍品"充分體現了美國人民憶及先民開拓艱難、追思第一個感恩節的情懷。
