Ｑ：什麼是腸病毒？
Ａ：腸病毒是一群病毒的總稱，事實上，腸病毒的種類多達六十餘種，包括23種A型克沙奇病毒、6替B群克沙奇病毒、3種小兒麻痺病毒、30種依科病毒、68至71型腸病毒等等都是；只不過，目前我們所談的腸病毒多半指的是最後發現的68至71型腸病毒。
Ｑ：腸病毒是怎麼傳染的？
Ａ：腸病毒的傳染途徑主要經由腸胃道或呼吸道傳播，亦可經由接觸患者皮膚上的水泡及分泌物而傳染；不過幼童常因大人從外面將病毒帶回家中，經由接觸或以飛沫方式而遭感染，也可能經由接觸無症狀帶病毒家長或病人的口鼻分泌物，或吃進被含有病毒之糞便所污染的食物而受傳染，玩具常成為幼兒間傳染的媒介，尤其是帶毛的玩具更容易因接觸幼兒口嘴造成大量病毒感染。
腸病毒的傳染力主要在發病的前幾天，患者的喉嚨與糞便都有病毒存在，而其腸道的病毒排出時間可以持續數週之久。一般而言，在發病後的一週內傳染力最高。它們在家庭中有很高的傳染率，在人群密集的地方，也較容易發生傳染。
Ｑ：腸病毒的主要症狀有那些？
Ａ：腸病毒感染的潛伏期大約二至十天，大多數感染者沒有臨床症狀或臨床症狀極為輕微，而大部分病例過了幾天之後就會自然痊癒。腸病毒感染的典型症狀為口腔、手掌、腳掌出現水泡、潰瘍，可能合併發燒，病程為七至十天。極少數個案，有可能發生無菌性腦膜炎、腦炎、心肌炎、心包膜炎、肺炎、麻痺等併發症。
Ｑ：腸病毒感染之致命機率有多高？
Ａ：大多數腸病毒感染者，症狀都很輕微，甚至沒有症狀。民國八十七年台灣地區腸病毒流行時，雖然專家們對感染致死率的推估各有不同，但是一般的估計是在十萬分之一到萬分之一之間，也就是感染腸病毒以後，99.9%以上的患者都會恢復，但當年由於致病的是腸病毒71型，造成相當震憾，因此認識腸病毒及暸解其傳染途徑，避免感染的風險是刻不容緩的。
Ｑ：腸病毒有沒有特殊治療藥物？
Ａ：目前並沒有殺腸病毒的特效藥，一般都是針對發生的症狀，採取對症治療的方法。另有一些藥廠發展出可以抑制腸病毒的藥物，其作用機制大多是抑制腸病毒對於人類細胞的感染能力。但這些藥物都還在初期的試驗階段，尤其是對於小孩的安全性都還沒有經過適當的評估，所以還無法使用。
Ｑ：感染過腸病毒之後，有沒有免疫力？以後會不會復發？
Ａ：腸病毒群共有六十幾種病毒，得到某一種腸病毒感染以後，至少會持續有數十年的免疫力，再接觸同一種病毒時，大多不會再發病。但是不同種的腸病毒經常會引起相同的症狀，所以有些人會得到一次以上的手足口病或庖疹性咽峽炎。
Ｑ：如何預防感染腸病毒？
Ａ：目前腸病毒中，除了小兒麻痺病毒以外，沒有疫苗可以預防，所以勤於正確洗手、保持良好個人衛生習慣，減少被傳染的機會是預防的基本方法。
(1) 時時注意個人衛生，經常正確洗手。
(2) 玩具常清洗，不放口裡咬。
(3) 抱小孩之前要洗手，大人小孩都要注意衛生。
(4) 注意環境衛生及通風。
(5) 流行期間儘量避免出入公共場所，不要跟疑似病患(家人或同學)接觸。
(6) 罹病之學童，宜請假暫勿上課，接受治療並好好休息，同時也可避免傳染其他學童。
(7) 增強個人之免疫力，請注意營養、均衡飲食及運動。
Ｑ：腸病毒是不是只有台灣地區才有？
Ａ：當然不是。世界各地都會有腸病毒的存在，差別在於腸病毒是否會造成疫情的大流行，嚴重威脅到人們的健康罷了。像台灣是在民國八十七年間爆發過一波的腸病毒疫情；而在保加利亞、匈牙利、馬來西亞等地也曾有過數十名死亡病例的記錄。
Ｑ：腸病毒通常會在什麼季節流行？
Ａ：腸病毒通常好發於夏季、初秋之際，但因為台灣地區處於亞熱帶，所以全年都可能有感染發生，甚至造成嚴重的疫情。但依據歷年統計資料顯示，台灣地區腸病毒的流行季節係以五~六月及九~十月為兩個主要的流行高峰。
Ｑ：罹患腸病毒的就醫時機？
Ａ：有不尋常的嗜睡、肌躍型抽搐(類似受到驚嚇的突發性全身肌肉收縮動作)與持續嘔吐，可能是重症病例的先兆，必須要馬上就醫，尤其在發病五天內的幼兒患者要小心照料，因為這段期間最容易有嚴重併發症發生。若出現持續發燒、活動力降低、煩躁不安、意識變化、昏迷、頸部僵硬、肢體僵硬、抽搐、呼吸急促、全身無力、心跳加快或心律不整等症狀時，也必須立刻就醫診治。
Ｑ：孕婦感染腸病毒，會不會生下畸形兒？
Ａ：就目前所知的資料而言，並沒有充分的證據顯示腸病毒導致胎兒先天性畸形的可能，但基於防範的立場，懷孕婦女應該避免感染腸病毒，以預防生產時感染給新生兒。
Q：腸病毒71型在台灣造成嚴重疫情，其他地區有相同的經驗嗎？
A：當然有，因為腸病毒71型的分布是屬於世界性的，自從1969年在美國首度被發現以後，在世界各地都有流行的報告，如澳洲、日本、香港、馬來西亞、瑞典、保加利亞、匈牙利、法國等地都有，因為腸病毒71型一直都存在我們的生活之中。
事實上，美國調查發現，每年可以說都有遭腸病毒71型感染的個案，只是數目的多少而已；再者，較為特殊的是，腸病毒71型的感染者出現神經系統的併發症比率相當高，但嚴重程度各有不同，有的是腦膜炎、輕微腦炎、肢體麻痺等非致命性的嚴重病例，有的則是致命的併發重症。
Q：腸病毒71型的致命因素有那些？
A：根據目前所知的文獻記載，腸病毒71型的致命原因可以說都是腦炎所致，台灣地區的個案大多是猝死，而高達七成五的患者都是住院後二十四小時內就死亡。
從日本曾經發生的腸病毒71型疫情中發現，這種病毒特別喜歡攻擊小腦、腦幹與基底核 (basal ganglia)，美國疾病管制中心針對馬來西亞一九九七年所發生腸病毒71 型疫情也證實，死亡病例都在腦幹部發生嚴重的變化，即使一年後的台灣疫情也同樣出現這種現象。
由於腦幹部有著掌管我們呼吸與循環等生命現象的中樞，所以在此處發生嚴重發炎，可以解釋進展超乎尋常的的猝死現象。因此我們可以說，腸病毒71型的致命因素導因於腦幹部發生嚴重的變化。
Q：為什麼台灣會爆發腸病毒71型的大流行疫情？
A：其實我們都知道，腸病毒的種類多達六十多種，我們體內並非對每一種病毒都存在抗體，雖然腸病毒71型早年曾在台灣發生過，但必竟是十幾年前的事，許多小孩子完全沒有抗體，所以疫情一發不可收拾。
再者，腸病毒的傳染途徑與個人衛生習慣、環境衛生品質有關，與濫用抗生素、防疫政策等都沒有關係，嚴格講起來算是一種不可預測的天災。不過，也藉此呼籲民眾應該養成正確衛生觀念，建立正確洗手防疫的好習慣。
Q：民國八十七年台灣爆發了腸病毒的大流行，主是那些病毒作怪所引起的？
A：根據衛生署疾病管制局的資料統計顯示，八十七年的腸病毒大流行的個案中，成功分離出病毒的約有四分之一至二分之一為腸病毒71型，也有各種病毒型的克沙奇病毒與伊科病毒。其中值得注意的是，克沙奇A16型病毒的檢出率很高，此病毒與腸病毒71型同屬於最容易引起手足口病的腸病毒。
Q：我們是不是每年都得面臨腸病毒疫情的威脅呢？
A：理論上，台灣地區的確每年夏秋面臨腸病毒流行的威脅，只不過流行病毒的種類會有不同罷了。不過，有點能確定的是，一次疫情大流行後，人們體內就會有抗體產生，再度爆發同種病毒所引起的疫情機會自然降低，問題是這種抗體、免疫力能持續多久，沒有人知道，或許只幾年、十來年甚至更久也說不定。
Q：台灣有沒有針對腸病毒研發新疫苗的計劃？
A：當然有。台灣目前投入腸病毒新疫苗的研發單位不少，除了衛生署國家研究院、成大、長庚等醫學中心之外，行政院衛生署疾病管制局也已和中央研究院生醫所合作進行「腸病毒71型感染動物模式之建立及疫苗之研發」的研究計劃。
據瞭解，衛署疾管局與中研院生醫所的計劃是利用一九九八年流行的腸病毒71型分離株，經過綠猴腎臟細胞（Vero cell）繼代培養後，分離出疫苗之候選病毒株，進行中和抗體力價的比較，並另外建立可行性的動物模式，以探討感染途徑、疫苗保護效價之測定。現階段只完成吸乳幼鼠感染的動物模式，但小白鼠體內已有抗體產生，新疫苗的研發都尚在實驗室的階段。
