作者：精神科副教授 楊錦波
在今日文明社會裡，大多數人都豐衣足食，物質生活不虞匱乏，然而很多人卻失去了生活的目標，感到日子空虛無趣。
有位大學研究生，父母供給他一切生活所需，但他仍覺得生命空虛。他專程從德國搭機來美，計劃跳金門大橋自殺，中途因跌斷腳踝而住院。另一位女病人因被男友拋棄而企圖自殺。她解釋說：「我為了男友而活，失去男友等於失去一切。」
德國著名精神科醫師，法蘭可〈Frankle〉說：「文明發展使人類喪失了動物求生的本能；加上傳統道德的式微，造成所謂的生存虛空。為了充填這個空洞，有人追求權勢，有人迷戀財色，更有人酗酒用葯，造成種種問題。」他認為要解決社會問題，必須幫助人們找到生活的目的。
生存意義有表層與深層之分
從前有一位建築工人，天天搬磚砌牆，日復一日。有一天他詢問自己：「我這樣工作到底為了什麼？」他百思莫解，變得鬱悶不樂。
他於是去請教其他同事的觀點，有一位同儕向他解釋說：「我勤於工作是為了要賺錢養家。」另一位同仁喜形於色的告訴他：「我在興建校舍，幫助培育下一代！」
淺層意義侷限在個人和現實生活的層面，深層意義則超乎物質，居高就遠的來衡量事件處境，旨在造福比自己更大的族群。
研究報告指出：將生活壓力視為人生挑戰者有較高的免疫力。深入了解生存意義的人通常比較快樂，生活比較充實，較能坦然面對困難，甚至無懼於死亡的威脅。
為了生命意義而赴湯蹈火的感人實例，古今中外比比皆是。法蘭可醫師〈Frankle〉為了倡導生存意義，堅忍的從納粹集中營存活下來。史可法為了留取丹心照漢青，可以視死如歸從容就義。
此外許多癌症病人活出意義，發揮愛心貢獻社會。很多醫護人員以服務貧苦病患為職志，因而放棄其他高薪職位。
天地萬物都有生存的意義。例如種子的目的是要長成大樹，成蔭結果，淨化空氣，保護水土，造福生物。生存的意義隱藏在每個人及每件事的深處，我們要深入探索，用心體會。
有一位病人因吞藥自殺來住院，我問他自殺未遂的意義在哪裡。他反射性的回答說：「吃的藥量不夠，我下次該多吃一些。」我進一步問他深層意義，他想了一想回答說：「也許我命不該絕，老天要我留下，來完成一些工作。」
您是否感到生活壓力，事不如意呢？讓我們來回想一下目前所遭遇的一些困難。做個深呼吸，將身體放鬆。
退後一步，問您自己：我目前怎樣處理這個問題？這個困難給我造成怎樣的痛苦？這個難題的深層意義是什麼？它要我學習的是什麼？它要我割捨的是什麼？靜默幾分鐘，聆聽內心的回答。
