努力有兩種，亦即「必要的努力」與「徒勞的努力」，任何人都希望不要去做「徒勞的努力」，只做「必要的努力」。若一直沒察覺到，而不斷重覆做「徒勞的努力」，只是在浪費時間、金錢與體力罷了。
話說回來，要如何分辨「必要的努力」與「徒勞的努力」呢？
請記住以下二個問題，有助於分辨出我們的努力是否只是白費力氣：
「為了什麼？」
「為了誰？」
「為了什麼？」就是弄清楚努力的「目的」是什麼，或確認根據這份努力所能獲得的「效果」。
然後，對於這個問題所提出的答案（目的），再重覆問道：「為了什麼？」若回答不下去，那麼它是「徒勞的努力」的可能性非常高。沒有「目的」的努力，就是在白費力氣，因此只要除去這一點，就沒什麼問題了。
「為了誰？」則是在詢問根據這個努力所獲得的目的與效果最後的所有者。要去留意這麼做是為了自己？還是為了對方？若答案出現的名字跟原本的所有者名字不同，那麼這是「徒勞的努力」的可能性也很高。
你聽過「日內瓦湖的釣客」這則寓言故事嗎？
有一名日本人前往被大自然環繞的日內瓦湖觀光。他看到在湖畔悠悠哉哉釣魚的釣客後，走過去並對他說：
「這裡有那麼多魚，若用魚網就可以抓到一堆的魚了。」
於是釣客反問：「用魚網抓到一堆魚，然後呢？」
「拿到市場去賣，不就能賺到很多錢嗎？」
「賺到很多錢，然後呢？」
「有錢的話，不就能在這座湖畔建造別墅嗎？」
「建造別墅，然後呢？」
「只要有別墅的話，不就能在這裡悠哉地釣魚一整天嗎？」
「………」
這個日本人終於發現到，釣客早就悠悠哉哉地在釣魚了。由「為了什麼而釣魚？」所開始的談話，展開了以下的流程。
「為了什麼而釣魚？」→「為了賣魚」
「為了什麼而賣魚？」→「為了賺錢」
「為了什麼而賺錢？」→「為了建別墅」
「為了什麼建別墅？」→「為了釣魚」
最後答案回到「為了釣魚」，這名日本人就再也問不下去了。也就是說，努力致力於釣大量的魚，對這釣客來說是「徒勞的努力」，因此毋需花太多時間、金錢與體力在這裡。
我們容易把注意力放在解決眼前的課題上，卻忽略了最後的目的究竟是什麼。為了避免「見樹不見林」的情況產生，最好能學習從高處看事情的角度來觀察周遭的事物。
當我們在為眼前的事物努力揮灑汗水時，不斷地持續問「為什麼要這麼做？」，即可區分出「必要的努力」與「徒勞的努力」。只要詢問這種簡單的問題，便能得到解決問題的線索
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