【記者林進修�報導】
我國是全球最早喝茶的國家之一，喝茶歷史已延續一、兩千年之久，國人也從日常喝茶中獲得健康，而隨著科技日益進步，更多茶葉的有效成分陸續被發現，在在證實自古以來「茶為養生仙藥」的傳說。
茶葉所含成分中，兒茶素最為人所知。根據日本靜岡縣立大學短期大學部食品營養系教授小國伊太郎自1978年展開的研究，未經發酵的綠茶，含有最多的兒茶素，長期喝下來，具有抑制腫瘤的作用，而這也正是綠茶主要產地靜岡縣居民罹癌率偏低的主因。
除了可預防癌症外，兒茶素也被證實可殺死細菌，且具有抗氧化、降血壓、血糖及膽固醇等作用。近來更受家長青睞的是，每天拿綠茶或紅茶給未成年孩子漱口，可預防蛀牙。
台北醫學大學口腔醫學院教授呂炫堃解釋，這是茶葉所含的氟化物發揮作用，把牙齒最外層琺瑯質的氫氧磷灰石成分轉變為氟化磷灰石，增加其抗酸強度，減少蛀牙發生率。北醫生藥學研究所所長徐鳳麟認為，茶葉裡面的多酚性化合物可減少醣類在齒縫堆積，也是減少蛀牙的另一原因。
徐鳳麟表示，茶葉依發酵程度可分未發酵茶、半發酵茶、全發酵茶及再發酵茶等四大類。綠茶因採收後即迅速殺青，算是未發酵茶；烏龍、包種、龍井及鐵觀音則為半發酵茶；紅茶為全發酵茶；至於放得愈久愈香醇的普洱，則為再發酵茶。
喝茶雖好處多多，卻不是人人都可儘情享受，中西醫師提醒目前正在服用鐵劑、患有消化性潰瘍及心臟、腎臟功能不好的人，最好別喝茶，這是因為茶葉中的多酚性化合物會和鐵劑中正三價鐵離子螯合，影響鐵劑吸收而導致貧血；此外，茶葉所含諸多成分會刺激胃酸，造成消化道更大傷害。至於心臟及腎臟不好的人，一旦喝太多茶，水份不易排出，將會危及健康。
沖泡茶葉時，時間不宜太長，徐鳳麟認為應控制在半分鐘至一分鐘左右，第一泡茶先倒掉，接著再泡第二、第三泡茶，通常以不超過五泡為宜，每泡茶的沖泡時間仍維持在半分鐘至一分鐘內，否則泡久了，茶葉中的皂素會解析出來，不僅苦澀難喝，還會併發腸胃不適。
【2006/09/08 民生報】
