對學齡前的小小孩來說，除了進食與睡眠之外，最重要的事情應該就是遊戲了。當爸比在上班工作時，當媽咪在打掃理家時，就是孩子遊戲的時候。不過，有不少父母會認為，小孩子吃飽睡飽就夠了，遊戲，不過是打發時間而已，因此就隨意把小孩「安置」在電視機前，讓萬能的聲光音效卡通來「安撫」小寶貝！
這種「便利」但「不良」的「育兒法門」，已經成為多數父母的通用法則，讓教育專家憂慮新一代主人翁的發展。對學齡前的小孩來說，在適合的玩具當中享受遊戲的樂趣，不但能讓他度過一段自由愉快的時光，更會刺激孩子的身心發展，意義比父母眼中的「玩具」功能要廣泛得多喔！
玩具所扮演的角色與功能
小小的玩具真的有像專家們所講的那麼厲害、那麼重要嗎？對正值身心發展重要階段的孩子來說，在使用玩具遊戲當中所得到的刺激、統合、互動……等反應，對未來的身心發展遠比先去讀英文、學心算要來得重要多了！
一、玩具可以提昇寶寶專注、專心去做一件事情的能力，而非像看電視，只是被動地全盤接收所有訊息。
二、孩子在玩玩具遊戲的過程中，可以享受摸索、求知的樂趣，並且得到滿足與成就感，例如疊積木、拼七巧板……等，都是這種益智類的玩具。
三、玩具可以幫助寶寶發展肢體動作與感官能力。在擺弄、操作的過程中，孩子會漸漸學習到，應該如何放積木才不會倒，並且平衡自己的身體與肢體動作。另外，像顏色搭配佳的玩具，可以培養寶寶的審美與想像力。
四、在孩子的世界裡，玩具有著重要的「社交功能」，可以用玩具來認識玩伴、在遊戲中互動、學著合作……等，可以促進孩子的社會行為發展。
多大的孩子適合什麼樣的玩具？
依照孩子各階段的身心成長，可以大致分為四個發展階段，父母可依各階段的發展重點來選擇適合的玩具，以下是專家的研究與建議。
1. 仰臥時期
在孩子還不會翻身、學爬的時候，是訓練「聽覺」和「視覺」的最佳時期。選擇聽覺玩具應著重聲音的音調、音質和音量，如音樂鐘、搖鈴等；而視覺玩具應選擇色調和諧、造型簡單為宜，如卡通動物布偶、洋娃娃等。
2. 匍時期
七、八個月大左右的孩子，剛開始學爬，又正值乳牙生長期，看到東西就想抓、想咬，這時期玩具的選擇，應以不含毒性的塑膠或橡膠製品為主，例如橡膠玩偶、固齒玩具。
3. 幼兒前期 (一至三歲)
一歲至三歲的幼兒，是由被動的「玩具陪我」階段，進入到主動的「我玩玩具」階段，因此玩具選擇上以能發聲、發光、耐摔，且富創造性為宜，如：積木、會叫的動物玩具等。
4. 幼兒後期 (三至五歲)
三歲至五歲大的幼兒，已經能夠自由自在地走動、活動，也有一個程度的想像、思考能力，因此可以給他們能動腦筋，發揮想像力的玩具，例如：黏土、簡易拼圖。
5. 學齡期
對於即將邁入小學，或剛讀小學階段的兒童，他們好奇心和模仿力特別強，也開始具有時間及數字概念，因此要儘量選擇有啟發性、創造性，以及具有數字、時間概念的玩具，如：稍繁複的拼圖、玩具鐘等。
叮嚀
有句話說「寓教於樂」，對就學前的小小孩更該如此。除了慎選合適、合格的安全玩具之外，在孩子玩玩具時，父母最好也撥出一些時間與孩子一起玩，不但能兼顧到他的安全，更能夠享受親子共同遊戲、互動的天倫之樂，為日後的親子教育打下良性基礎喔！
